趙一在分析台邊又站了一會兒，目光落在那隻密封袋中的晶體碎片上。
晶體內部的脈絡狀紋路在離開妖花的感知後已經恢複成了淺灰色，但隻要節點能量靠近，它就會重新亮起來。
“地脈能量的‘自我防禦’。”趙一輕聲說。
他拉上密封袋的封口，將它放進專用的存儲櫃中。
他沿著走廊向上走了兩層，在二樓拐角處的窗戶前停了一下，向窗外望去。
廣場上的人群比上午更加密集了，幾個工人正在鋪砌一段新的石板路，有人正推著一輛滿載物資的手推車經過生命之樹下方。
樹冠的陰影隨著太陽的移動在地麵上緩慢爬行。
趙一穿過走廊向行政樓大門方向走去時，遇到了正從外麵回來的林薇。
她手裡拿著幾份新打印的文件，看到趙一時放慢了腳步。
“首領，海王那邊傳回了一份偵察報告，F國區海岸的潮汐塔周圍有地脈能量異常波動，但波動形態與深淵能量不同，更像是某種正在重新啟動的泰拉裝置在預熱。”
趙一將那份報告接過快速瀏覽了一遍。
報告中的能量讀數曲線呈現出一種穩定的攀升趨勢，不像深淵能量那樣帶有劇烈的波動，更接近一台精密儀器在啟動過程中的逐步增壓。
“潮汐塔可能在主動‘喚醒’8號核心。”趙一將報告還給林薇，“這件事先放在計劃表裡，等B國區雨林的6號核心到手後再處理。”
“明白。還有一件事，各地傳送節點的能量損耗率比預期低了將近一成，跨區域往返的效率比以前提高不少，如果要同時執行多個任務，傳送網絡應該撐得住。”
林薇看著他，目光裡帶著確認：“首領，你的意思是要兵分兩路？”
“不止兩路。”
趙一在走廊中停下腳步，側過頭看著她：“6號核心在B國區雨林，7號核心在D國區山脈，8號核心在F國區海岸。”
“如果我一趟一趟地去取，等全部拿到手，冰原那扇門可能已經徹底打開了。”
“需要同時出發？”林薇問。
“同時出發，或者至少錯開一到兩天，讓各隊有足夠的時間完成初步部署。”
林薇低頭翻了幾頁文件：“人員調配我會在明天會議之前完成，今晚把框架發給你。”
傍晚時分，趙一又一次來到了生命之樹下。
這一次他沒有停留太久。
他繞著樹乾走了一圈，檢查了一下那些帶有金色紋路的花苞的生長狀態，確認它們與清晨時的形態相比有了微弱的變化。
花瓣的邊緣略微向外翻卷了一些，像是正在進入綻放的準備階段。
然後他穿過廣場，沿著城牆內部的階梯向上走去，在城牆頂端的走道上停下腳步，望向北方。
他在城牆上站了一會兒，直到暮色變成夜色，才轉身走下城牆。
……
會議在星隕城大議事廳召開時，窗外的天光正好從晨灰色過渡為淺金色。
長桌兩側的座位比往常更加密集地坐滿了人，幾個區域的代表通過全息投影接入會議，他們的影像在桌麵上方懸浮成半透明的光斑。
空氣中混合著不同區域的氣味，礦區的粉塵味、雨林的濕潤植物氣息、凍土上乾燥冷冽的空氣質感，像幾道被擰在一起後慢慢鬆開的氣流。
趙一坐在長桌的主位，麵前攤開著一幅覆蓋了星隕城周邊主要區域的戰術地圖。
地圖上用不同顏色的標記標注了三個目標位置：B國區雨林（6號核心）、D國區山脈（7號核心）、F國區海岸（8號核心）。
三條路線從星隕城輻射出去，在地圖上形成一個不完整的扇形。
“我們今天要確定的是，讓三支隊伍在同一段時間內分別完成各自的任務，確保在冰原封印進一步惡化之前，儘可能多的核心已經到位。”趙一的聲音在議事廳中傳開。
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