水道比他預想的更寬，約兩米寬，深度大約半米，水流清澈，能看到水底的鵝卵石和沙層。
水道兩側的岩壁上覆蓋著一層薄薄的淺綠色苔蘚，像是最近才開始生長的。
他蹲下身用手掌捧起一些水，能感覺到水的溫度比空氣略低，沒有異味。
他沿著水道向上遊方向走了約二百米，在一處岩壁的轉角處看到了一個人影。
那是一個老人，穿著一件由深灰色粗布縫製的長袍，赤著腳站在淺水中，正彎腰用手清理水道底部一塊被泥沙堵塞的岩石。
他的動作很慢很穩，像是一個長期做這件事的人已經形成了固定的節奏。
他感到背後有人，沒有回頭，先直起身來將手裡的石塊放在水道邊的乾燥地麵上，然後才側過身來看向趙一。
他頭發已經花白，臉上有深深的皺紋，但眼睛很亮，常年在高海拔地區生活的人特有的清亮。
他看著趙一，目光在他的護甲和武器上短暫停了一下，又收回到了他的臉上。
你就是那個調節了地脈流量的人。他開口，聲音沙啞但平穩，我是石歌。我們在地底下住了很久，感覺到震動停了，才出來的。
趙一沿著水道邊緣走近幾步，在距離老人約三步處停下：你是什麼時候感覺到震動停的？
昨天後半夜。石歌抬起濕漉漉的手指了指平台方向，北麵的石英柱一開始發光，地下的岩層就開始恢複平靜了，像是有東西被釋放掉了一樣。
你們有多少人？
兩千多，分散在高原南麓和北麓的地下洞穴裡，以部落為單位生活，各部落有自己的首領，我們定期集會交換物資和消息，我負責召集和協調。
趙一在腦海中快速評估了一下這個數字。
兩千多人生活在高原地下洞穴中，意味著高原地區還有成規模的幸存者群體尚未被整合進聯盟網絡。
他知道周適提起過類似的情況，但當時沒有人能確認具體數字和分布。
我的營地在穀地南側。趙一說，如果你有時間，我想聽聽你們這些年是怎麼在高原地下活下來的。
那些晶化生物和你們共處了多久，你們的族人中有沒有出現過因接觸它們而受傷或生病的情況。
石歌沉默了幾秒，然後緩緩地點了點頭。
他從水道中走上岸，赤腳踩在乾燥的岩石地麵上，留下一串濕潤的腳印：我再叫幾個人一起說。
那天上午，石歌召集了高原南麓三個主要部落的首領，在趙一營地的一頂大帳篷中開了將近兩個小時的長會。
他們帶來了各自部落的人口統計、物資儲備情況和地下洞穴的分布地圖。
地圖是用炭筆和獸皮繪製的，線條粗糙但精確，標注了各條地下通道的走向和洞穴的大小。
會議上，幾個首領的話都不多，但信息量大。
他們告訴趙一，高原地下確實有一個互相連通的洞穴網絡。
晶化生物在地下滲透了至少一代人，他們早已學會避開那些能量特別集中的區域，也因此對平台和調節站的存在有所察覺，隻是無法接近。
我們一直以為那些發光的晶體是地底自然形成的。其中一個部落的首領說，直到最近兩三個月它們開始長出人形，才開始害怕。
地下的水變鹹了，有些地方的岩壁上結了厚厚的晶殼，一碰就碎。
趙一將水道的方位和入口特征記錄下來，交給老楊作為高原北麓探索的補充數據。
之後，石歌提出想帶趙一去地下洞穴中看看。
趙一跟著他穿過一條狹窄的岩石通道向下走了約十米，進入了一處開闊的洞穴空間。
洞穴的高度約五米，地麵鋪著壓實過的泥土，洞穴兩側的牆壁上有鑿出的淺槽，裡麵放著幾盞油燈，用動物油脂作為燃料。
幾個孩子正蹲在洞穴角落一起擺弄石頭，抬頭看到趙一也沒有害怕，隻是好奇地看了幾眼，又低下頭繼續玩耍。
我們在這裡住了至少三代人。石歌在一處由平整岩石構成的座位上坐下.
最老的一批人還保留著災變前的記憶，他們說從前高原沒有那些發光的晶體，地麵上的植物能在冬天存活的種類比現在多。
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