地。
他萬萬沒想到，武曌籌謀多日，竟想出這般計策。
早知如此，不如當初直接刺殺李二。
再由武曌順勢登基。
這樣既不留話柄，也能給天下人一個交代。
楊右搖頭歎息。
既然武曌已有決斷，他也不再多言。
此刻若擅闖皇城行刺，恐怕會打亂武曌的布局。
在楊右眼中，武曌向來謀定而後動。
她既敢如此行事，必有周全謀劃。
若貿然出手，恐會壞了大事。
楊右不再多想。
夜色漸深，他倒頭便睡。
如今他隻須做好分內之事，其餘交給武曌處置便是。
......
少林寺。
朱紅高牆外，楓樹林立。
秋風瑟瑟，落葉紛飛。
一名年輕僧人手持掃帚，在漫天飛舞的黃葉間緩緩清掃。
這景象如詩如畫，寧靜悠遠。
忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了這份靜謐。
駿馬嘶鳴，塵土飛揚。
“小和尚，叫你們住持出來！”
馬背上躍下一名魁梧男子，身形高大，眉宇間透著淩厲的殺氣，腰間長刀寒光凜冽，顯然久經沙場。
虛竹抬眸瞥了一眼，未作理會，繼續低頭掃著落葉。
男子眉頭一皺，手已按上刀柄。
“不得無禮。”
長孫無忌翻身下馬，出聲喝止。
此事由他負責，他深知眼下局勢微妙，不宜節外生枝。
“這位師父，在下有要事與貴寺住持商議，勞煩通傳。”
他上前一步，語氣平和。
虛竹淡淡掃了他一眼。
“等著。”
說罷，丟下掃帚，轉身離去。
他早已不是當初那個循規蹈矩的小僧。
自九洲道場修行歸來，他行事愈發隨心，若換作往日，那莽撞的武夫怕是已命喪黃泉。
長孫無忌望著他的背影，若有所思。
臉色瞬間陰鬱下來，虛竹如此放肆無狀，實在令他難以容忍。
身為大唐首輔，即便在這中原腹地，多少權貴重臣見了他都要躬身行禮。眼前這個不起眼的和尚，竟敢這般狂妄？
但轉念想到此行少林另有要事相商，終究不便發作。若在此刻逞強鬥狠，回朝後難免招致天子責難。
不多時，隻見一位白須老僧披著袈裟緩步而出。
方丈大師，敢問虛竹禪師可在寺中？長孫無忌連忙上前施禮。
虛竹？老僧撫須輕笑，可不就是這位。
順著方丈所指方向望去，長孫無忌猛然怔住——那分明是方才被他輕視的掃地僧人。誰能想到名震江湖的虛竹，竟是這般其貌不揚。
一念及此，後背頓時沁出冷汗。若方才當真失態，恐怕整個使團都要葬送在此。
不知貴客尋虛竹所為何事？方丈溫聲詢問。
老和尚目光如炬，早看出這群人衣著華貴來曆不凡。若能借此機緣結下善緣，對振興日漸式微的佛門必有裨益。自珷璫山一役後，少林聲望大損，連枯塵長老這等高僧都命喪真武殿前，更遑論達摩轉世之身亦隕落其間。如今寺中僧眾離散，香火凋零，千年古刹竟落得門可羅雀的境地。
九洲武林中，少林一脈隨時可能湮滅無聞。
若能與此等勢力結交，對佛門未來的發展大有裨益。
大師，吾乃大唐首輔長孫無忌。
長孫無忌將目光從虛竹身上移開，轉向少林住持。
身為朝廷重臣，他對武林局勢了然於胸。眼下少林正值用人之際，急需強大助力來傳播佛法。而雄踞九洲的大唐王朝，正是最佳選擇。
少林住持眼中閃過精光。
不知施主此來所為何事？
長孫無忌含笑答道：奉天子之命，特來恭請虛竹聖僧赴長安弘揚佛法。
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