擋住青禾，青禾剛咬了一口胡餅，見葉法善臉色凝重，也嚇得停住了嘴。“低下頭，別回頭，跟我走。”葉法善壓低聲音，拉著青禾轉身，混入買胡餅的人群中。
青禾的心跳得像打鼓，眼角的餘光瞥見黑袍人的靴子從身邊走過——那靴子是黑色的皮靴，靴底沾著些暗紅色的泥，帶著一股淡淡的腥氣，與柳林鎮血池邊的氣味一模一樣，隻是更淡些，混在香料味裡幾乎聞不出來。他緊緊攥著手裡的胡餅，餅渣掉了一地也沒察覺。
阿羅憾似乎並未注意到他們，徑直走進了香料鋪，與天竺僧人低聲交談著什麼。葉法善拉著青禾快步穿過人群，直到拐進另一條巷子，才敢放慢腳步回頭望——阿羅憾正站在香料鋪的櫃台前，手裡拿著一個錦盒，僧人正彎腰給他打開，裡麵不知裝著什麼，隔著老遠都能看到一絲紅光。
“記住這家香料鋪的位置，在胡餅攤隔壁，門是雕花的。”葉法善對青禾說，“咱們先回客棧，從長計議。”
青禾點點頭，又忍不住問：“道長，咱們不跟蹤他嗎？剛才離得那麼近……”
“時機未到。”葉法善望著西市上空，那裡的祥雲之下，那縷黑氣比早晨更濃了些，正盤旋在香料鋪的方向，“在這繁華之地，他的眼線肯定不少，你看剛才街角那個賣花的，眼神一直盯著咱們，說不定就是他的人。貿然跟蹤隻會打草驚蛇，反而壞了大事。”他頓了頓，摸出那塊黑魂石，借著巷子裡的微光細看，“咱們先摸清他的行蹤規律，看看他常去哪些地方，跟哪些人來往，再找機會下手。”
青禾似懂非懂地點頭，把剩下的胡餅塞進嘴裡，用力嚼著。
夕陽西下時，他們才慢慢往客棧走。西市的人漸漸少了，兵丁開始驅趕攤販，柵門的木栓“哐當”一聲落下，鎖住了滿市的喧囂。夕陽把他們的影子拉得很長，映在西市的青石板上，與無數行色匆匆的人影交織在一起——有扛著貨物的腳夫，有收攤的商人，有抱著琵琶的胡姬，還有巡邏的兵丁。
葉法善看著那道緩緩落下的柵門，又望向香料鋪的方向，那裡的燈已經亮了，昏黃的光從雕花門裡透出來，在地上投下細碎的影子。他知道，這看似繁華的西市，不僅是絲綢之路的終點，是萬國商旅彙聚的樂園，更是正邪勢力暗中交鋒的戰場。阿羅憾的網，早已借著這絲綢之路的便利，悄悄撒開，連西域的石頭、天竺的香料，都成了他的棋子。
而他，已經踏入了這場風暴的中心。
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