天剛蒙蒙亮，長安的晨霧還未散儘，西市的胡商巷已透出幾分生氣。挑水的腳夫踩著青石板路，木水桶“吱呀”作響，將水痕拖成蜿蜒的銀線；烤胡餅的爐子冒出第一縷青煙，麥香混著芝麻的焦香，在巷子裡慢慢漾開。葉法善換了身灰布短衫，袖口磨出毛邊，看起來就像個趕早市的貨郎，唯有那雙清亮的眼睛，藏著不容錯辨的銳利。他懷裡揣著樣東西——從城南窯廠繳獲的黑幡殘角，上麵繡著的十字印記沾著暗紅的血漬，在晨光下透著詭異的光。
胡商巷是長安最魚龍混雜的地方。波斯的地毯鋪在路邊，突厥的彎刀懸在簷下，大食商人用生硬的漢話討價還價，天竺的苦行僧坐在牆角打坐，身上塗著橙黃的粉末。這裡三教九流彙聚，消息比驛馬跑得還快，若是想打聽隱秘事，來這兒準沒錯。
巷口的老茶肆剛支起攤子，老板是個跛腳的漢人，正蹲在地上擦桌子，木桌上的茶漬積了層黑垢，擦起來像在刮鍋底。葉法善揀了個靠窗的位置坐下，能清楚看到斜對麵的“寶月堂”——那是家波斯珠寶行，門楣上掛著串藍寶石風鈴，風一吹就發出細碎的響聲。老板哈桑是個禿頂老者，據說在長安經營了三十年，從波斯的香料到突厥的戰馬，沒有他不敢做的生意，自然也沒有他不知道的秘聞。
“客官，來點啥？”跛腳老板湊過來，肩上搭著塊油乎乎的布巾，“新沏的粗茶，配倆胡餅，頂飽。”
“一壺粗茶就行。”葉法善掏出兩枚銅錢放在桌上，眼睛卻沒離開寶月堂。此刻珠寶行的門剛開，哈桑正指揮夥計搬箱子，箱子上印著波斯文，看形狀像是裝著寶石。
鄰桌突然傳來窸窣聲，一個挎著貨籃的胡姬坐了下來，籃子裡裝著些曬乾的薰衣草，紫色的花瓣沾著晨露。她梳著兩條麻花辮，辮子上綴著小銀鈴，一動就“叮鈴”作響。見葉法善盯著寶月堂，她忍不住用帶著異域口音的漢話搭話：“道長可是要買些香料？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
葉法善轉頭看她，胡姬的眼睛是淺褐色的，像浸在水裡的琥珀：“哈桑老板的乳香是正宗的安息貨，去年從波斯灣運過來的，燃著安神最好，比玄都觀的符水還靈。”
葉法善笑了笑，從袖中摸出半塊碎銀，銀子邊緣有些發黑，一看就是流通了許久的舊銀：“我不買香料，想打聽個人。阿羅憾，你可聽說過？”
胡姬臉上的笑容倏地僵住，淺褐色的眼睛裡閃過一絲驚懼，她下意識地往四周看了看，見沒人留意，才壓低聲音，銀鈴隨著她的動作輕輕顫動：“道長問他做什麼？那人在胡商裡名聲不好，說是……信的教有些邪門，咱們都躲著他走。”
“哦？”葉法善往前湊了湊，粗茶的澀味混著胡姬身上的薰衣草香飄過來，“他信什麼教？我瞧他總穿黑袍，倒像是祆教的祭司。”
“才不是祆教！”胡姬急忙擺手，聲音壓得更低，幾乎要貼到桌麵上，“我們祆教拜火，講究光明潔淨，可他……他總說有個‘十字聖主’，還說要讓十字旗插遍長安的每座寺廟。前陣子有個大食商人不服，在酒肆裡罵了他兩句，第二天就被發現死在曲江池，身上刻著個十字印，眼睛還圓睜著，嚇死人了！”
葉法善心中一動，緩緩從懷裡掏出那片黑幡殘角，將繡著十字的地方露出一點：“你看這個印記，是不是和他教裡的一樣？”
胡姬隻瞥了一眼，就像被燙到似的猛地縮回頭，手緊緊攥著貨籃的提手，指節泛白：“正是！這是‘血十字’！隻有他們教裡的核心人物才敢用，據說每個印記都蘸了活人的血……道長，您惹上他了？”
“算是吧。”葉法善將黑幡重新揣好，碎銀推到她麵前，“你可知他的來曆？從哪來，師承何人？”
胡姬盯著碎銀看了半晌，像是下定了決心，朝寶月堂努了努嘴：“哈桑老板或許知道。他年輕時跑過西域的商隊，和阿羅憾的師父打過交道。我前兩年聽他喝醉了說，那人是景教的‘行者’，從波斯一路往東，說是要‘淨化’所有異教徒，手段狠著呢。”
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