畫五雷符的第一步，是調朱砂。這日清晨，張玄真在前院支起一張寬大的梨花木桌，桌麵光可鑒人，是用整塊木頭剖成的。桌上擺著各種材料：一方鮮紅的朱砂，是天然辰砂，塊如鴿卵，色澤明亮，裡麵隱約有金色的閃光點；一個白瓷碗，裡麵盛著剛取的雄雞血，血上還浮著層細密的泡沫，透著新鮮的腥氣；一小盒麝香，黑褐色的顆粒，散發著奇異的香氣，聞著讓人精神一振；還有一碟硫磺，黃色的粉末，在陽光下閃著細碎的光，像碾碎的金子。旁邊還放著一個小小的石臼和一根搗藥杵，杵是用雷擊棗木做的，表麵光滑，帶著淡淡的雷紋。
“畫五雷符的朱砂，比尋常符紙的講究多了，差一分就可能讓符失去靈性。”張玄真拿起那塊辰砂，對著陽光照了照，金色的閃光點在紅皮下流動，像藏著無數細小的太陽，“這是終南山陽坡產的‘金砂’，那裡日照最足，朱砂吸收的陽氣最盛，含陽量比尋常朱砂高三成。每一兩金砂要配三滴三年以上的雄雞血——雄雞要未打鳴的，這種雞的陽氣沒泄，雞血才夠純，能壯符的陽剛之氣；再加六厘麝香，麝香要陰山產的，那裡陰氣重，麝香在陰中求陽，通天地之氣的效果最好，能讓符氣更快地散出去；最後加九錢硫磺，硫磺要石硫磺，從山石中采出的，火性足，能助雷威，讓符引雷時更順暢。”
他邊說邊演示，將金砂放入石臼，拿起搗藥杵，手腕輕轉，開始細細研磨。他的動作均勻有力，搗藥杵與石臼碰撞，發出“篤篤篤”的輕響，節奏平穩，像春雨打在窗欞上。“研磨時要順時針轉，取‘陽動’之意，轉的時候心裡要想著‘陽氣聚，陰邪散’，不能逆時針，不然會泄了陽氣，朱砂就成了死砂。磨到朱砂成粉，用手指撚起一點，能完全溶於水，沒有顆粒感，才算合格。”
葉法善學著他的樣子，拿起搗藥杵研磨。起初力道不均，要麼太輕，辰砂在石臼裡打轉轉，磨不動；要麼太重，辰砂粉末濺出來，落在桌上，像撒了一把紅星星。張玄真在一旁看著，時不時用戒尺敲敲他的手腕：“力道要勻，像揉麵團，既要用力，又不能用蠻力。你這是在跟朱砂溝通，讓它知道你要畫雷符，要用它來斬妖除魔，它才會聽話，才會把陽氣給你。”
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磨了一個時辰，葉法善才將金砂磨成細粉，手腕酸得幾乎抬不起來，像灌了鉛。接著按比例加入雄雞血、麝香、硫磺，繼續研磨。這次加入液體後，朱砂成了糊狀，顏色鮮紅得像凝固的血，透著一股刺鼻卻提神的氣味——那是雞血的腥、麝香的異、硫磺的烈混合在一起的味道，聞著竟讓人心裡生出一股剛猛之氣。
“這朱砂糊要‘活’，不能太稠，也不能太稀。”張玄真用毛筆蘸了一點，在黃紙上畫了道短線，線條流暢，不暈不散，邊緣清晰，像刀切的一樣，“像這樣才算好。太稠了，筆鋒滯澀，氣走不動；太稀了，靈力鎖不住，畫出來的符是散的，引不來雷。”
葉法善也蘸了點朱砂糊試畫，結果不是稠得拉不動筆，就是稀得暈成一團，紅糊糊的像塊汙漬。他歎了口氣，又低下頭繼續研磨，心裡默念著張玄真的話，試圖與朱砂“溝通”，想象著它們變成雷符後斬妖除魔的樣子。說來也奇，這樣一想，手腕似乎也不那麼酸了，研磨的節奏也漸漸穩了下來。
調好了朱砂，下一步是選紙。張玄真從櫃子裡取出一疊黃紙，紙色發黃，卻很堅韌，用手指撚起一張，能感覺到它的厚度和硬度，邊緣有細微的毛邊，是手工製作的痕跡。“這是‘雷紋紙’，用黃柏汁浸泡過七七四十九天，黃柏屬陽，能驅邪；再在雷雨天晾過，讓它吸收天地雷氣，自帶雷氣底子。畫五雷符必須用這種紙，不然朱砂的雷氣留不住，畫出來的符就是張廢紙。”
他拿起一張雷紋紙，用鎮紙壓住——鎮紙是塊黑檀木，上麵刻著雷獸圖案，沉甸甸的，將紙壓得紋絲不動。然後取過一支狼毫筆，筆鋒尖銳，是用黃鼠狼尾尖的毛做的，毛色發黃，透著光澤。“畫符的筆也要講究，狼毫屬陽，彈性好，能畫出雷紋的剛勁。握筆要‘指實掌虛’，像握著一隻隨時會飛的鳥，既要抓牢，不讓它跑了，又不能捏死，要給它活動的空間，這樣筆鋒才能活。”
張玄真示範畫“天雷符”：起筆如劍，從紙的右上角斜向左下，筆鋒淩厲，墨色深重，像要刺破蒼穹；接著轉鋒向上，畫一道弧線，如閃電拐彎，圓潤中帶著勁；最後在末端點三個圓點，如雷珠落地，大小均勻，透著股收勢的穩。整個過程一氣嗬成，用時不過數息，符成的瞬間，紙上竟閃過一絲微不可察的電光，快得像錯覺，卻被葉法善捕捉到了。
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