貞觀七年的秋夜，長安皇城被一層薄薄的夜霧籠罩。紫宸殿內，燭火搖曳，將唐太宗李世民的身影拉得很長，投在堆積如山的奏折上。案頭的檀香燃了半截，煙氣盤旋而上，與殿外滲入的夜霧交融，透著一股說不出的滯重。
已是三更天，殿外的更鼓聲帶著沉悶的回響傳來，敲在人心上。李世民揉了揉發脹的太陽穴，指腹沾著墨汁，在奏折上圈點的力道卻漸漸重了。北疆傳來捷報，李靖大破突厥殘部，葉法善道長成功破除景教邪陣——這本該是值得欣喜的事，可他心裡卻像壓著塊石頭，沉甸甸的。尤其是奏折裡那句“突厥亡魂聚於黑風口，夜夜哀嚎”，總讓他想起那些在戰場上死去的麵孔。
“陛下，夜深了，歇會兒吧。”內侍總管李德全輕手輕腳地走進來，端著一碗剛溫好的參湯，瓷碗邊緣還冒著熱氣，“明日再批也不遲。您這幾日幾乎沒合眼，龍體要緊。”
李世民擺了擺手，聲音帶著掩不住的疲憊，卻仍透著一股不容置疑的堅持：“這幾份是西州的急報，關乎邊民安置，耽擱不得。”他拿起最上麵一份，眉頭不自覺地皺緊——上麵寫著景教殘餘在沙漠古堡負隅頑抗，葉法善正率軍清剿，字裡行間滿是“血祭”“邪術”“冤魂不散”等字眼。那些字眼像活過來似的，在眼前晃，攪得他心口發悶。
李德全不敢再勸，將參湯放在案邊，悄悄退到殿角。他看著皇帝的背影，那曾經挺拔如鬆的脊梁，此刻竟微微佝僂著，鬢角的白發在燭火下格外顯眼。殿內隻剩下筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲，還有燭火偶爾爆出的“劈啪”聲，襯得夜愈發寂靜。
不知過了多久，李世民的眼皮越來越沉，像粘了鉛似的。握著筆的手微微一顫，墨滴落在奏折上，暈開一個烏黑的點，正好蓋住“景教”二字。他實在撐不住了，伏在案上，頭枕著奏折，呼吸漸漸沉了下去。
意識剛沉入黑暗，就聽到一陣“嘩啦啦”的鎖鏈拖地聲，刺耳得很，像是有人在空曠的宮道上拖著鐵鏈行走，由遠及近。
李世民猛地睜開眼，卻發現自己仍在紫宸殿，可殿內的景象卻變了——燭火變成了慘綠色，明明滅滅，照得牆壁上的龍紋猙獰可怖；原本光潔的梁柱滲出粘稠的黑液，順著木紋緩緩流淌，像在流淚；空氣中彌漫著一股淡淡的腐味，混雜著血腥氣，聞著讓人作嘔。
他心頭一緊，正要呼喚侍衛，卻見階前不知何時立著兩個身影。
那兩人一黑一白，都穿著官服，黑服者麵色鐵青，像是被水泡過的屍體；白服者臉色慘白，嘴唇卻紅得發紫，像剛喝了血。兩人臉上都沒有絲毫血色，眼睛卻亮得嚇人，像兩盞鬼火，直勾勾地盯著他。更讓人心悸的是，他們手裡都拖著一條鏽跡斑斑的鎖鏈，鏈環碰撞著，發出“嘩啦啦”的聲響，鎖鏈上還沾著暗紅色的東西，像是乾涸的血。
“你是何人？竟敢擅闖紫宸殿！”李世民強壓下心頭的恐懼，猛地一拍案幾，試圖拿出帝王的威嚴。他的聲音在殿內回蕩，卻顯得有些發虛。
黑服者咧嘴一笑，露出一口黃牙，牙縫裡還塞著黑垢，聲音像兩塊石頭在摩擦：“大唐皇帝李世民？別來無恙。”
白服者接口道，聲音尖細得像指甲刮過玻璃：“我等乃幽冥地府差役，奉閻羅王鈞旨，特來請陛下到地府一敘。”
“放肆！”李世民怒拍案幾，案上的奏折散落一地，墨硯都被震得翻倒，墨汁潑了一地，“朕乃天子，受天命所歸，掌人間生殺，豈容爾等鬼魅作祟！來人！金吾衛何在？給朕拿下這兩個妖物！”
他話音剛落，殿外的侍衛應聲而入，甲胄碰撞聲整齊劃一。可他們剛踏入殿門，就像被施了定身法似的，僵在原地，眼神空洞，麵無表情，連呼吸都停滯了，竟如泥塑木偶一般。
“別費力氣了。”黑服者冷笑一聲，向前走了兩步，鎖鏈拖在地上，劃出刺耳的聲響，“這是你的夢境，也是你的劫數。你的人，護不了你。”
白服者手腕一抖，鎖鏈“嗖”地一聲飛了出去，像兩條靈活的蛇，帶著破空聲，瞬間纏住了李世民的手腕。鎖鏈冰涼刺骨，還帶著一股陰寒之氣，順著手臂往骨髓裡鑽，凍得他牙關打顫。
“放開朕！”李世民掙紮著，想甩開鎖鏈，卻發現渾身無力，那鎖鏈像有生命似的，越收越緊，勒得他手腕生疼，皮肉都陷了進去，仿佛下一秒就要嵌進骨頭裡。
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