大軍拔營的速度遠超預期。李靖麾下的將士都是身經百戰的老兵，早已習慣了這種突如其來的緊急調動。不到一個時辰，黑風口峽穀的營地就已收拾妥當——篝火被沙土掩埋，帳篷被捆成緊實的包裹，連掩埋屍骸的新土上都覆蓋了一層浮沙，仿佛從未有人在此停留過，隻留下空氣中若有若無的血腥氣，提醒著這裡曾發生過一場惡戰。
“出發！”李靖一聲令下，聲音穿透喧鬨的營地，像一道驚雷。大軍如一條長龍，首尾相接，朝著柳中鎮的方向疾馳而去。馬蹄揚起的煙塵遮天蔽日，在戈壁上拖出一道長長的灰線，與遠處的沙丘融為一體。
葉法善和幾名道士夾雜在隊伍中間，他的坐騎是一匹神駿的白馬，皮毛像雪一樣潔白，還是上次柳中鎮百姓為感謝他祈雨成功而特意贈送的。此刻白馬似乎也感受到了主人的急切，昂首嘶鳴，四蹄翻飛，緊緊跟在李靖的戰馬身後。
一路上，葉法善大多時候閉目沉思，看似平靜，眉頭卻始終沒有舒展過。他的腦海中像有一盤棋，正飛速運轉——房玄齡信中描述的細節反複閃現：黑白無常索命、李建成與李元吉的怨魂、突厥可汗的亡魂……這些冤魂看似毫無關聯，卻有一個共同點：都與李世民有著血海深仇。
“怨氣……是怨氣被人刻意引導了。”葉法善喃喃自語，指尖無意識地敲擊著馬鞍，“尋常冤魂各有執念，互不乾涉，可這些魂靈卻能彙聚成一股力量，衝破陛下的龍氣……背後一定有個‘引子’，一個能將這些怨氣擰成一股繩的媒介。”
會是什麼呢？景教的邪術多需信物或祭壇，難道是有人在長安設下了類似的邪陣？用鮮血和符咒作為陣眼，勾連幽冥？還是……用了李世民的貼身之物作為引魂的媒介？比如他常穿的龍袍碎片，或是用過的筆墨？
他想起阿法輪死前曾死死盯著他，說過一句：“就算我死了，也會有人替我向李世民討還血債……你以為破了我的陣，就能救他嗎？”當時隻當是瘋話，此刻想來，或許那不是妄言，而是早就布好的後手。
“道長，在想什麼？”李靖策馬走過來，遞給葉法善一塊乾餅。他的聲音裡帶著沙啞，眼角的紅血絲比來時更重了——連日的指揮作戰讓他幾乎沒合過眼，此刻又被長安的急報牽動心神，早已是強弩之末。
葉法善接過乾餅，掰了一小塊放進嘴裡，慢慢咀嚼著。乾餅又硬又澀，剌得喉嚨生疼，可他卻吃得格外認真——他需要保持體力，接下來的路程，每一步都可能決定生死。
“我在想，那些冤魂為何能如此精準地找到陛下，甚至能進入他的夢境，留下真實的傷痕。”葉法善咽下口中的餅，聲音低沉，“這背後一定有個‘引子’，或許是一件物品，或許是一個人。能近距離接觸陛下，又心懷怨恨，還懂些邪術的人……”
李靖眉頭緊鎖，眼神瞬間變得銳利：“你是說……朝中的人？比如……那些前隋舊臣的餘黨，或是建成、元吉的舊部？他們對陛下積怨已久，若是暗中勾結景教餘孽，的確有可能做出這種事。”
他想起玄武門之變後，那些被流放的李建成舊部，眼神中總藏著化不開的恨意。當年陛下仁慈，沒有趕儘殺絕，難道終究是養虎為患？
“不排除這種可能。”葉法善點頭，“但更有可能的是景教的殘餘勢力。他們精通邪術，擅長勾連幽冥，且對陛下恨之入骨，最有可能做這種事。尤其是阿羅憾的親信，或許早就潛入長安，布下了這個局。”
他看向遠方，夕陽正沉入地平線，將天空染成一片絢爛的橘紅，像一片燃燒的血海。“希望我們能趕得及。三日期限，千裡路程……我們必須與閻王搶人。”
傍晚時分，大軍抵達柳中鎮。鎮門早已打開，鎮守柳中鎮的官員帶著百姓們迎了出來，看到唐軍的旗幟，立刻爆發出一陣歡呼。孩子們捧著野花，蹦蹦跳跳地跑到隊伍前，老人們提著茶水，顫巍巍地遞向士兵，臉上都洋溢著真切的笑容——自從葉法善上次破除景教邪術、為鎮上祈雨後，百姓們對唐軍和這位道長便充滿了感激與敬畏。
“李將軍，葉道長，一路辛苦了！”鎮守官員是個五十多歲的老者，姓王，臉上堆滿了褶子，笑起來像朵菊花，“小老兒已備好了飯菜和住處，燉了羊肉湯，還烙了胡餅，快請進城歇息！”
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