桂林的秋天，是浸在桂花香裡的。那香氣不似別處，是清甜中帶著一絲冷冽，像冰鎮過的蜜，絲絲縷縷地鑽進人的骨頭縫裡，讓人從心裡泛起一股子慵懶的愜意。山是青的，水是綠的，連吹過的風都帶著濕潤的甜味。這座小城，仿佛是被上天遺忘在人間的一塊璞玉，溫潤，安寧。
桂林大學的宿舍樓頂，是周貓貓、武狗狗、鄭鴨子的“秘密基地”。樓頂的鐵皮水箱旁，有一塊被曬得滾燙的水泥地，他們常在那裡鋪一張舊涼席，擺上幾罐啤酒和一包花生米，從宇宙的起源聊到隔壁班的班花。他們是化工係的畢業生，專業冷門得像塊冰，找工作時，簡曆投出去，連個水花都看不見。招聘會的HR看著他們的專業，禮貌地微笑，然後把簡曆放在最底下，說：“同學，我們以後聯係你。”——那語氣，和“你走吧，我們不會聯係你”沒什麼兩樣。
這天傍晚，夕陽把天空染成一片橘紅，像打翻的顏料盤。三人又蹲在了樓頂，隻是這次，麵前擺的不是啤酒花生，而是一個鏽跡斑斑的香爐，三炷香，幾張黃紙，還有一小碗用朱砂和白酒調成的糊狀物。
“都準備好了？”周貓貓搓了搓手，眼神裡帶著一絲緊張和期待。他是三人裡的“主心骨”，瘦高個，眼睛亮，點子多，總愛穿一件印著卡通貓的T恤，所以得了“貓貓”這個外號。
武狗狗“嗯”了一聲，從口袋裡摸出打火機。他個子壯實，皮膚黝黑，是山裡來的，憨厚，講義氣，一笑就露出兩顆虎牙，像隻忠誠的大狗。
鄭鴨子沒說話，隻是用毛筆蘸著朱砂酒，在黃紙上歪歪扭扭地畫著符號。他長得瘦小，脖子細長，走起路來一搖一擺，活像隻鴨子。他心思最細，也最多疑，總說“天上不會掉餡餅”。
“我說，咱們真要拜這個‘香火神’？”武狗狗看著那香爐，有點犯嘀咕，“我奶奶說，這種自己糊弄自己的神，不靈。”
“咋不靈？”周貓貓反駁，“心誠則靈！咱們仨，專業對口的工作找不到，考研沒戲，創業沒錢，不靠神，靠啥？”
鄭鴨子畫完了最後一筆，把黃紙折成三角形，放進香爐裡：“我查了，這叫‘香火斷事’，是老輩人傳下來的。隻要心誠，早晚三炷香，把心願寫在黃紙上燒了，神靈就能聽見。”
他點燃黃紙，火苗“騰”地一下竄起來，映紅了三張年輕的臉。他們按照網上查到的“儀式”，跪在涼席上，雙手合十，閉上眼睛。
“香火神啊香火神，保佑我們事業順利，找個好工作……”周貓貓在心裡默念，額頭抵著滾燙的水泥地，能聞到香灰燃燒的氣味，帶著一絲朱砂的腥氣。
“保佑我奶奶長命百歲……”武狗狗念叨著。
“保佑我……別再這麼倒黴了……”鄭鴨子的聲音很輕，輕得像歎息。
三炷香插進香爐的灰燼裡，青煙嫋嫋升起，盤旋著，融入橘紅色的晚霞中。他們不敢說話，就那麼靜靜地等著，直到三炷香燃儘。
“成了！”周貓貓突然跳起來，手指被香頭燙了一下，冒出個水泡，他卻像感覺不到疼，指著香爐裡的香灰，眼睛瞪得像銅鈴。
武狗狗和鄭鴨子湊過去，也愣住了。
那三炷香的香灰，沒有像往常一樣散成一堆，而是詭異地堆疊在一起，形成了一朵清晰的蓮花形狀。花瓣層層疊疊，邊緣還帶著淡淡的金邊，在夕陽下，泛著柔和的光。
“這……這是真的？”武狗狗伸手想去碰，被周貓貓一把拍開。
“別動！書上說，這是‘前程似錦，貴人相扶’的吉兆！”鄭鴨子的聲音發抖，帶著難以置信的狂喜。他從背包裡掏出一本破破爛爛的《香火斷事秘籍》，手指顫抖地翻到一頁，上麵畫著一朵和眼前一模一樣的蓮花。
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“大蓮花香！”周貓貓把香爐舉過頭頂，像舉著聖杯，笑聲在空曠的樓頂回蕩，“聽見沒？香火說，咱們要走運了！”
武狗狗咧嘴笑了，露出兩顆虎牙：“我就說，咱們拜了把子，命就綁在一起了。香火都替咱們高興！”
鄭鴨子小心翼翼地用紅布把香爐包起來，三層，嚴嚴實實。他摸著紅布上那朵蓮花的輪廓，小聲說：“香火，你可得保佑咱們，別讓這好日子跑了。”
香爐沒說話，隻有香灰的蓮花，在紅布裡靜靜躺著，邊緣的金邊，在夕陽的餘暉中，不知何時，染上了一絲極淡、極淡的綠意，像一滴墨汁滴進了清水裡，悄然暈開。
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