桂林的春天，濕漉漉的，卻帶著一股子新生的勁兒。反香火室的窗台上，那盆綠蘿抽了新芽，嫩得能掐出水來。周貓貓用噴壺給它灑水，水珠掛在葉尖上，像串晶瑩的淚。他看著那滴水，恍惚間，又回到了大學宿舍的樓頂，那朵“蓮花香灰”在夕陽下泛著金邊。
武狗狗蹲在地上，修理一把斷了腿的椅子。他現在學會了木工，畫室的桌椅壞了都是自己修。他說：“東西壞了，修修還能用。人要是壞了，得修心。”他的手指被木刺紮過，被錘子砸過，結了厚厚的繭，可他修東西時，眼神專注得像在雕琢一件藝術品。
鄭鴨子來了。
他站在畫室門口，手裡拎著一袋水果，是幾斤廉價的蘋果，裝在褪色的塑料袋裡。他換了身乾淨衣服，頭發也理了，可眼神還是躲閃，像隻受驚的鵪鶉。他在菜市場幫人殺魚，每天身上帶著一股魚腥味，可他洗得很乾淨，指甲縫裡沒有一絲汙垢。
“貓哥，狗哥。”他把水果放在門口的桌子上，不敢坐，“我……我來找了個活，在菜市場幫人殺魚。”
周貓貓擦著畫板，頭也沒抬：“嗯。”
武狗狗敲緊了椅子腿，擰上螺絲：“殺魚好，魚死了，不會騙人。”
鄭鴨子搓著手，局促地站著：“我……我能在這兒幫忙嗎？掃地，擦桌子，都行……”
周貓貓放下畫板，走到他麵前。鄭鴨子嚇得往後退了一步，以為要挨打。
周貓貓卻從牆上取下一塊畫板，塞到他手裡：“明天開始，教孩子們畫畫。工資，按市場價算。”
鄭鴨子愣住了，手裡的畫板像塊燙手的山芋：“我……我不配……”
“配不配，不是你說的。”周貓貓轉身繼續擦畫板，“是孩子們說的。他們要是喜歡你，你就配。”
武狗狗搬著椅子走過來，撞了下鄭鴨子的肩膀：“愣著乾啥？把那袋蘋果洗了，孩子們快來了。”
鄭鴨子的眼淚一下子掉下來，砸在畫板上。他趕緊用袖子擦，手忙腳亂地去洗蘋果。
畫室的門開了，孩子們湧了進來，像一群快樂的小鳥。他們圍著鄭鴨子，仰著小臉問：“鄭老師，你以前是殺魚的嗎？你會畫魚嗎？”
鄭鴨子笨拙地笑著，用沾著蘋果汁的手，在畫板上畫了條歪歪扭扭的魚。孩子們拍著手笑：“鄭老師畫的魚，像隻鴨子！”
鄭鴨子也笑了，眼淚卻順著臉頰流下來，滴在畫板上，把那條“鴨子魚”暈成了一團彩色。
周貓貓和武狗狗站在窗邊，看著這一幕。陽光透過窗戶，照在他們身上，暖洋洋的。
“你說，咱們這麼做，值嗎？”武狗狗問。
周貓貓看著窗外的綠蘿，嫩芽又長了一片：“值不值，不重要。重要的是，咱們心裡，那盞燈亮了。”
武狗狗笑了：“是啊，心燈亮了，就不怕黑了。”
畫室的角落裡，那個曾經裝過“蓮花香灰”的香爐，現在盛著半爐子彩色的鵝卵石。陽光照在鵝卵石上，泛著溫暖的光，像一堆小小的、不會熄滅的火。
那天晚上，三人都沒睡。
周貓貓躺在畫室的閣樓上，聽著窗外的雨聲。雨點打在鐵皮屋頂上，“劈裡啪啦”地響，像無數細小的鼓點。他翻來覆去，睡不著。白天鄭鴨子的眼淚，孩子們的笑聲，還有那盆綠蘿的嫩芽，都在他腦子裡轉。
武狗狗在樓下修理一張畫桌，砂紙打磨木頭的聲音“沙沙沙”地響，像隻不知疲倦的蟋蟀。他的手指在木頭上摩挲，感受著木頭的紋理，心裡卻像堵了塊石頭。他想起廣州的火災，想起鄭鴨子第一個衝出去的背影，想起那條“做得好”的短信。
鄭鴨子沒回出租屋。他坐在畫室門口的台階上，抱著膝蓋，看著天上的月亮。月亮被雲遮住了，隻露出一點模糊的光暈。他的手指上，還帶著魚腥味，可他聞到的，卻是香火燃燒的氣味，和那晚的血腥味。
他們都沒說，但心裡都明白。那根香，那本《秘籍》，還有那場火災，像一根刺，紮在他們心裡。他們可以假裝忘記，可以努力和好，可那根刺，還在。
淩晨三點，周貓貓從閣樓上下來。他看見武狗狗還在樓下打磨桌子，也看見鄭鴨子坐在門口的台階上，像個孤獨的雕像。
“睡不著？”周貓貓問。
武狗狗停下砂紙：“嗯。”
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