桂林的秋，來得悄無聲息。畫室窗外的榕樹葉子，開始泛黃，風一吹，便打著旋兒落下來，像一封封無人簽收的信。畫室裡，那盆綠蘿卻愈發蔥鬱，新抽的嫩芽爬上了窗框，在陽光下，綠得發亮。
鄭鴨子的左手，已經拆了線。斷指接上的地方，留下一道猙獰的疤痕，像一條扭曲的蜈蚣。他很少用那隻手畫畫了，大多時候，隻是坐在角落裡，安靜地看著周貓貓和武狗狗教孩子們。孩子們圍著他，叫他“鄭老師”，他便笑著摸摸他們的頭，眼神裡，有愧疚，有溫柔，還有一絲化不開的陰霾。
鄭鴨子的金融才華在畫室裡悄然萌芽。他用周貓貓的舊筆記本電腦搭建了簡易交易台，屏幕上密密麻麻的K線圖與財務報表取代了往日的畫稿。第一個交易日，他便精準押中新能源板塊的漲停股“桂能股份”，賬戶資金從300萬躍升至330萬。
“看這根陽線！”鄭鴨子指著屏幕，斷指的左手在鼠標上靈活跳動，“主力資金在試盤，明天衝高必然有溢價。”他的分析混雜著技術術語與玄學隱喻：“這叫‘青龍探海’，是香火裡說的‘紅旺之兆’。”周貓貓和武狗狗將信將疑，卻見次日股價果然高開7%，鄭鴨子在9:30準時拋售，330萬變成363萬。
隨著賬戶數字攀升，鄭鴨子的操盤愈發神鬼莫測。他要求每日開盤前點燃三炷香，香爐置於電腦旁，青煙繚繞中，他對著跳動的K線喃喃自語：“中間香頭最高，兩邊低垂——這是‘青雲梯’格局，主力在蓄勢。”
當“桂能股份”連續三日漲停後，鄭鴨子突然清倉，轉而重倉一隻ST股。周貓貓驚得摔了茶杯：“這股票都快退市了！”鄭鴨子卻笑：“香灰呈階梯狀向上，預示絕地反擊。”次日該股因“資產重組”公告暴漲，賬戶資金突破500萬。武狗狗盯著香爐裡堆成金字塔的香灰，後背滲出冷汗：“這哪是炒股，分明是跳大神……”
資金量突破500萬後，鄭鴨子開始涉足期貨。他通宵研究夜盤行情，香爐裡的香整日不滅，香灰堆積如山，卻始終維持著“階梯向上”的詭異形態。賬戶資金像吹氣球般膨脹：周一500萬，周三620萬，周五780萬。
最瘋狂的是對橡膠期貨的操作。鄭鴨子在香火最旺時滿倉做多，武狗狗親眼看見他在價格暴跌3%時麵不改色，手指在鍵盤上敲出殘影：“香頭炸出火星了！這是‘神靈下凡’的征兆！”兩小時後，橡膠主力合約因東南亞台風消息直線拉漲停，賬戶單日盈利120萬。
畫室的賬上，多了八百萬。
那是鄭鴨子“賺”來的。他用那套“青雲直上”的操作方法，短短一個月，就把周貓貓和武狗狗的三百萬，變成了五百萬。又用一周時間，把他們各自的五十萬版權費，變成了近八百萬。賬戶上的數字，像吹氣球一樣膨脹，看得周貓貓和武狗狗眼花繚亂。
“鴨子，你真是個天才！”周貓貓拍著鄭鴨子的肩膀，眼睛裡滿是崇拜，“等咱們把畫室升級成藝術館，你就是咱們的‘金融顧問’！”
武狗狗也笑了：“到時候，咱們就叫它‘三友藝術館’，掛上咱們三個人的照片！”
鄭鴨子笑著，沒說話。他看著電腦屏幕上那串長長的數字，眼神卻像一潭深不見底的水，平靜得沒有一絲波瀾。
慶祝的晚上，三人又點了一把香。
香爐是新的，青瓷的，釉色溫潤。三炷香插在裡麵，青煙嫋嫋升起，在燈光下，像三條金色的絲帶。香頭從左到右，呈階梯狀向上，火苗紅旺，像三朵跳動的火焰。
“這是‘神靈護佑’的吉兆！”鄭鴨子的聲音有些發抖，他指著香爐，“書上說，香頭階梯向上，是‘青雲直上，神靈護體’，是最吉利的香火！咱們這次，一定能大賺特賺！”
周貓貓和武狗狗看著那三炷香，心裡的最後一點疑慮，也煙消雲散了。他們舉起酒杯，和鄭鴨子碰杯：“為了‘三友藝術館’！”
酒是烈的，喝下去，像一團火，燒得人熱血沸騰。三人喝了很多，直到深夜，才互相攙扶著，回了各自的房間。香爐裡的香，燃儘了，香灰堆成一座小小的金字塔，在月光下，泛著冷光。
周末，周貓貓預定了桂林最高的樓——雲頂大廈的旋轉餐廳。他要在那裡，為鄭鴨子慶功，也為他們的“三友藝術館”慶功。
“鴨子，你快點！”周貓貓在樓下喊，“再不來，位子就被別人占了！”
鄭鴨子在樓上，探出頭：“你們先去，我洗個澡，換身衣服！”
周貓貓和武狗狗先到了餐廳。這裡是桂林最高的地方，透過落地窗，能看到整座城市的燈火，像一片璀璨的星河。他們選了個靠窗的位子，點了一桌子菜，等著鄭鴨子。
等了兩個小時，鄭鴨子沒來。
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