伏黑甚爾的動作停了一瞬。
不是停頓，是那種獵食者在聽到獵物動靜之前的，全身肌肉都繃緊了的，血液流速都慢下來的，本能層麵的停滯。他的手指已經扣在了剛換好的襯衫最上麵那顆紐扣上，指節微微泛白，襯衫領口還敞著，露出鎖骨下方那道橫貫胸口的舊傷疤。
“誰關心那個廢物。”他說，聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞而冷淡，像是一塊被扔進深井裡的石頭，連水花都沒有濺起來就沉了下去：“估摸著，已經被五條悟那家夥交給了禪院家了。”
許諾沒有接話。
他隻是靠在培養室的門框上，雙手插在白大褂的口袋裡，歪著頭看著伏黑甚爾。那雙眼睛裡帶著一種微妙的笑意，不是嘲諷，不是同情，而是一種更複雜的，像是知道答案但偏要等你自己說出來的那種耐心。
伏黑甚爾感受到了那道目光。
他討厭這種目光，並沒有帶著冒犯。但是那種感覺，他太熟悉了。在禪院家的時候，那些老東西看他的眼神就是這樣。你知道你是個廢物，但我不說，你自己說出來，讓我開心開心。
他把襯衫紐扣一顆一顆扣好，從下往上，動作慢得像是在故意拖延時間。布料摩擦的聲音在安靜的培養室裡聽起來格外清晰，混著遠處某個房間裡傳來的低沉的機械嗡鳴聲，像某種巨型生物的心跳。
褲子是新的，麵料柔軟，腰圍剛好，像是量身定做的。鞋也是新的，皮質的，鞋底有防滑紋路，踩在地板上沒有聲音。他穿好衣服，站在培養室中央，低頭看了一眼自己的手。
手掌翻過來，手背翻過去，五指張開又握攏。指節有力，皮膚光滑，沒有任何傷疤，沒有任何老繭，沒有任何他這具身體應該有的，三十多年來積累的所有痕跡。
這是一雙新的手。
不，這不是新的手，這是他二十歲時的手。那時候他剛脫離禪院家，剛在咒術地下世界打出點名頭，剛學會用這雙手殺人。那時候手上沒有繭，因為殺人不需要繭，隻需要足夠的技巧和一顆不在乎後果的心。
伏黑甚爾把手指攥緊，指節發出幾聲細碎的哢哢聲。
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“帶路。”他說。
許諾轉身就走，沒有任何確認或追問，像是早就知道他會這麼說。
兩個人穿過一條長長的走廊，走廊兩側是白色的牆壁，白色的天花板，白色的地板，每隔幾米嵌著一盞長方形的燈，燈光是冷白色的，照在白色的表麵上反射出一種近乎刺目的亮度。伏黑甚爾走在許諾身後，隔著兩步的距離，腳步聲幾乎為零，像一個移動的影子。
他在記路。
左轉，直行十二步，右轉，經過三扇門，直行八步，左轉，經過一扇窗戶。窗戶外麵是院子，有樹，有石頭，有水。枯山水，典型的日式庭院風格，但空氣中沒有泥土和植物的氣味，隻有一種淡淡的，說不清道不明的，像是消毒水和臭氧混合的味道。
人工的，一切都很人工。房子是人工的，院子是人工的，連空氣都是人工的。伏黑甚爾在心裡給這個地方打了個標簽，某種設施，私人所有的，高度封閉的，可能不在市區。
許諾在一扇門前停下來。
門是木製的，深棕色，表麵沒有任何標識，隻有一個簡單的黃銅把手。他推開門，側身做了一個請的手勢，動作隨意得像是在請一個老朋友進自家客廳。
伏黑甚爾走進去。
房間不大，比培養室小一半，但布置得很舒服。一張深色的皮質沙發，一張低矮的茶幾，茶幾上放著一套茶具，茶杯還冒著熱氣，像是剛泡好沒多久。牆角有一盆綠植，長得不算精神，但至少是真的。窗戶開著一條縫，夜風從縫隙裡擠進來，吹動窗簾的下擺，帶來一絲室外空氣的涼意。
伏黑甚爾掃了一眼房間。沒有監控設備，沒有咒力殘留，沒有埋伏。他在沙發上坐下來，身體陷進柔軟的皮質坐墊裡，姿態放鬆得像一隻剛吃飽的大型貓科動物，但他的眼睛始終沒有離開許諾。
許諾在對麵的單人沙發上坐下，翹起二郎腿，伸手拿起茶幾上的茶壺，給兩個杯子各倒了一杯茶。茶湯顏色清亮，是淺綠色的，蒸汽嫋嫋升起來，在冷白色的燈光下顯得格外柔和。
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