巡防加強帶來的短暫平靜，並未持續太久。武鬆心知，這隻是暴風雨來臨前，被強行壓下的漣漪。西門慶那頭蟄伏的猛獸，絕不會因這點挫折就收起爪牙。而他，需要在這短暫的平靜期，儘快找到那隱藏在水麵下的蠍尾。
顧永那邊的消息斷斷續續。馮四依舊常去醉仙樓與那李掌櫃會麵，但戒備森嚴，具體談話內容難以探知。而手臂有蠍子刺青的人，則如同鬼魅，隻在夜間某些陰暗角落偶爾閃現，行蹤飄忽，極難鎖定。
武鬆並不急躁。他如同最有耐心的獵手，一麵借著強化治安的名義，將縣衙對城西區域的管控力悄然滲透，一麵繼續錘煉自身武藝，同時也在暗中物色、考察衙役中那些尚存血性、可能為己所用的人。趙甲和錢乙，經過幾番試探和觀察，雖有些官場油滑，但本質不壞，尤其對西門慶一黨的跋扈早有微詞，可酌情倚為臂助。
這夜，月黑風高，烏雲蔽月。武鬆處理完衙中積壓文書，已是亥時末。他拒絕了衙役護送，獨自一人提著一盞氣死風燈，沿著青石板路往住所走去。街道上空無一人，隻有更夫遙遠的梆子聲在夜風中飄蕩，更添幾分寂寥。
他的腳步沉穩，耳聽八方，眼觀六路。那夜被偷襲的警兆感，今夜又隱隱浮現。這是一種無數次生死邊緣磨礪出的直覺，玄妙卻往往精準。
他沒有選擇常走的大路，反而拐進了一條回家稍近、但更為僻靜的巷道。巷道兩側是高聳的院牆，投下濃重的陰影，光線難以透入，正是伏擊的絕佳場所。
他手中的燈籠光芒昏黃，僅能照亮腳下丈許之地。走入巷道中段，風聲似乎停了，連蟲鳴都詭異地沉寂下去。空氣中彌漫著一股若有若無的、混合著汗液和某種腥臊氣的味道。
來了。
武鬆腳步未停，甚至沒有絲毫遲滯，但全身肌肉已然繃緊，體內那股灼熱的力量悄然流轉，蓄勢待發。握著燈籠杆的手，指節微微泛白。
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就在他經過一處院牆拐角的陰影時，異變陡生！
三道黑影，如同從地底鑽出，無聲無息地自三個不同方向撲來！沒有呼喝，沒有預警，隻有兵刃破空的銳響！兩道寒光直取他後心與脖頸，另一道則悄無聲息地抹向他的腳踝！配合默契，角度刁鑽，竟是必殺之局！
速度快得驚人！遠超那夜的兩個黑衣人！
電光火石之間，武鬆動了！他並未回頭，仿佛背後長眼，聽風辨位，身體以一個不可思議的角度猛地向前一傾，同時左腳為軸，右腳如同鋼鞭般向後橫掃！
“啪！”“哢嚓！”
掃向腳踝的那道黑影顯然沒料到武鬆反應如此之快，招式如此狠辣，猝不及防下，小腿脛骨被硬生生掃斷，發出一聲淒厲的慘叫，撲倒在地。
而與此同時，武鬆借著前傾和掃腿的力道，身體幾乎與地麵平行，險之又險地避開了抹向後頸的那一刀！但刺向後心那一刀，終究是慢了半分，刀尖劃破了他背後的衣衫，帶起一溜血珠，火辣辣的痛感傳來。
一擊不中，另外兩道黑影毫不停滯，身形如鬼魅般再次撲上！手中短刃翻飛，招招不離要害，顯然都是經驗豐富的殺手。他們的動作迅捷而詭異，帶著一種軍中搏殺術所沒有的陰狠毒辣。
武鬆丟開礙事的燈籠，黑暗中，他的視覺受到影響，但聽覺和感知卻提升到極致。他不再留手，將這幾日錘煉的成果儘數施展開來。拳、掌、肘、膝，身體的每一個部位都化作了殺人利器。動作簡單直接，沒有任何花哨，卻蘊含著爆炸性的力量，速度快得隻剩道道殘影。
“嘭！”一拳擊中左側黑影的胸口，對方悶哼一聲，倒飛出去，撞在牆上，軟軟滑落。
右側黑影的短刃再次刺到，武鬆不閃不避，左手閃電般探出，精準地扣住其手腕，用力一扭！
“哢嚓！”腕骨碎裂聲清晰可聞。
那黑影倒也硬氣，竟忍著劇痛，另一隻手摸向腰間，似乎要掏出什麼。
武鬆豈能給他機會？右膝猛地抬起，狠狠頂在對方腹部！
“呃……”那黑影如同蝦米般蜷縮起來，口中噴出混雜著胃液的汙物，徹底失去了戰鬥力。
從遇襲到解決三人，不過短短十幾次呼吸的時間。巷道內重新恢複了死寂，隻剩下粗重的喘息和壓抑的呻吟聲。
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