縣太爺那道嘶啞著嗓子下達的命令,如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水,整個陽穀縣衙瞬間炸開了鍋。私藏軍械!圍剿莊子!牽扯西門大官人!每一個字眼都足以讓這些胥吏衙役心驚肉跳。
驚懼、猶豫、竊竊私語……各種情緒在人群中蔓延。但武鬆沒給他們太多遲疑的時間。他按刀立於庭院之中,目光冷冽如刀,掃過一張張惶惑不安的臉。
“趙甲!錢乙!”他沉聲喝道。
“屬下在!”趙甲、錢乙硬著頭皮出列,他們知道,此刻已無退路。
“點齊你們手下所有弟兄,配齊弓弩棍棒,一炷香後,隨我出發!”武鬆聲音不大,卻帶著不容置疑的鐵血意味,“其餘人等,留守縣衙,緊閉門戶,無我手令,任何人不得擅出!違令者,以通匪論處!”
“通匪”二字,如同重錘,砸在眾人心頭。幾個原本眼神閃爍、似乎想去報信的人,頓時縮回了腳步。
趙甲、錢乙不敢怠慢,連忙下去召集人手。武鬆直屬的那隊剛剛組建、尚未完全成型的心腹,也被緊急召集起來,雖然隻有七八人,但個個眼神堅定,站在武鬆身後,自有一股剽悍之氣。
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一炷香後,約莫四十餘名衙役、民壯在縣衙前集合完畢,雖然隊伍算不上齊整,不少人臉上還帶著懼色,但在武鬆那冰冷目光的注視下,倒也無人敢喧嘩或退縮。
“出發!”武鬆翻身上馬——這是縣衙唯一一匹像樣的馬匹,原是縣太爺出行所用——一馬當先,朝著城南門方向馳去。趙甲、錢乙率領大隊人馬緊隨其後,腳步聲、甲葉碰撞聲在清晨空曠的街道上回蕩,引得沿途百姓紛紛側目,驚恐避讓。
消息像長了翅膀,迅速傳遍了陽穀縣。武都頭率兵出城,目標直指西門大官人的莊子!這無異於在平靜的湖麵投下了一塊巨石,激起的波瀾迅速擴散至每一個角落。
隊伍剛出城南門不久,一名騎士便從後麵疾馳追來,遞給武鬆一封火漆封口的信件。“都頭,老爺急件!”
武鬆勒住馬,拆開信件一看,是縣太爺的親筆,字跡潦草,透著驚慌。信中無非是叮囑他“謹慎行事,查明真相,勿枉勿縱,切莫激起民變”雲雲,顯然是承受了來自各方的巨大壓力,試圖挽回局麵,或者說,為自己留條後路。
武鬆麵無表情地將信紙揉成一團,隨手丟棄。事已至此,豈是“謹慎”二字能夠挽回?他既然選擇了掀桌子,就沒打算再留餘地。
“加速前進!”他冷喝一聲,催動戰馬,速度更快了幾分。
臥牛崗距離縣城三十裡,隊伍急行軍,不到一個時辰便已抵達。遠遠望去,昨夜那場大火留下的痕跡依舊清晰可見,莊子外圍的土牆被熏得漆黑,靠近山坡一側的草料棚和馬廄已化為灰燼,幾處房屋也有不同程度的損毀,兀自冒著縷縷青煙。空氣中彌漫著焦糊和煙熏火燎的氣味。
莊子周圍一片死寂,大門緊閉,牆頭不見人影,仿佛一座空宅。
武鬆揮手示意隊伍停下,列陣戒備。他目光銳利地掃視著莊子的每一個角落。馮四不是蠢人,昨夜吃了那麼大虧,絕不會坐以待斃。這表麵的平靜之下,必然隱藏著殺機。
“錢乙,帶一隊人,左右包抄,探查莊子兩側及後方,小心埋伏!”
“趙甲,帶弓弩手占據前方製高點,封鎖大門和主要牆段!”
“其餘人,隨我壓陣!”
命令一道道下達,隊伍迅速行動起來。經曆過昨夜生死搏殺,又親眼見過那批軍械,武鬆此刻在這些衙役心中,已建立起相當的威信,執行命令再無遲疑。
錢乙帶人小心翼翼地靠近莊子兩側,果然在牆根和樹林邊緣發現了幾處疑似陷阱和絆索的痕跡,但並未遭遇抵抗。趙甲也帶人占據了莊子前方的一處小土坡,弓弩上弦,嚴陣以待。
一切準備就緒。武鬆策馬來到莊門前約五十步處,朗聲喝道:“裡麵的人聽著!我乃陽穀縣步兵都頭武鬆!奉命查抄此莊!爾等速速開門受檢,交出違禁之物,可免死罪!若負隅頑抗,格殺勿論!”
聲音在空曠的山崗間回蕩,莊內依舊一片死寂。
武鬆耐心等待了片刻,見毫無反應,眼中寒光一閃。“撞門!”
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