快船破浪,再無保留。阮氏三雄顯然也意識到了事態嚴重,將操舟的本事發揮到極致,三條“浪裡鑽”如同貼著水麵飛行的魚鷹,在迷宮般的蘆葦水道中急速穿行,帶起兩道白色的水痕。
約莫又行了半個時辰,前方水勢漸闊,蘆葦也變得稀疏起來。一座鬱鬱蔥蔥的島嶼輪廓出現在水天相接之處,雖相隔尚遠,已能感受到其雄渾之氣。而在通往那主島的水路要衝,傍著一處小小的沙洲,建著一座兩層的水閣酒店,黑瓦白牆,挑著一麵酒旗,上書“梁山泊朱家酒店”幾個大字。
“到了!前麵就是朱貴兄弟的金沙渡酒店!”阮小二指著那水閣,語氣中帶著一絲回到自家地盤的放鬆,但眼神依舊警惕地掃視著周圍水麵。
船隻靠向沙洲旁簡陋的木質碼頭。還未等船停穩,水閣酒店裡便快步走出一個漢子。此人約莫三十五六年紀,身材不高,略顯精瘦,穿著一身半新不舊的藍布直裰,作掌櫃打扮,臉上帶著生意人慣有的和氣笑容,但一雙眼睛卻異常明亮,開闔之間精光閃爍,行走時下盤沉穩,顯然身負不俗武功。
正是梁山泊南山酒店的負責人,“旱地忽律”朱貴。
“小二、小五、小七,今日怎地有空一起到我這裡來?還帶了生客?”朱貴笑著迎上來,目光在武鬆、魯智深等人身上迅速掃過,尤其是在武鬆那雖經包紮仍難掩傷痕的身軀和魯智深那駭人的禪杖上停留了一瞬,笑容不變,語氣卻多了幾分探究。
“朱貴哥哥!”阮小二跳上岸,抱拳行禮,也顧不上寒暄,直接壓低聲音道,“這幾位是宋公明哥哥引薦上山的豪傑,這位是景陽岡打虎的武鬆武都頭,這位是五台山的魯智深大師!有宋哥哥的親筆書信在此!”
他將宋江的書信遞了過去。
朱貴聽到“宋公明”三字,神色頓時一肅,雙手接過書信,仔細驗看了火漆封口,這才拆開閱讀。他看得比武鬆預想的要慢,眉頭時而微蹙,時而舒展。
看完信,朱貴將信紙小心折好收起,臉上笑容更盛,對著武鬆和魯智深抱拳道:“原來是武都頭和魯大師!朱貴久仰大名,如雷貫耳!宋押司在信中已說明緣由,二位英雄遭奸人構陷,落難至此,我梁山泊最是敬重好漢,豈有不容之理!快請!快請店裡說話!”
他熱情地將眾人讓進水閣酒店。店內陳設簡單,擺著七八張方桌,此時並非飯點,並無客人,隻有兩個夥計在擦拭桌椅。
眾人分賓主落座,朱貴命夥計奉上茶水。阮小七性子急,剛坐下便忍不住道:“朱貴哥哥,方才來的路上,俺們又撞見那夥鬼鬼祟祟的船隻了!兩條貨船,吃水很深,還有那條快船,船上那青衣頭領也在!他們往深水區去了!”
朱貴聞言,臉上的笑容漸漸斂去,眼中閃過一絲凝重:“哦?又是他們?可曾看清去向?”
阮小二接口道:“看方向,像是往西北那片無名沙洲去了。那裡水道複雜,暗礁也多,平日少有船隻前往。”
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朱貴沉吟不語,手指輕輕敲著桌麵。
武鬆一直在觀察朱貴的神色,此刻開口道:“朱頭領,武某冒昧。方才所見那兩條貨船,裝載之物恐怕非同一般。而那青衣人及其手下,訓練有素,絕非尋常江湖客。他們屢次潛入水泊深處,行蹤詭秘,隻怕對梁山有所圖謀。”
朱貴抬起頭,看著武鬆,目光銳利:“武都頭有何高見?”
武鬆從懷中取出那一直貼身收藏的、用油布包裹的幾根三棱箭杆,放在桌上:“此物,乃武某在陽穀縣西門慶一處秘密莊子中所得。那莊子裡,藏匿的皆是此等製式軍械!據被武某擒獲的西門慶心腹馮四臨死前供認,這批軍械,正是要運往梁山泊!”
“什麼?!”此言一出,不僅朱貴臉色大變,連阮氏三雄也霍然站起!
軍械!運往梁山!這意味著什麼?意味著有人要將“私通反賊、蓄意謀逆”的滔天罪名,扣在梁山頭上!或者,是梁山內部有人,暗中與外界勾結,行此大逆不道之事!
無論是哪一種,對梁山而言,都是滅頂之災!
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