接風宴席直鬨到月上中天，聚義廳內燈火通明，酒氣蒸騰，喧嘩聲幾乎要掀翻屋頂。大塊肉，大碗酒，梁山好漢們用最直接的方式，表達著對武鬆與魯智深這兩位新來豪傑的接納。
魯智深如魚得水，與阮小七、劉唐等性子粗豪的頭領拚酒賭拳，呼喝之聲震耳欲聾，那柄渾鐵禪杖就靠在手邊，仿佛隨時準備抄起來舞上一番。他很快便與眾人打成一片，勾肩搭背，稱兄道弟，渾然不似初來。
武鬆則沉穩許多。他傷勢未愈，隻淺酌幾杯，更多時候是冷靜地觀察著廳中眾人。晁蓋豪氣乾雲，吳用智珠在握，林衝沉穩持重，阮氏三雄粗豪仗義，劉唐赤發如火，杜遷、宋萬等亦是各具氣象。然而，他也注意到，有幾位頭領，如“雲裡金剛”宋萬、“摸著天”杜遷，雖也舉杯示意，卻始終沉默寡言，眼神深處帶著一絲難以捉摸的疏離。還有那位一直空著的右手首座，不知屬於哪位重要人物。
酒過三巡，菜過五味。晁蓋見武鬆麵帶倦色，便下令撤去宴席，吩咐兩名嘍囉引武鬆與魯智深去往早已安排好的住所歇息。
住所位於山寨東側，是兩間相鄰的石砌屋子，雖不奢華，卻也堅固乾淨，屋內桌椅床鋪俱全，甚至備好了換洗的衣物和嶄新的被褥。
嘍囉退下後，魯智深打了個震天響的酒嗝，將禪杖往牆角一靠，四仰八叉地倒在床上，不過片刻，鼾聲便如雷鳴般響起。
武鬆卻無睡意。他推開窗戶，清冷的月光如水銀瀉地，將屋外小小的院落照得一片皎潔。遠處，梁山的輪廓在夜色中顯得愈發巍峨險峻，點點燈火如同星辰，散落在山巒之間。更遠處，八百裡水泊在月光下泛著粼粼波光，寂靜而神秘。
這裡，便是他新的起點，也是漩渦的中心。
兄長武大郎此刻在陽穀縣大牢中，不知正遭受怎樣的折磨？那“青梟”及其背後勢力，得知自己上了梁山，又會作何反應？還有那隱藏在梁山內部的“鬼”，此刻是否正躲在暗處，用陰冷的目光注視著他們這兩個新來的“變數”？
千頭萬緒，紛至遝來。他摸了摸胸口，那幾根冰冷的箭杆已被他妥善藏好，這是目前最重要的物證。但僅憑這個，還遠遠不夠。
“吱呀”一聲，隔壁房門被輕輕推開，潘金蓮端著一盆熱水，有些怯生生地走了進來。她被安置在附近另一處較小的院落，與幾個頭領的家眷住在一起。
“叔叔…奴家燒了些熱水，你…你擦把臉，早些安歇吧。”她將水盆放在架子上，聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的討好。經曆了這一路的驚心動魄，她似乎也明白，在這陌生的龍潭虎穴，眼前這位小叔子，是她唯一可以依靠的人。
武鬆看了她一眼。月光下，她洗去了風塵，換上了一身乾淨的青布衣裙，未施粉黛，臉色依舊有些蒼白，但那雙桃花眼中，少了幾分往日的鬱鬱與輕浮，多了幾分驚魂甫定後的柔弱與順從。
“有勞嫂嫂。”武鬆點了點頭，語氣平淡。對於這位嫂嫂，他心情複雜。既憐憫其身為女子身不由己的命運，又警惕其可能帶來的麻煩。但既然帶她上了山，便需負起責任。
潘金蓮見他態度尚可，似乎鬆了口氣，福了一福，便低頭退了出去，輕輕帶上了房門。
武鬆用熱水擦了臉，冰冷的布巾刺激著皮膚，讓他精神一振。他盤膝坐在床上，嘗試運轉內力，調理傷勢。宋江渡入的那股醇正內力仍在緩慢滋養著他的經脈，加上朱貴那“九轉還魂散”的奇效，傷勢恢複的速度遠超預期。照此下去，不出十日，當可恢複七八成實力。
就在他凝神調息之際，窗外忽然傳來一陣極其輕微的、幾乎與風聲融為一體的腳步聲。
武鬆猛地睜開眼，氣息瞬間收斂，整個人如同蟄伏的獵豹，悄無聲息地滑到窗邊，透過縫隙向外望去。
月光下，隻見一道模糊的黑影，如同鬼魅般從院牆外一閃而過，迅速消失在屋角的陰影中。速度極快，身法詭異，絕非尋常巡哨的嘍囉！
有人窺探！
武鬆眼神一冷。是那內鬼派來摸底的？還是“青梟”的人，已經潛入了山寨？
他沒有立刻追出去。初來乍到，情況不明，貿然行動隻會打草驚蛇。但他心中那根弦，繃得更緊了。
這一夜，武鬆並未深眠。隔壁魯智深的鼾聲，遠處隱約的刁鬥聲，以及腦海中不斷盤旋的種種疑團，讓他始終保持著警醒。
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