離了石勇的莊院，武鬆與顧永二人騎著騾子，沿著蜿蜒崎嶇的山道，一路向東而行。石勇安排的路線確實隱蔽，大多是人跡罕至的獸徑或樵夫踩出的小路，穿行於密林深穀之間，雖顛簸難行，卻有效地避開了官道上的盤查關卡。
秋意漸濃，山色斑斕。紅楓如火，黃櫨似金，與蒼翠的鬆柏交織成一幅絢麗的畫卷。林間空氣清冷，帶著落葉腐爛和泥土的芬芳。若不是身負重任，前途未卜，這倒是一段難得的靜謐旅程。
武鬆傷勢已好了八九成，內力運轉圓融無礙，甚至隱隱感覺經此一番生死搏殺與顛沛流離，修為更有精進。他端坐騾背，身姿挺拔，目光銳利地掃視著周圍的環境，不敢有絲毫鬆懈。顧永的氣色也好了許多，雖然武功低微，但機警伶俐，負責在前探路，留意風吹草動。
如此晝行夜宿，一連數日，倒也平安無事。憑借石勇的書信，他們順利通過了兩處由小股山賊控製的隘口，那些山賊頭領見到石勇的印記，皆是客客氣氣，非但未加阻攔，反而提供了些飲水和乾糧。
這日午後，二人行至一處名為“野狐嶺”的險峻山隘。但見兩側山峰陡峭，怪石嶙峋，中間隻有一條狹窄的棧道可供通行，地勢極為險要。
顧永勒住騾子，看著那幽深的隘口，有些不安地道：“都頭，這地方看著邪性，怕是有埋伏。”
武鬆點了點頭，他也能感覺到一股若有若無的肅殺之氣縈繞在嶺間。“下騾，步行通過。你跟在我身後，保持警惕。”
兩人下了騾背，將騾子拴在道旁樹上，武鬆當先，顧永緊隨，小心翼翼地踏上了那條懸於半山腰的木質棧道。
棧道年久失修，踩上去發出“嘎吱嘎吱”的聲響，腳下便是雲霧繚繞的深穀，令人頭暈目眩。山風從隘口穿過，發出嗚嗚的怪響，更添幾分陰森。
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行至棧道中段，一切如常。顧永稍稍鬆了口氣，低聲道：“看來是俺多慮了…”
話音未落，異變陡生！
“咻——！”
一支狼牙箭帶著淒厲的尖嘯，從左側山壁的亂石叢中激射而出，目標直指武鬆後心！這一箭來得極其突然，角度刁鑽，速度快得驚人！
“都頭小心！”顧永駭然驚呼！
武鬆仿佛背後長眼，在箭矢及體的前一刻，猛地向右側踏出半步，同時身體如同沒有骨頭般詭異一扭！
“嗤！”
箭矢擦著他的左肋飛過，深深釘入對麵的山壁，箭尾兀自劇烈顫動！
幾乎在避開冷箭的同時，武鬆左手閃電般探出，抓住了棧道的護欄，穩住身形，右手已按在了腰間的戒刀刀柄之上，目光如電，射向冷箭來處！
“好身手！果然名不虛傳！”
一個陰惻惻的聲音從左側山壁上傳來。隻見亂石之後，轉出七八個身影，為首一人，約莫四十歲年紀，麵容乾瘦，眼神陰鷙，手持一張鐵胎弓，正是方才放冷箭之人。他身旁幾人，皆是手持兵刃，眼神凶狠，隱隱結成陣勢，封住了棧道前後的去路。
這些人並非尋常山賊，他們衣著統一，動作矯健，氣息沉穩，顯然都是訓練有素的殺手！而且看其打扮氣質，與之前在東京城外伏擊他們的那些“聖教”死士，頗有幾分相似！
“聖教的人？！”顧永失聲叫道，臉色瞬間煞白。沒想到對方竟如跗骨之蛆，追到了這裡！
那乾瘦頭目冷笑一聲，目光死死鎖定武鬆：“武都頭，真是讓我們好找啊！沒想到你命這麼大，東京城的天羅地網都沒能留下你，還讓你逃到了河北！可惜，你的好運到頭了！這野狐嶺，便是你的葬身之地！”
武鬆眼神冰冷，緩緩拔出戒刀，刀身在昏暗的光線下泛著幽冷的寒芒：“藏頭露尾的鼠輩，也敢口出狂言？報上名來，武某刀下不斬無名之鬼！”
“哼！死到臨頭，還逞口舌之利！”乾瘦頭目獰笑，“聽好了，老子乃聖教執法堂香主，‘穿雲箭’費彬！今日特來取你性命，收回‘聖蠍令’！”
果然是聖教追兵！而且來了個頭目！
武鬆心中凜然，對方能找到這裡，說明聖教的追蹤術確實詭異莫測，自己在明，敵在暗，形勢極為不利。而且這棧道狹窄，無處閃躲，對方居高臨下，又有弓箭手，可謂占儘了地利。
必須速戰速決！
“顧永，緊貼山壁！”武鬆低喝一聲，不再廢話，足下猛地發力，整個人如同離弦之箭，竟是主動向著費彬等人所在的山壁衝去！他竟是要在這險峻的棧道上，逆勢強攻！
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