快船如同貼著水麵飛行的夜梟，悄無聲息地橫渡水泊，在黎明前最黑暗的時刻，抵達了東京城北一處荒廢的漕運碼頭。此處早已廢棄多年，蘆葦叢生，淤泥堆積，連巡夜的官兵都懶得光顧，正是絕佳的潛入地點。
武鬆、魯智深、顧永三人如同三道青煙，迅速離船登岸，隱入碼頭上殘破的屋舍陰影之中。那艘快船則立刻調頭，消失在茫茫水霧裡，它將在此處水域徘徊接應，直到約定時間。
“直娘賊！這鬼地方，比俺們梁山差遠了！”魯智深吸了吸鼻子，空氣中彌漫著淤泥的腐臭和死魚的腥氣，讓他忍不住低聲罵了一句。
武鬆做了個噤聲的手勢，目光銳利地掃視著周圍。根據朱貴提供的情報和地圖，從此處進入東京外城，需要穿過一片混亂的貧民區，才能抵達內城邊緣。
“跟我來。”武鬆低聲道，當先沿著一條堆滿垃圾、汙水橫流的小巷，向內城方向摸去。
顧永緊隨其後，他對東京底層街巷頗為熟悉，負責辨認方向和規避可能的巡邏。魯智深則提著那用布包裹的渾鐵禪杖，殿後警戒。
三人皆是身手矯健之輩，又有夜色掩護，一路有驚無險，避開了幾隊無精打采的巡夜兵丁，在天色蒙蒙亮時，終於抵達了內城高大城牆下的一處陰影中。
內城城牆比外城更加巍峨堅固，巡邏的禁軍甲士也明顯精銳許多。
“奶奶的，這牆可比俺們梁山的關牆氣派多了！”魯智深仰頭看著那高聳的城牆，咂了咂嘴。
武鬆沒有理會他的感慨，目光落在城牆根一處不起眼的、被雜草半掩的排水洞口。這是朱貴地圖上標注的一條隱秘通道，據說是前朝修建的泄洪暗道，年久失修，早已被人遺忘，但結構尚且完整，足以容人匍匐通過。
“就是這裡。”武鬆撥開雜草，露出一個黑黢黢的、僅容一人勉強鑽入的洞口，一股濃重的黴味和穢氣撲麵而來。
魯智深捏著鼻子，甕聲甕氣道：“兄弟，你確定要從這醃臢地方鑽進去？”
“別無他路。”武鬆語氣平靜，“除非你想從正門殺進去。”
魯智深撇撇嘴，不再多言。
武鬆當先，毫不猶豫地俯身鑽入洞中。洞內狹窄潮濕，汙穢不堪，但他心誌堅定，毫不在意。顧永第二個鑽入，魯智深體型龐大，費了些力氣，也罵罵咧咧地跟了進來。
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暗道曲折向下，又向上，爬行了約莫一炷香的功夫，前方隱約透來一絲微光，並有清新的空氣流入。武鬆加快速度，從另一處同樣隱蔽的出口鑽了出來。
出口位於內城一處皇家園林的假山背後，四周林木蔥鬱，清晨的薄霧尚未散去，靜謐無人。
三人迅速整理了一下沾染汙穢的夜行衣，隱在假山後觀察。遠處傳來隱約的鐘聲和宮廷侍衛換崗的腳步聲。
“總算進來了！”顧永鬆了口氣，擦了把額頭不知是汗水還是汙水的液體。
武鬆對照著腦中記憶的地圖，辨明了方向：“蔡京府邸在皇城東側，距離此地尚有數裡。我們需得在天色大亮、街上行人增多之前，趕到其府邸附近潛伏下來。”
不再耽擱，三人借著園林林木和晨霧的掩護，如同鬼魅般在內城的街巷間穿行。內城多是達官顯貴的府邸，街道寬闊整潔，巡邏的兵丁也更加頻繁。三人不得不更加小心，時而飛簷走壁，時而隱於巷角，速度慢了許多。
當朝陽完全升起，驅散薄霧，內城開始蘇醒，車馬行人漸多之時，三人終於抵達了蔡京府邸所在的那條街。
蔡京府邸占地極廣，朱門高牆，戒備森嚴。門前石獅猙獰，甲士林立，目光如電，掃視著過往行人。高牆之上，隱約可見了望的哨樓。
武鬆三人隱藏在街對麵一家尚未開門的綢緞莊屋簷陰影下，仔細觀察著府邸的動靜。
“他娘的！這鳥府邸，比皇宮也差不了多少了！”魯智深看著那氣派的大門和森嚴的守衛，低聲罵道。
武鬆眉頭緊鎖。白天的守衛果然比夜間更加嚴密，幾乎無隙可乘。他目光掃過府邸周圍的環境，最終落在府邸側後方的一條小巷。
“去那邊。”武鬆低聲道。那條小巷較為僻靜，連接著府邸的側門和後院牆，或是守衛相對薄弱之處。
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