，鎮國公初戰受挫
黑石寨東側的“爛泥沼”，常年彌漫著腐臭的霧氣，深褐色的泥漿下藏著暗坑與水草，連飛鳥都不願在此停留。此刻，葉塵正帶著陳武、李山勘察地形，腳下的木板橋咯吱作響，稍不留意就會陷進齊腰深的泥漿。
“這裡的泥漿黏性極強，人馬一旦陷進去，半個時辰內就會被吞沒。”葉塵指著沼澤中央的窪地，“秦峰的京營都是騎兵，擅長平原衝鋒，到了這裡就是寸步難行。我們在沼澤邊緣挖三道陷阱，鋪上茅草偽裝，再把上遊的水源引過來，讓泥漿更稀，陷得更快。”
陳武點頭，補充道：“屬下可以帶五十名老兵，偽裝成逃兵，引誘京營進入沼澤。他們急於立功，定會追來。”
“好。”葉塵看向李山，“你帶兩百名步兵，守在沼澤西側的山坡上，等京營進入陷阱，就用火箭射他們的糧草和馬匹，讓他們首尾不能相顧。”
三人分工明確，立刻回寨部署。黑石寨的士兵們全員出動，扛著鐵鍬挖陷阱，背著沙袋堵截水源，連少年們都幫忙搬運茅草，營地內一片忙碌。
三日後，遠處傳來馬蹄聲——秦峰帶著兩千京營，浩浩蕩蕩地殺來。他穿著鎮國公的鎧甲，騎著高頭大馬，身後的“秦”字大旗在風中獵獵作響。“前麵就是黑石寨？”秦峰勒住馬，看向身邊的斥候。
“回國公爺，再往前走十裡，就是爛泥沼，過了沼澤就是黑石寨。”斥候躬身道。
秦峰點頭，剛要下令前進，就見沼澤方向跑來幾十個“逃兵”，正是陳武帶的人。“國公爺救命！”陳武跪在地上，裝作驚慌失措，“我們是青州衛的逃兵，葉塵那逆賊殘暴不仁，殺了我們的兄弟，還強迫我們挖礦，求國公爺為我們做主！”
秦峰眼神一冷——他早就聽說葉塵藏匿礦脈，意圖謀反，如今看來果然屬實。“起來吧。”秦峰道，“帶我們去黑石寨，事成之後，賞你們白銀百兩！”
陳武連忙起身，在前麵帶路：“國公爺，過了前麵的沼澤就是黑石寨，那逆賊以為沼澤危險，沒設防備，我們正好趁機突襲！”
秦峰不疑有他，下令全軍前進。兩千京營的騎兵跟在陳武身後，浩浩蕩蕩地進入沼澤邊緣。馬蹄踩在茅草上，毫無察覺腳下的陷阱——突然，“轟隆”一聲，前排的十幾匹戰馬掉進陷阱，士兵們被甩飛出去，瞬間被泥漿吞沒。
“不好！有埋伏！”秦峰大喊，剛要下令撤退，沼澤上遊的水源突然被放開，稀泥順著山坡流下，瞬間淹沒了馬蹄。戰馬們受驚嘶鳴，掙紮著想要後退，卻越陷越深。
“射！”山坡上的李山一聲令下，兩百支火箭同時射出，精準命中京營的糧草車和馬隊。火焰瞬間燃起，濃煙滾滾，擋住了京營的視線。
葉塵帶著黑石軍的主力，從沼澤東側殺出。長刀揮舞著，朝著陷入混亂的京營砍去。陳武也撕下偽裝，帶著老兵們反戈一擊，專挑京營的校尉和旗手攻擊。
京營的士兵們從未見過如此詭異的打法——腳下是陷人的泥漿，身邊是燃燒的火焰，敵人從四麵八方殺來，隻能各自為戰。秦峰騎著戰馬，想要突圍，卻被葉塵攔住。
“秦峰，你的京營，不過如此。”葉塵的長刀指著他，語氣帶著嘲諷。
秦峰怒喝一聲，揮刀朝著葉塵砍來。兩人在泥濘的沼澤邊緣交手，刀光劍影間，秦峰漸漸落了下風——他的鎧甲太重，在泥漿中行動不便，而葉塵的身法卻依舊靈活。
“噗”的一聲，葉塵的長刀劃破秦峰的鎧甲，在他肩膀上留下一道深可見骨的傷口。秦峰慘叫一聲，被葉塵一腳踹下戰馬，摔在泥漿裡。
“國公爺！”京營的士兵們想要衝過來救人，卻被黑石軍攔住。秦峰看著周圍的屍體和投降的士兵，知道大勢已去，隻能咬牙道：“我降！”
葉塵收起長刀，讓士兵們把秦峰綁起來。這場戰鬥，黑石軍以傷亡五十人的代價，殲滅京營五百人，俘虜一千五百人，繳獲戰馬一千匹，糧草無數。
回到黑石寨，葉塵坐在礦洞的石桌前，看著被俘的秦峰。“你身為鎮國公，為何要幫皇帝做走狗？”葉塵問道。
秦峰低著頭，沉默許久，才開口：“我出身寒門，是陛下提拔我做了鎮國公，我不能背叛他。”
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