我從未想過,這輩子還能和宮裡的人有所交集。
她一身塵土,顯然經曆了長途跋涉。膚色黝黑,卻也看得出深陷眼窩下的青色和皮膚的萎黃,顯然是許久未能好好休息,也未吃過一頓飽飯。
然而,就是在那張狼狽不堪的臉上,一雙眼睛卻亮得驚人,
我下意識想要後退,卻被她一把拉住了衣袖。
她身形矯健,像是一隻被逼入絕境的獵豹,縱使我在寺中每日勞作,劈柴挑水,比之過去在宮中那般嬌弱確實健壯靈活了許多,此刻卻竟難以在她手中尋到一絲空隙。
“你是……”她剛要開口,聲音沙啞破碎。
恰在此時,遠處傳來了細碎的腳步聲和交談聲。
她警覺地轉頭望去,我也借著這個空隙猛地抽回手,心臟狂跳不止。
那是師姐妙塵和師妹妙虛,她們正提著食盒往這邊走來。
我想借著這個空隙逃脫,沒料到她的手如鐵鉗,竟一時掙脫不得。
“施主有禮了。”
師姐行了個禮,看了一眼驚魂未定的我,又看了一眼那位滿身煞氣的女子,眉頭微皺,操著一口濃重的閩南語對我說道:
“妙空師妹,我欲去揣你,拄仔好你佇遮。這位施主應該是北跤來的,聽無咱這爿的話,你會曉講,正好共伊接待一下。”
師姐發話,那是住持平日裡最看重的威儀,我不得不硬著頭皮留了下來。
那女子死死盯著我,目光在我光禿禿的頭頂和那身粗布僧袍上來回掃視,似乎想從這身打扮裡找出昔日那個“莞嬪”的影子。
出宮這麼多年,竟然還有宮女認得我嗎?
我在心中飛速回想還有印象的麵孔,還是功虧一簣。
我深吸一口氣,強迫自己鎮定下來,轉過身時,臉上已掛上了幾分出家人的疏離與悲憫。
我看向那位女子,輕聲道:
“施主,貧尼法號妙空。既來之,則安之。出家人慈悲為懷,施主若是暫時無處可去,可在此處暫住幾日。有一應需求,皆可尋我。”
“婉嬪……不,妙空師太?”
她終於找回了自己的聲音,卻帶著一絲顫抖的荒謬感,
“你竟然沒死?可那時候在草原上……”
“施主認錯人了。”
我垂下眼簾,掩去眼底翻湧的情緒,打斷了她的話,
“貧尼妙空,已出家近十年。施主風塵仆仆,想必是遭了難,若不嫌棄,可隨我去偏殿用些齋飯。”
“十年?”
她怔住了,仔細端詳起我的臉來,
“是了,她若活著,如今最多也不過二十歲,哪裡會是這般模樣?是我無禮,衝撞了師傅,還請師父原諒。”
她鬆開我的衣袖,後退半步,雙手合十,鄭重地行了一禮。
她肩上的小鳥隨著她的動作,歪著頭跳了兩下,黑豆般的眼睛裡透著幾分好奇。
腳邊的元寶也湊趣地“喵”了一聲,走到我身邊,毛茸茸的大尾巴掃過我的腳踝。
我俯身抱起元寶,指尖陷入它厚實的皮毛裡,藏起滿腹翻湧的心事,狀貌平常地安排她的吃食和住宿。
“施主隨我來吧,齋堂雖已過了飯點,但還有些留下的素餅。”
直到夜闌人靜,我躺在床上閉上眼睛,可意識卻不住地下墜,墜入一片深不見底的黑暗深淵。
那黑暗裡夾雜著風雪聲,夾雜著馬蹄聲,還有大雁南飛的聲音。
眼角酸痛得厲害,淚水無聲地滑落,浸濕了枕巾。
熟悉的心悸感又來了,疼得我不禁蜷縮起來,好似回到那個生下弘昭時的夜。
此婉嬪,非莞嬪,不知又是誰,陷入了這替身的兩難境地。
紫禁城的風水養人,讓不知多少無辜女子在這裡玉減香消,連一絲痕跡都留不下。
心口的絞痛愈發劇烈,我捂著胸口,從床頭的櫥櫃裡找出一粒褐色的丸藥吞下。
我搖了搖瓶子,裡麵發出空洞的聲響。
剩下的不多了。
這藥,是前幾年溫實初輾轉托人帶給我的,說是能緩解心疾。
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隻是治不了心病。
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