雨絲漸歇，簷角滴水聲斷續敲在青石上。甘草立於老槐樹下，手中銅片邊緣已被掌心汗意浸潤。他未回頭，隻道：“時候到了。”
荊芥從暗處走出，鬥篷微濕，腰間鐵尺垂穩。他低聲道：“破廟四周已布下人手，黃連也按你說的，帶了藥攤去守著。”
甘草點頭，將銅片收回懷中，動作輕緩，仿佛怕驚動什麼。他取出一張折疊方正的紙，展開一角，露出“雄黃火試三辨法”七字，墨跡新乾，筆鋒淩厲。
“這口訣，隻有真正煉過雄黃的人才懂。”他說，“輕粉若還在城中，必會現身。”
荊芥皺眉：“若他不來？”
“他會來。”甘草將紙折好，遞過去，“你讓人盯緊廟門兩側枯井與塌牆缺口。他慣走低處，貼牆行，不踏明光。”
荊芥接過紙，轉身欲走。
“等等。”甘草抬手，“別傷他命。我要他開口。”
破廟外，黃連已在殘垣邊擺開藥攤。幾張粗布鋪地，上麵陳列數味常見藥材：茯苓、甘草、陳皮。他坐得端正，麵前放一陶罐，罐身刻著模糊藥紋，無人識得來曆。
他清了清嗓子，朗聲念道：
“一辨火燃煙色青，二辨水浸液澄明，三辨研末貼舌生麻——此為真雄黃三驗！”
聲音不高，卻字字清晰，在空曠廢廟前回蕩。
廟內無動靜。風掠過斷梁，吹起塵灰。
黃連再念一遍，語氣加重。
這一次，廟門陰影裡，一道人影悄然移動。灰布衫，袖口磨損，右手拇指缺了一截。那人貼牆而立，目光死死盯住黃連麵前的陶罐。
他認得那紋路——是他三年前親手刻在模具上的記號，用於區分不同批次的礦粉。
黃連察覺視線，抬頭望去，正對上一雙陰冷的眼睛。
“這位先生，可是要買藥？”他問，聲音平穩。
那人不答，隻緩緩走近，蹲下身，伸手欲摸陶罐。
“慢著。”黃連側身擋住，“此罐不賣。”
“你從哪得來的？”那人終於開口，嗓音沙啞如磨石。
“師父給的。”黃連直視他，“他說，用這罐熬出的雄黃湯，最是純正。”
“你師父是誰？”
“姓雄，名黃。”黃連頓了頓，“人都叫他雄黃先生。”
那人瞳孔驟縮，猛地站起，轉身就走。
黃連不動，隻提高聲音：“先生若識得此罐，想必也知道‘火試三辨’為何物。如今市麵上偽雄黃泛濫，唯有這口訣能辨真假——您說是不是，輕粉先生？”
話音落，廟牆四周驟然躍出數名衙役，刀鞘拍地，圍成半圓。
荊芥從斷柱後走出，手按鐵尺：“輕粉，你已無路可退。”
那人背靠殘壁，臉色鐵青，忽然冷笑：“你們抓錯人了。我隻是個賣礦石的。”
“那你為何見罐就逃？”荊芥逼近一步，“且你袖口沾的白灰，正是輕粉煉製時留下的堿屑——洗十遍也去不淨。”
輕粉低頭看袖，指尖撚起一點粉末，眼神微動。
甘草此時步入場中，手中提一隻鉛粉罐，罐口封蠟完好，標簽空白。
“你造的偽雄黃，用的就是這種罐。”他說，“阿膠從蒼耳子手裡接貨，轉頭便將真雄黃換下，換成你做的假貨。每日添一分毒，三個月，足以讓一個肺弱之人暴斃如癆症。”
輕粉冷笑：“憑一個罐子，就想定我的罪？”
甘草不語，從袖中取出一紙供詞，展開，正是蒼耳子畫押的筆錄。上麵清楚寫著：“輕粉接單，二十兩定金，尾款未付，貨由灰衣人自取。”
“你拿了定金，卻沒拿到尾款。”甘草盯著他，“因為你做的偽雄黃出了紕漏——火試時煙偏紅，懂行的一看便知是摻了朱砂粉。阿膠不敢用，壓在櫃底半月，直到白術病重，才冒險換入藥方。”
輕粉嘴角抽搐了一下。
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