泥痕在濕地上延伸，斷續如病脈。甘草俯身，指尖掠過磚縫邊緣，土腥混著藥氣滲入鼻腔。他未抬頭，隻將袖中火折輕輕合攏，哢一聲輕響，驚動了牆外樹影。
金銀花已封住小洞，銀針釘入磚隙，三枚成列，阻斷內外氣息流通。她退後半步，目光落在甘草背上。他的肩線繃得極直，像一杆未曾出鞘的秤。
“東廂。”甘草開口，聲音低而穩。
門虛掩，木軸微腐，推時無聲。屋內塵灰積寸，唯床榻一角凹陷，褥麵尚存體溫餘跡。甘草繞至枕側，指腹撫過布麵，忽覺底下有物。他不動聲色，緩緩抽出一紙。
婚書。
墨跡未乾，“若蠱解，則殺妻”六字赫然入目。落款空白，半枚苗紋印信壓於角上，紋路似藤纏心，暗含禁契之意。甘草凝視片刻，將紙攤於掌心，另一手取油燈靠近。
燈焰微晃，烘烤之下，紙背漸顯淡紅字跡：“令附子監誓，若赤芍蠱解，立斬其命。”
金銀花走近，眉心微蹙。“這墨……是血引契約。”
話音未落，窗欞一震。
一枚銀針斜插入木，尾端輕顫。窗外樹冠微動，五指收攏，露出附子冷麵。他立於枝頭，目光穿過窗紙，直落案上婚書。
甘草未動。
“你不該碰它。”附子開口，聲如枯枝折斷。
“是你寫的？”甘草問。
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“不是命令。”附子搖頭，“是局。”
“誰設的？”
附子不答，隻道：“川烏三年未離此室，商陸每日送藥兩次。你查藥櫃時，會看見鑰匙仍在鎖孔裡轉動。”
說罷，他抽針欲退。
“你說‘他們’。”甘草突道，“不止一人？”
附子腳步一頓。
“川烏與商陸，早已同謀？”
枝葉輕響，附子未回頭，隻留下一句：“明日午時前，蠱不解，她必死。”隨即躍下，身影沒入霧中。
甘草收起婚書，轉身出門。金銀花緊隨其後，兩人直奔主藥房。門鎖完好，銅扣無損，唯有第三格抽屜滯澀。甘草稍加力道，屜底彈開，內藏一小包灰白粉末，標簽寫著“陳皮末”。
金銀花取出銀針輕點，針尖觸粉即泛青煙。她嗅之，眉頭驟鎖：“純度極高，非尋常壓製所用。且……”她頓了頓，“混有苦杏仁氣味。”
“不是單用商陸。”甘草接過藥包，指腹撚粉，“這是催毒之劑，加速情蠱反噬。”
“為何要加速？”
“逼我們出手。”甘草沉聲道，“要麼強行解蠱，要麼看著她死。無論哪種，都會觸發‘斬心’之咒。”
金銀花臉色微變。
此時偏房傳來急促喘息。二人趕去，見赤芍伏床嘔出黑渣，氣息微弱，唇角帶血。金銀花立即以銀針刺入其腕脈，穩住心神，再取藥渣細察。
“仍是商陸為主，但毒性加深，似另有引藥激發。”她抬眼看向甘草，“有人在持續投毒。”
“不是持續。”甘草蹲下，撥開床褥一角，取出一片殘葉，“是從昨晚開始的。這片葉子沾了藥汁，來自東廂門外那株老槐——有人曾在此停留，手持藥碗，等她醒來喂服。”
金銀花接過葉片，嗅後點頭：“正是今晨所用湯藥成分。”
“所以婚書不是預告。”甘草站起身，“是倒計時。”
他回主廳，將婚書鋪於案上，又取出從滇南帶回的乾枯藥葉，置於燈下比對。葉脈走勢與印信紋路竟有七分吻合。他曾以為這隻是紀念，如今才知，那是當年種蠱之人留下的信物標記。
屏風後的麻箋、殘方批注“燥極需甘緩”、逆藥閣名單上的六人姓名……所有線索都在指向一種可能：某些藥理禁忌，並非源於毒性本身，而是因特定體質或宿命羈絆引發連鎖反應。
而情蠱，或許正是其中之一。
金銀花在一旁整理藥渣樣本，忽道：“婚書上的血墨，需以誓者心頭血調製。附子若不知情，不可能留下痕跡。”
“所以他不是監視。”甘草低語，“他是被監視的人。”
正說著，院外傳來腳步聲。商陸提藥箱而來，神色如常。
“少夫人吐了？”他進門便問，語氣關切，“我這有新配的安神散。”
甘草攔在門前，手中藥包遞出。
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