霧濃如漿，石徑濕滑。甘草一腳踏出門檻，足尖碾過一片碎瓦，袖中陶片微顫。他未回頭，隻低聲道：“跟緊。”
金銀花抱緊赤芍，指節泛白。方才那一針封了曲池、內關，卻壓不住脈象翻騰。她知道，毒已入絡，再遲半刻，便是經斷血枯。
前方黑袍一閃，川烏躍窗後未停步，直奔後山。他的腳印深陷泥中，每一步都似有意頓挫，折斷旁側枯枝，留下錯亂痕跡。這是假道。
甘草蹲身，指尖撫過石縫間一道刮痕——釉光微閃，與袖中陶片邊緣吻合。他起身，改走東坡陡徑。此處藤蔓纏石，少有人跡，唯知情者知其通舊窯址。當年煉蠱禁地，封窯三年，連樵夫也不敢近。
三人攀藤而上，荊棘劃破衣襟。金銀花肩頭滲血，卻不鬆手。赤芍在她懷中輕喘，唇色由青轉灰，忽地睜眼，瞳孔渙散。
“別……去……”她喃喃。
話音未落，前方林口黑影驟轉。
川烏立於古柏之下，匕首橫握，刃麵泛青，寒氣逼人。他目光掃過甘草胸前，那裡婚書貼肉藏好，輪廓隱約。
“你追來，是想替她收屍？”川烏開口，聲如砂石磨骨。
甘草不答，右手探入藥囊，取出一小包荊芥粉。此物遇濕即脹，可生薄煙。他不動聲色，拇指扣住封口線。
川烏突進。
一步踏地，枯葉炸裂。匕首直取咽喉，快若電閃。甘草仰身翻滾，同時揚手撒粉。荊芥遇潮膨脹，瞬間騰起一團灰霧。
金銀花趁機拽倒旁側朽木，橫枝攔路。川烏揮匕劈開，木屑紛飛，刀勢未止，反手一撩，直逼金銀花頸側。
三枚銀針疾射而出，在空中交叉成網。
鐺！鐺！
兩針斷裂，殘段落地。第三針堪堪格住刀鋒，卻被巨力震偏。刀刃擦過金銀花左頸，皮開一線，血珠順肌理滑落，滴在赤芍手背。
赤芍猛地抽搐。
川烏獰笑，轉向她：“你以為護得住？這蠱認血，更認心。她不死，它不滅。”
他步步逼近，匕首垂下，尖端對準赤芍心口。
甘草欲動，卻被荊芥煙反嗆，喉間一緊。他強壓咳嗽，藥囊再探，卻已空。方才一擲，儘出隨身之藥。
川烏抬腳，踩碎地上斷針。
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“你們不懂代價。”他低語，“我守三年，等的就是今日——斬心封蠱，以命換靜。”
話音落時，左手疾伸，抓向赤芍胸前。
那裡掛著一隻暗紅蠱囊，皮質如乾涸血脈，縫線細密，以苗疆秘法鞣製而成。
就在五指將觸未觸之際，赤芍猛然睜眼。
她雙目無神，卻有決絕之色。脖頸青筋暴起，四肢顫抖如風中殘枝，竟用儘最後氣力，一把扯下蠱囊，迎麵擲向川烏。
囊袋撞其胸口，滑落衣襟。
川烏一怔，低頭看時，忽覺右臂一涼。
蠱囊口微啟，一隻暗紅蟲影自縫隙鑽出，順著布紋爬入袖口，須臾不見。
他渾身劇震，左手猛掐右臂，指節深陷皮肉。
“不……不可能！”他嘶吼，“情蠱豈能認我？”
話未說完，額角冷汗迸出，皮膚下隱隱鼓動，似有活物遊走。他踉蹌後退，靠樹而立，呼吸粗重如風箱拉扯。
甘草緩步上前，盯著他手臂異狀。他知道，情蠱畏甘草之性，遇則逆衝經脈。而今此蟲入川烏體，必因其血中早蘊引毒——要麼他曾試蠱，要麼……
他是種蠱之人。
金銀花半跪於地，懷中赤芍再度昏厥，但麵色稍緩，氣息漸勻。她手中僅餘一枚銀針，抵在腕間蓄勢。頸側傷口血流不止，浸濕半幅衣領。
川烏咬牙，額頭青筋暴起，右手五指痙攣般屈伸。他忽然抬頭，目露凶光，竟不顧體內異動，反手抽出匕首，指向甘草。
“既然來了……”他喘息著，“就別想活著下山。”
甘草不動。
他知道，此刻川烏已非全控己身。那蠱蟲雖初入體，卻已在擾其神誌。再進一步，便是狂性大發。
但他不能退。
身後是金銀花與赤芍，前方是真相的最後一層殼。
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。門麵草甘取直，氣霧破劃光刀
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