甘草推開中和堂的門，天色已近黃昏。他提起藥箱，轉身對金銀花說：“王家小公子還沒服藥，得再去一趟。”
金銀花點頭，拿起外衣披上，跟在他身後走出院子。兩人一路無言，腳踩在青石板上發出輕微聲響。
到了王家門口，仆人匆匆迎出來。孩子母親抱著小兒站在廳中，臉上的淚痕未乾。那孩子剛醒，一見藥碗就哭鬨起來，小手亂揮，藥汁灑了一地。
“再灌就要嗆著了！”母親聲音發抖。
甘草放下藥箱，從袖中取出一個小布包。打開後是幾粒紅褐色的蜜餞，擺在掌心。“這是山楂糖丸，專治不愛吃飯的小郎君。”他說。
孩子止住哭聲，睜大眼睛盯著那蜜餞。甘草捏起半匙藥汁，輕輕塗在蜜餞表麵，遞到唇邊。孩子舔了一口，皺了下眉，卻又沒推開。
金銀花蹲下身，一隻手輕撫他的背。“藥是苦的，心是甜的。”她說，“就像春天的芽，要頂開土才能長大。”
孩子聽著，慢慢把蜜餞吞了下去。甘草又喂了一塊，混著藥汁，孩子沒有掙紮。一碗藥分了六次，全數服完。末了還伸手要蜜餞。
“明日再來。”甘草收起藥罐，“按時用藥，不可加量。”
一行話罷，兩人離開王家。夜風漸起，吹過巷口槐樹，枝葉交錯，月光碎落一地。
走至巷中，銀簪被月光照出一道細光。甘草腳步一頓，目光落在那簪頭上。他低聲說：“那紋路，是苗疆‘同心結’的變體。”
金銀花沒回頭，隻應了一句：“你說過，有些藥引，一生隻能配一次。”
藥箱碰著藥箱，發出輕響。兩人並肩而行，再未多言。
回到中和堂，甘草徑直走向書房。案上攤著醫案，他提筆想寫什麼，卻遲遲未落。窗外風動，燭火搖了一下。
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不久，門被輕輕推開。金銀花端著一碗粥進來，放在案角。“你常救人護胃，卻忘了自己也需溫養。”她說。
粥是淺褐色的，冒著熱氣。甘草抬頭看她。
“這是甘草粥。”她又說，“你開的方子，我熬的火候。”
他伸手接過碗，指尖碰到她的手指。很短的一瞬。
金銀花退後一步，抬手取下發簪。她從袖中拿出一方絲帕，打開後是一枚青玉佩。玉雕成雙鳥交頸之形，底刻“同命”二字。
她把玉佩推到他麵前。“藥有對偶，人亦有歸處。”她說，“我知你袖中有信，也有舊傷。但我願與你共解百毒，不止今生。”
甘草看著那玉佩，很久沒有說話。燭光映在玉上，顏色溫潤。
他終於放下碗，從懷中取出一塊布囊。布已陳舊，邊緣磨損，但縫得整齊。他解開係繩，將裡麵的東西倒出來——是一半蠱囊，用茜草染過，呈暗紅色。
他起身走到她身邊，把蠱囊係在她腰帶上。動作很慢，手指微微發顫。
金銀花低頭看著那囊，眼眶發熱。她沒哭，隻是伸手握住他的手。
甘草反手握住她，另一隻手將玉佩貼身收進衣襟。他低聲道：“這佩，我帶著。蠱囊，你也留著。”
屋內安靜下來。風停了，燭火不再晃動。
金銀花輕聲說：“當年苗疆風雨夜，你把我從火場背出來。那時我就知道，這一生逃不開了。”
甘草望著她，聲音很輕：“我也記得。你手裡抓著半片蠱囊，嘴裡喊著我的名字。”
“我以為你會丟下我。”
“我沒有。”
“現在也不會。”
兩人站在燈下，影子投在牆上，連成一片。
良久，甘草說：“逆藥閣的事還沒完。”
“我知道。”
“邊疆還有病患等我。”
“我會跟著。”
“可能有危險。”
“我不怕。”
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