霍聿梟一走，新房裡的低氣壓瞬間解除，但另一種無形的壓力卻籠罩了下來。
沈未央，不，現在是啟民九年的沈未央了，他揉了揉依舊酸痛的額角，對還在瑟瑟發抖的小丫頭春桃說：“先幫我準備熱水，我要沐浴。”
他的語氣平靜，帶著一種不容置疑的淡定，讓驚慌的春桃莫名安定了幾分。
“是，少夫人。”春桃連忙應下，小跑著出去張羅。
趁著這個間隙，沈未央忍著身體的不適，仔細打量起這個他未來不知要住多久的“牢籠”。
院子不小，是典型北方四合院的格局，他住的這間是正房，寬敞明亮，陳設精致，但總透著一股臨時布置出來的、缺乏人氣的冰冷感。院子裡有幾個穿著灰色短褂的仆役在低頭灑掃，眼神卻時不時偷偷往正房這邊瞟，帶著好奇、探究，以及一絲難以掩飾的輕蔑。
沈未央心裡門兒清。他這“男妻”的身份，在這等保守的軍閥大宅裡，就是最大的異類和不祥之物。霍聿梟的態度更是昭然若揭，下人們自然有樣學樣。
生存環境評估：惡劣。
熱水很快備好。屏風後的浴桶裡熱氣氤氳。沈未央遣退了想要服侍的春桃，獨自褪下衣衫，踏入水中。溫熱的水流包裹住疲憊的身體，稍稍緩解了不適，也讓他混亂的思緒逐漸清晰。
既來之，則安之。恐慌和抱怨解決不了任何問題。
他現在首要任務是：
收集信息：了解霍府的人員結構、勢力分布、明暗規則。
恢複體力：這具身體似乎有些先天不足，加上昨夜……必須儘快調理好。
確立人設：他絕不是逆來順受的沈家庶子，但也不能表現得過於驚世駭俗。如何在“柔弱男妻”和“危險分子”之間找到一個平衡點，至關重要。
尋找突破口：不能坐以待斃，必須找到能體現自身價值、從而獲得一定自主權的機會。
沐浴完畢，他換上了一旁準備好的常服——依舊是綢緞麵料，樣式是民國時期常見的男式長衫，月白色，襯得他愈發清俊，也少了幾分穿紅衣時的紮眼。
他剛收拾停當，院外就傳來了一陣略顯嘈雜的腳步聲和女子說笑的聲音。
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“聽說新嫂子是江南來的，定然是個妙人兒，我們可得好好瞧瞧！”一個嬌俏的女聲響起。
沈未央眉梢微挑。麻煩，這麼快就上門了？
來的是一群女眷。為首的是兩位穿著旗袍、披著貂絨披肩的年輕女子，身後跟著幾個丫鬟婆子。
一位年紀稍長，約莫二十出頭，梳著光滑的發髻，麵容姣好但眉眼間帶著幾分刻薄，她是霍聿梟一位已故堂兄的遺孀，周姨娘。另一位年紀更小，約莫十六七歲，圓臉大眼，神態嬌憨，是霍聿梟一位遠房表妹，名叫孫婉如。
周姨娘一進門，目光就像探照燈一樣在沈未央身上掃了個來回，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“喲，這就是新進門的弟妹吧？果然是江南水鄉養出來的人兒，這通身的氣派，就是跟我們北地的糙人不一樣。”
她刻意加重了“弟妹”兩個字，語氣裡的譏諷毫不掩飾。
孫婉如則好奇地打量著沈未央，脫口而出：“你真的是男子嗎？長得比我們女孩子還好看！”
沈未央心中無語，麵上卻維持著基本的禮貌，微微頷首：“未央見過周姨娘，孫小姐。”態度不卑不亢，既沒有新婦的羞澀，也沒有被挑釁的惱怒。
周姨娘見他這般鎮定，心裡有些意外，又有些不爽。她自顧自地在主位坐下，打量著房間，慢悠悠地說：“這‘聽雪軒’可是府裡最好的院子之一了，督軍讓你住這兒，可見是看重你的。你可得好好伺候著，早日為霍家開枝散葉才是正理。”
這話更是惡毒。誰不知道沈未央是男子，提“開枝散葉”無異於當麵打臉。
旁邊的婆子丫鬟們都竊笑起來。
沈未央端起春桃剛奉上的茶，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡無波：“周姨娘費心了。不過，生物學的基本原理告訴我們，雄性個體之間無法完成有性生殖。所以，您的期望，恐怕在現有技術條件下無法實現。”
“……”
一屋子的人都愣住了。
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