奉垣的春日終於卸了殘冬的涼，柳梢頭攢著嫩黃的芽尖，風一吹就晃出細碎的綠影，連空氣裡都飄著新翻泥土的腥氣。“啟明實業”的廠區裡，新添的皂化鍋正“咕嘟”地熬著皂基，甘油提純裝置的冷凝管滴著透明的液體，一切都在按部就班地轉著，隻是沈未央偶爾看向北方的眼神，總帶著幾分未說出口的牽掛。
這天下午，他正俯身調試甘油裝置的閥門，忽然聽到院外傳來急促的腳步聲——不是工人的拖遝，而是帶著急切的、重重的軍靴聲。還沒等他直起身，秦穆就撞開了實驗室的門，連鐵靴踏過門檻時都帶了踉蹌，平日裡挺直的脊背此刻微微弓著，臉上的興奮幾乎要溢出來，“沈先生！大捷！敵人撐不住了！派使者求和了！停戰協議初步簽了！”
沈未央手裡的玻璃棒“啪”地掉在實驗台，清脆的聲響在滿是試劑味的實驗室裡格外突兀。他猛地抬起頭，瞳孔微微放大，心臟像是被一隻無形的手攥緊，又驟然鬆開，連呼吸都漏了半拍：“消息……確切？”聲音裡帶著自己都沒察覺的顫，像是怕這是一場夢。
“千真萬確！”秦穆往前湊了兩步，聲音發哽，手裡的捷報還帶著油墨的溫度，“是督軍親筆簽發的，已經送霍府了！督軍還說，整頓完前線防務，不日就班師回朝！”
贏了。真的贏了。
那一瞬間，連日來應對倭寇挑釁的緊繃、擔心前線的焦慮，全都化作熱流湧遍全身。沈未央扶著冰冷的實驗台，指尖泛白，才勉強穩住晃悠的身子。他看著秦穆激動得樣子，忽然笑了。
捷報像長了翅膀，半天就飛遍了奉垣城。鞭炮碎屑撒了滿街，孩子們舉著畫著“霍”字的小旗跑過，笑聲混著商販“糖炒栗子”的吆喝，連平日裡肅穆的霍府門口，都圍滿了來道賀的百姓。官員們穿著體麵的長袍馬褂，捧著賀禮往霍府去，遠遠就能聽到元帥爽朗的笑聲——霍正雄坐在主位上，手指摩挲著紫砂茶壺蓋，連平日裡嚴肅的嘴角都微微翹著，雖沒說什麼，可那眼底的光，比任何時候都亮。
傍晚時分，秦穆又匆匆來了，這次手裡捧著個厚實的牛皮信封，封蠟上印著霍聿梟的私印，旁邊寫著“未央親啟”。“督軍特意囑咐，這信要親手交給您。”秦穆的語氣比來時鄭重，仿佛這封信比捷報還重要。
沈未央屏退了所有人，獨自坐在書房裡。夕陽透過窗欞，在信封上投下暖黃的光。他指尖捏著封蠟，慢慢化開，展開信紙時，霍聿梟那熟悉的字跡立刻撞進眼裡——淩厲中多了些鬆快，筆鋒不再像戰時那樣緊繃，連“捷”字的最後一筆都拖出了個輕淺的弧度，像是寫的時候心情格外舒展。
信的開頭是簡明的戰報：敵軍退出爭議的黑岩堡區域，賠償一定數量的軍費及物資，雙方以實際控製線為基礎重新劃定邊界。“此戰之勝，非我一人之功，亦非槍炮之利。”霍聿梟寫道，“將士用命，後勤無憂，方有今日之局。汝於後方，穩人心，固根基，創利器，功不可沒。”
沈未央看著“功不可沒”四個字，唇角不自覺地揚了起來。他仿佛能看到霍聿梟坐在北疆的帳篷裡，就著篝火寫這句話時，或許還會下意識地頓筆。
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筆鋒一轉，霍聿梟提到了沈未央之前寫的“商業紛擾”：“來信已悉。跳梁小醜，不必掛懷。待我歸來，自有分曉。”沒有追問細節，沒有多餘的安撫，卻透著一股“有我在，你不用怕”的霸道，讓沈未央心裡瞬間暖了。
接下來的內容，卻忽然變得瑣碎起來。他說北疆的冰河開始解凍，夜裡能聽到河麵“哢嗒哢嗒”的裂響，像春雷滾過凍土；說繳獲的敵軍咖啡粉粗得硌牙，煮出來的東西苦得像藥，難得絮絮叨叨寫滿一頁紙。
這些無關戰事的話，卻像一幅幅畫，在沈未央眼前鋪展開——他能想象霍聿梟卸下統帥的重擔，偶爾望向窗外時，會把這些細碎的景象記下來，再寫進信裡，像是要把北疆的春天，也一並寄給奉垣的他。
信的末尾，字跡又變得認真起來，連行距都比前麵整齊：
歸期已定，三日後啟程，約莫五日內能到奉垣。
那把俄製佩刀，你若喜歡，便留著。等我回來，教你握刀的姿勢，也讓你看看，這刀在戰場上是怎麼用的。
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