夷洲，台市，原總督府（現陸鼎山“行轅”）內，氣氛壓抑而焦躁。
陸鼎山比起逃亡時更加消瘦，眼窩深陷，眼神中混雜著不甘、恐懼與一種病態的瘋狂。他麵前，坐著一位身著和服、神態看似謙恭實則倨傲的日本特使，正是老熟人龜田雄一。
“陸桑，霍聿梟在江漢城的所作所為，你已經看到了。此人行事毫無底線，殘忍暴戾，若讓其徹底穩固陸地，下一個目標，必是夷洲！屆時，閣下恐無立錐之地。”龜田雄一的聲音帶著特有的、令人不適的滑膩感。
陸鼎山猛地一拍桌子，震得茶盞亂響：“夠了！這些廢話不用你說！我現在要的是槍！是炮！是船！是能幫我打回去的實實在在的東西！”他喘著粗氣，如同困獸，“你們日本人上次說什麼‘黑鼬計劃’，結果呢？我的根基沒了！現在霍聿梟的勢力越來越大，你們再不全力助我，就等著他打造出一支艦隊，跨海來把我們都碾碎吧！”
龜田雄一眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，但臉上依舊保持著恭敬：“陸桑息怒。帝國從未放棄對您的支持。此次前來，正是帶來了新的合作方案。”他壓低聲音，“帝國可以秘密向您提供最新式的‘疾風’級魚雷艇圖紙和關鍵部件，協助您在夷洲建立生產線。同時，我們可以派出更多的軍事顧問，幫助您訓練敵後登陸作戰部隊。待時機成熟，帝國海軍將在東海方向策應，牽製霍聿梟的主力艦隊，為您創造登陸的窗口……”
又是一張畫出來的大餅，但急於翻盤的陸鼎山，如同溺水者抓住了最後一根稻草，眼中重新燃起扭曲的火焰。“好！隻要你們肯下本錢，老子就是拚儘最後一兵一卒，也要殺回陸地！”
陰溝裡的交易，在背叛與相互利用中，再次達成。一封加密的、記錄著此次密談要點的電報，通過秘密渠道，悄然發往日本江戶城，也……幾乎在同時，被秦穆手下的密碼破譯專家截獲、破譯，擺在了霍聿梟的案頭。
金陵，閱江樓。
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長江在腳下奔流不息，浩蕩東去。夕陽的餘暉將江麵染成一片金紅，也映照著並肩而立的霍聿梟與沈未央。
霍聿梟將那份破譯的電報遞給沈未央，冷笑一聲：“陸鼎山這條老狗，果然還是賊心不死，又和日本人攪和到一起了。看來上次的教訓，還不夠深刻。”
沈未央快速瀏覽著電文，臉上沒有任何意外的表情，仿佛隻是在看一份普通的實驗數據報告。他放下電文，目光卻並未收回，而是繼續投向那浩瀚的江麵，投向更東方水天相接之處，那裡，是長江的入海口，也是通往夷洲的方向。
江風吹拂著他額前的碎發，鏡片後的雙眸，深邃如同這暮色中的江水。
良久，他忽然開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻像一塊巨石投入霍聿梟的心湖：
“聿梟。”
霍聿梟側頭看他，等待下文。沈未央很少直接叫他的名字。
“被動防禦，等待敵人出招，再後發製人……”沈未央緩緩說道，每一個字都清晰無比，“這不是個好習慣。”
他轉過頭，目光與霍聿梟對視，那平靜之下，是洞穿局勢的冷靜與一種近乎冷酷的決斷。
“總想著等他們準備好，等他們打過來，我們再反擊。太慢了，代價也太大。”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“也是時候，改改這習慣了。”
霍聿梟瞳孔微縮，他聽懂了沈未央的弦外之音：“你的意思是……”
“陸鼎山倚仗的，無非是海峽天塹，以及日本人或明或暗的支持。”沈未央語氣依舊平淡，卻帶著一種無形的、令人心悸的力量，“那就打斷他的倚仗。在他和日本人自以為準備充分，等著‘時機成熟’之前，主動出擊，拔掉這顆釘子。”
他抬起手，指向那茫茫東海：“跨海作戰，難度極大，風險極高。但正因如此，才更要掌握主動。不能等他們把我們熟悉的陸地戰爭，引向我們不熟悉的海上。要把戰火，先燒到他們的家門口去。”
霍聿梟緊緊盯著沈未央，眼中光芒急劇閃爍。主動跨海攻擊？這個想法何其大膽！北地海軍力量尚在繈褓，登陸作戰經驗幾乎為零，這無異於一場豪賭！
但沈未央的話，如同驚雷，劈開了他思維中某些固有的壁壘。是啊，為什麼一定要被動等待？為什麼一定要在敵人選擇的時間和地點進行決戰？強大的實力，不應隻用於防禦，更應用於塑造局勢，掌握戰略主動！
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