金陵，臨時設立的最高特別法庭檔案室內，卷宗堆積如山。
由司法、情報、軍事及社會各界代表組成的罪行調查委員會，正夜以繼日地整理、核對、確認著從夷洲、南方各省乃至北方舊檔案中搜集來的，關於陸鼎山及其派係數十年來的罪證。這些紙張，有的已經泛黃，有的還帶著硝煙和血跡，共同勾勒出一幅觸目驚心的畫卷。
負責編纂最終起訴書的秘書長，一位頭發花白、麵容肅穆的老法學家，指著那厚達數尺的文件，聲音沉痛地向霍聿梟及核心層彙報：
“其罪之一，擁兵自重，割據裂土。抗拒中樞政令，截留國稅，私設關卡，使南方諸省幾成國中之國，阻礙國家統一凡二十餘年。”
“其罪之二，橫征暴斂，荼毒生靈。苛捐雜稅多如牛毛，強征土地，役使民夫如牛馬，致使餓殍遍野，民不聊生，僅江南三府，因其水利失修、強征糧秣而間接致死者，便以十萬計。”
“其罪之三，勾結外寇，引狼入室。為對抗中樞，先後與日、美等多國勢力秘密締約，出賣路權、礦權、乃至允許外國駐軍，證據確鑿。此次夷洲之戰，更有日軍偽裝人員助其負隅頑抗，罪加一等！”
“其罪之四，屠戮異己，鎮壓進步。秘密殺害反對其統治的學生、報人、民主人士，製造多起血案，其手段之殘忍，令人發指。‘姑蘇學潮案’、‘《民聲報》慘案’……樁樁件件，鐵證如山！”
“其罪之五，窮奢極欲，腐敗透頂。其個人及家族生活極度奢靡，貪墨公款無以計數，在夷洲避難所搜出的財物，僅是冰山一角……”
一條條，一款款，記錄著背叛、貪婪、殘忍與無能。這不僅僅是陸鼎山個人的罪孽，更是一個舊時代黑暗政治的縮影。參與整理的人員，時常因那字裡行間透露出的血腥與黑暗而憤慨難平，甚至需要中途停下，平複心情。
霍聿梟默默聽著，臉上如同覆蓋著一層寒霜。他知道，這份起訴書，不僅是對陸鼎山的審判，更是對那個腐朽時代的宣判。
“公審大會，可以準備了。”他最終隻說了這麼一句，“要讓天下人都看清楚，這條路，走不通。”
與此同時，在浩瀚無垠的太平洋上，一艘並不起眼的貨輪，正破浪前行，目的地是美利堅的舊金山。
在擁擠、悶熱、彌漫著機油和汗臭味的底艙一個狹小房間裡，陸建城蜷縮在簡陋的床鋪上。他身上昂貴的西裝早已褶皺不堪，臉上帶著長時間海上航行帶來的憔悴和油膩。昔日那個在歐美留學時風度翩翩、意氣風發的陸家大少，此刻隻剩下狼狽與驚惶。
他的思緒混亂不堪。父親的形象在他腦中時而清晰，時而模糊。清晰的是最後離別時，父親那瞬間蒼老、眼中帶著絕望與不甘的眼神，以及塞給他那個裝滿銀行憑證和珠寶的沉重皮箱時，那句嘶啞的囑托：“活下去……陸家……就靠你了……記住這仇！”模糊的，是父親往日裡在官邸發號施令、前呼後擁的煊赫場麵。
“仇……複仇……”陸建城喃喃自語，眼中閃過一絲扭曲的火焰，但隨即又被巨大的茫然和恐懼淹沒。複仇？拿什麼複仇？對抗那個連父親和日本人都無法抵擋的霍聿梟？憑借這箱冰冷的財物嗎？
航行並不順利。為了躲避可能的盤查和追蹤，他們多次改變航線，遭遇過風浪，也曾因“手續問題”在某個南洋小港被短暫扣留，全靠忠心老仆用金錢開路才得以脫身。他第一次真切地感受到，失去了權力和地位的庇護，金錢在某些時候是多麼的無力，而“陸”這個姓氏，在外麵廣闊的世界裡，非但不能帶來榮耀，反而可能成為催命符。
他懷念起在歐美留學時那無憂無慮、被眾人追捧的日子，那時他以為世界儘在掌握。如今，巨大的落差讓他備受煎熬。夜深人靜時，對未知前途的恐懼，對家族頃刻間覆滅的難以置信，以及對霍聿梟那個“劊子手”的刻骨仇恨，交織在一起，啃噬著他的內心。
貨輪在中途一個港口補充給養時，陸建城在嚴密護衛下，偷偷上岸，用假名和一部分鑽石，通過地下錢莊換取了少量美元，並買了幾份過期的英文報紙。從那些語焉不詳但傾向性明顯的報道中，他拚湊出了夷洲“陷落”、父親“被俘”（尚未公開）以及北地“暴行”的隻言片語。
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