次日一早,拿破侖便率領軍隊鑽進了一大片葉片開始枯黃的密林之中。
達萊馬涅盯著麵前如同巨人般林立的橡樹,痛苦地用一件外套罩住了腦袋,而後讓侍從幫他檢查了靴子的縫隙。
雖然已是十月,但樹林裡依舊有大量毒蟲活動。尤其是蜘蛛,似乎是進入了繁殖期,性情極其凶猛,人離得稍近點兒,它們就會撲上來。
他著實是被咬怕了。
一名印第安軍官看到他的窘態,微笑著遞過來一隻小木瓶:“您可以塗些這個試試。”
達萊馬涅鬱悶地擺手:“不用了,謝謝。”
這種印第安人調配的驅蟲液倒是挺有效,但是他之前塗了後,皮膚就紅得像是被開水燙到一般,而且癢得厲害。
他咬了咬牙,催馬走進了樹叢裡。
就連騎馬的待遇也隻能再享受小半天而已。等到走入樹林深處,過於茂密的枝乾就會逼得他不得不下馬步行。
他不由得想起踩在地麵那種黏膩的感覺,頓時又是一陣長籲短歎。
很快,5千人的隊伍便儘數沒入了密林之中。
然而和達萊馬涅的狼狽之態不同,士兵們走得迅速而安靜,簡直如同河水在樹木之間無聲地流動。走在最前麵的是一排中年士兵,他們幾乎不看腳下,縱然厚厚的落葉覆蓋了地麵的倒木、溝壑和藤蔓,他們的每一步卻都能落在最堅實的位置,最多就是踩斷幾根枯枝,發出清脆的“哢嚓”聲。在他們後麵的人都如同經過了長時間的訓練,準確地踩在帶路士兵的腳印上,誤差不超過半個腳掌。沙沙的腳步聲連綿不絕,隊伍走得不算快,卻沒有絲毫停頓。倒是走在隊列側麵的那些騎馬的軍官總要小心躲避枝杈,時不時就會被落在後麵。
哦,還有跟在隊伍最後麵的500名士兵,哪怕連火帽槍都交給了其他人攜帶,卻依舊愁眉苦臉,每走出百餘步就要絆倒一次……
是的,拿破侖這次帶來進行迂回作戰的基本上都是印第安士兵。
這些土著居民常年與密林為伴一一在他們看來,樹叢就和家門口的石子路一般熟悉,走起來沒有任何障礙。
若非正在行軍,他們甚至會在附近抓些鬆雞或蛇之類的補充口糧。
這裡距離主戰場還遠。等到了美國人的防線附近,他們還會派人爬上最高的橡樹進行警戒。之前,印第安人就是利用叢林優勢,和歐洲殖民者周旋了數百年。
至於他們的戰鬥力,在經過拿破侖的嚴格訓練之後,已經勉強接近了歐洲二流軍隊的水平。起碼排個步兵線列,以及聽鼓聲行動之類的是沒什麼問題了。
當然,大部分時候拿破侖仍是讓他們按照印第安傳統模式作戰。
隻有隊伍最後麵的500人是法裔士兵,主要是炮兵、擲彈兵和驃騎兵。
拿破侖從一開始就沒打算和美軍硬拚,而是要用大範圍機動來攻擊他們的薄弱處,令他們陷入混亂。這時軍隊的絕對戰鬥力反而不那麼重要了,隻要能及時出現在正確的位置,就都是一邊倒的追殺而已。這一戰術最大的障礙在於後勤。
密西西比河東北幾乎都是密林,而且荒無人煙,後勤車隊根本無法通行。這也是美國人認為法國人絕不可能從北麵發起進攻的原因一一沒等他們走到田納西,就先得被餓死。
然而,美國人卻不知道,約瑟夫給拿破侖運來了好幾船罐頭。
現在,布雷斯特的聖馬盧海岸罐頭廠每天能生產近兩萬罐罐頭,而且還在不停地擴產之中。軍方訂購的罐頭在工廠旁邊就能裝上船,直接運到路易斯安娜。如果不是政府要付給船長走私補貼,運費甚至比運到巴黎還要便宜一點。
這些罐頭可以用專門設計的藤條箱整齊地碼放在馬背上,無需輜重車輛,就能攜帶40來天的口糧隨軍隊一起機動。
不過拿破侖並未完全依靠罐頭來支持給養,還有一部分要來自於印第安人祖祖輩輩積攢下來的生存經驗當天下午,奧圖少校,也就是小烏龜先生爬到樹頂上看了看周圍的情況,而後溜下樹來,追上拿破侖行禮道:“指揮官大人,向南四五公裡應該能找到不少「鴨土豆’,我建議就在附近紮營。”拿破侖對今天的行軍速度已經很滿意了,當即點頭,對呂西安道:“今天就到這兒吧,命令全軍原地休息。”
“是,將軍。”
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