天越來越冷了。
清晨時分，戴恩正在收取一群淘金者的過河費一一正如亞德利所預料的那樣，去路易斯安娜的人越來越多，這次他甚至截住了整整兩車人。
紐曼匆匆趕來，對兩名搭檔示意：“嘿，我聽說法國人前幾天攻擊了孟菲斯。”
亞德利開心地吹了聲口哨：“看來戰爭還要持續很長一段時間了。”
戴恩卻是微微皺眉：“他們渡過了阿拉巴馬河？”
紐曼搖頭：“我聽霍爾斯鎮傳來的消息，法國人是從田納西河那邊出現的。”
戴恩驚訝道：“這怎麼可能？！”
田納西河可是在孟菲斯的東麵，屬於美國腹地。
“誰知道呢？”紐曼聳了聳肩，“不過我猜原本前往孟菲斯的淘金者應該會來我們這邊。”戴恩卻是眯起了眼睛：“我記得，那個來檢查的上士曾提到，我們的軍隊都在亞當斯堡一帶。”“好像是的。”
戴恩突然喊道：“我們得離開這兒！”
“為什麼？最近“生意’這麼好。”
戴恩看向兩人：“如果孟菲斯被法國人占領，而田納西一帶又沒有足夠的軍隊，軍方肯定要征召更多的士兵來穩定局勢。”
“這和我們有什麼關係？”
“當然有。因為我們就是最容易征調的士兵！”
亞德利搖頭：“他們無權這麼做。”
“不，他們有。他們可以說進攻孟菲斯的是西班牙間謀……”
紐曼沉默了片刻，仍是不舍道：“再乾一周，不，三天。然後我們就走。你們看，剛才那一把就賺了20美元。”
戴恩拗不過兩個同伴，或者他內心深處也想多賺點兒，於是便點頭道：“說好了，就三天，然後立刻溜走！”
事實證明，貪婪是苦難的別名。
第二天下午，三人便被征兵隊帶走了。
戴恩背著剛領到的燧發槍，混在幾百名衣著各異的士兵之間，低頭走在前往傑克遜鎮的路上。他剛才聽連長說，法國人隻用了三個小時，就占領了孟菲斯一一當時那裡隻有不到兩百名守軍。他們這些治安官、緝私隊雖然都經過民兵訓練，但如果跟那個可怕的巴吞魯日伯爵打起來，簡直就像小雞仔在挑釁老鷹。
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他恨恨地瞪了紐曼一眼，壓低聲音道：“該死，我們得找機會逃走。”
就在這時，幾名軍官在侍衛的護持下，騎馬從他們身邊走過。
最前麵的那個中校用力捏著馬鞭道：“那個該死的混蛋，竟然把責任都推在我身上！”
嗯，威爾金森給國會的報告中，說距離孟菲斯最近的麥肯齊步兵團對法軍的偷襲毫無察覺，才導致了這次失利。
天主作證，他麥肯齊是被派去阻截淘金者的！
旁邊的少校神色凝重道：“團長大人，我們恐怕很難擋得住法國人…”
加上麥肯齊臨時征召的治安官和緝私隊，他們一共也隻有2200名“士兵”，而孟菲斯那邊的消息說，法軍有七八千人。
嗯，等消息傳到華盛頓，拿破侖的軍隊大概會增長到上萬人。
麥肯齊咬牙道：“在傑克遜鎮拖延兩天，我們就撤向納什維爾。
“好在佛羅裡達的戰局非常順利，漢普頓將軍很快就會趕來增援。到時候，很可能對法國人形成包圍。”
那少校吃驚道：“我聽說上周才剛攻占弗雷德裡克，佛羅裡達的戰事這麼快就結束了？”
麥肯齊點頭：“西班牙軍隊很早就逃走了，法國人也沒提供增援。約翰斯頓中校的騎兵已經抵達了塔拉哈西。現在看來，拿破侖是將賭注全都押在了對孟菲斯的偷襲上。”
塔拉哈西緊鄰彭薩科拉，這意味著，就連西佛羅裡達都快要被占領了。
麥肯齊繼續道：“隻要威爾金森控製住亞祖河一線，法國人就隻能在田納西西部活動。”
少校又有些擔心：“如果法國人繼續向東，比如，去亨茨維爾……”
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