辛格雙手合十示意,眼神卻如矛尖般鋒利:“法國駐半島全權聯絡官,薩拉赫·德·卡塞林先生,您的卡納達語說得就像一個從小生活在斯裡蘭格帕塔納的人。”
“卡塞林”是薩拉赫在皈依天主教之後取的姓氏。
薩拉赫頓時心中一緊,整個邁索爾王宮知道他冒充蘇丹使者的人也不超過5個一一錫克國王顯然在斯裡蘭格帕塔納有不得了的內線!
““永恒的真理’。”辛格向擺在地毯上的“卡拉普拉薩”和香草牛奶示意,“據我所聽到的消息,您一直極力支持提普蘇丹陛下聯合英國,對馬拉塔聯盟進行南北夾擊。”
薩拉赫努力控製自己的表情,跪坐在他身後的穆希丁王子臉上閃過的驚訝卻已給出了答案。辛格滿意地點頭:“如果我沒猜錯的話,薩拉赫先生,您並非真心想讓邁索爾和英國聯合,而是一種麻痹英國人的計策。
“你們的另一名外交官,或許就是您本人,應該已經和霍爾卡爾以及邦斯勒進行了秘密談判。至於是否包括辛迪亞,我不太確定。”
辛迪亞、霍爾卡爾和邦斯勒是馬拉塔聯盟中最強的三方勢力。其中辛迪亞在最北側,雖未和英國控製的孟加拉地區直接接壤,但英國的附屬國奧德才是這次戰爭的最前線,所以辛迪亞麵臨的戰爭壓力最大,而他也是馬拉塔聯盟中最強的邦國。
邦斯勒在東側,和孟加拉直接接壤,壓力也不算小。
位於聯盟南側的霍爾卡爾最為輕鬆,所以對於出兵和英國開戰也最不上心,甚至希望另兩家和英國拚個兩敗俱傷,他就能成為馬拉塔的老大了。
而邁索爾就在霍爾卡爾的南麵,中間隻隔著幾個沒實力的小邦國。
辛格瞥了薩拉赫一眼,繼續道:“等到英國軍隊開始進攻辛迪亞防線時,他們就會發現,馬拉塔聯盟的南麵平靜得如同無風的樹林。
“提普蘇丹則率領軍隊進攻馬德拉斯,以及科羅曼德。那時,英國人根本抽調不出兵力阻擋邁索爾大軍“等科羅曼德投降之後,提普蘇丹將繼續北上,直擊加爾各答。
“而您這次來拉舍爾,大概是要說服我,從西側牽製奧德軍隊…”
馬德拉斯和科羅曼德都是英國在印度半島東岸的殖民地,麵積雖然不大,卻是威脅馬拉塔聯盟側翼的重要戰略支點。此外,科羅曼德最北側距離加爾各答隻有三百多公裡。
薩拉赫看著錫克國王那自信的微笑,原先的緊張感卻逐漸消失了。
因為,後者完全猜錯了。
薩拉赫在心中得意道:攝政王殿下製定的計劃哪裡是你能想到的?
他挺直了後背,還以同樣自信的微笑:“我隻能遺憾地回答您,陛下,事情並非您說的那樣。“提普蘇丹將對科爾哈普爾邦發起猛烈的進攻,時間上甚至會早於英國軍隊進入奧德。”
科爾哈普爾邦是緊鄰邁索爾北部的馬拉塔聯盟成員。
辛格的眉頭微微皺起,眼中出現了疑惑之色。
薩拉赫則順手拿起了麵前的牛奶杯:“撕碎馬拉塔聯盟,對於邁索爾、法國,以及旁遮普都有非常大的好處。
“提普蘇丹陛下的目標是,至少在這次戰爭中獲得潘奇甘加河以南的所有城市。
“當然,最好是能保住浦那。蘇丹陛下可能會在合適的時候作為馬拉塔聯盟和英國之間的調停人出現。”
辛格更加疑惑了:“那您來見我是為了什麼?”
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“邀請您加入對馬拉塔聯盟的圍攻。”
辛格當即眼皮一跳。
他原本已經準備半推半就地答應法國使者的提議,向馬拉塔聯盟提供援助,共同對抗強大的英國。誰知法國人和提普競然都瘋了,真準備對馬拉塔聯盟動手。
他皺眉道:“我抽不出多餘的兵力。而且這也不符合我國的利益。”
他對貪婪的英國人非常警惕,絕不希望英國在印度半島的勢力繼續擴大。
薩拉赫立刻道:“薩特萊傑河南部諸邦陛下也不打算收複了?”
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