巨大的轟鳴聲從德裡城北傳來，紅堡覲見殿的檀香都因持續的劇震，而斷成了幾截。
宮殿頂上的塵屑也隨之簌簌下落，撒在端坐於金絲王座上的阿拉姆二世的冠冕間。
莫臥兒皇帝卻是脊背挺直，灰白的眼眸蒙著一層薄霧，指尖緩緩撚著琥珀念珠，仿佛城外震天的炮火與他全無乾係。
殿門被猛地撞開，進來的卻不是辛迪亞的防務官，而是皇室總管阿爾伯茲。
阿拉姆二世聽出了腳步聲的不同，微微擡了一下頭。
往日任何人想要和皇帝說話，都要在辛迪亞軍官的監視之下進行，而此時他卻聽到了幾十個人的腳步腳步非常雜亂，甚至有人在小跑，看來城外的情況並不太妙。
“陛下！錫克人從北門衝進城了。”阿爾伯茲的聲音抖得不成樣子，“辛迪亞的兵都跑了。臣在尖塔上，就能看到錫克人刺刀的反光……”
他身後鑽出幾名老貴族，甚至能看到他們的小腿在打顫，“陛下，咱們快逃吧！”
“再不走就要被圍在紅堡裡了……”
“錫克人極為殘暴，一定會把我們都殺了……”
“陛下，現在立刻從南門走，去阿格拉，或許還有生機。”
是的，辛迪亞的主力部隊都在多阿布應對英國人，德裡僅留了1200名士兵，而且其中一多半還是印度土兵。
“錫克戰神”還通過各種手段調動了城裡的守軍，他自己則親自帶隊，強攻德裡北門。隻用一個上午，4千錫克大軍就湧入了城裡。
阿爾伯茲示意仆人將轎子擡了進來，向皇帝躬身道：“陛下，臣讓巴巴克帶人去擋住敵軍，臣等護送您離開……”
阿拉姆二世手裡的念珠頓了一下，嘴角牽起極淺的弧度：“離開？去哪兒？”
他空洞的目光對著眾人嘈雜的方向，語氣如同一潭死水：“從馬都拉到旁遮普，這天下早就沒有朕能去的地方了。
“所以，朕哪兒也不去。
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“這紅堡既是朕的牢籠，也是朕最後的墓穴，是生是死，都在這裡了。”
一眾莫臥兒貴族見皇帝執意不走，都急得在原地打轉，甚至有人哭出了聲一一倒不是他們忠心不二，而是離開了皇帝這塊招牌，印度各地的實權派誰還會用正眼看他們？別說榮華富貴，以後連溫飽都成問題。炮聲突然止住。
覲見殿裡也瞬間陷入死寂。所有人都驚恐地朝窗外望去。
很快，陣陣整齊的皮靴踏地聲從廣場外一路傳來，如同踩在他們的心臟上。
宗教事務官薩曼最先發現異樣：“他們……好像不是錫克人？”
幾個貴族索性湧到窗前，果然看到正列隊進入紅堡的士兵頭上沒有錫克人標誌性的“大布球”。而且那些士兵顯得非常規矩，沒有殺人，甚至沒碰壞那些金光閃閃的宮廷飾物。
十來分鐘之後，大殿的門再次被推開。
先是三四十名士兵在地毯兩側挺胸列隊，而後兩名軍官從他們之間走了過來，卻是恭敬地向阿拉姆二世跪拜，用波斯語道：“偉大的世界庇護者，您卑微的仆人代表邁索爾“納瓦卜’向您致以最崇高的敬意！”是的，提普的蘇丹稱號是自封的，他在莫臥兒王朝的正式身份隻是個“納瓦卜”，相當於地方總督而已。
嚴格算起來，提普蘇丹應該是另一個穆斯林邦國海德拉巴的藩屬，縱然他的實力要遠強於海德拉巴。這也是提普在聽到法國攝政王的建議之後，毫不猶豫地便同意的原因
隻要獲得了莫臥兒皇帝的支持，他就能補齊自身最大一塊短板一一以後在印度南部的統治將名正言順，甚至很多小邦國會主動來投靠他。
要知道，由於邁索爾名義上的最高統治者還是瓦迪亞家族，這導致提普在很多地方連征稅都十分費勁。尤其是印度教的民眾，在內心深處根本不認他。
阿拉姆二世臉上的淡定消失了，用力捏著手裡的念珠，聲音莊嚴道：“起身吧。說出你們來此的目的。一名邁索爾軍官示意手下將提普的禮物擺在殿前，再次躬身道：“陛下，我的主人不願看到您被逆臣欺辱，所以希望您能前往真正忠於您的疆域，統治您偉大的帝國。”
阿拉姆二世微微皺眉：“你是指斯裡蘭格帕塔納嗎？”
斯裡蘭格帕塔納是目前邁索爾的首都。
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