“朋友。等待。活下去。”
這六個字，像一道微弱卻堅韌的光，刺破了特別監護室裡凝固的黑暗和絕望，在陳默幾近枯竭的心田裡，注入了一絲冰冷的生機。他不再是一個人在對抗整個龐大的、無形的黑暗機器。某個角落，存在著盟友，知曉他的處境，並試圖聯係他。
儘管這聯係如此脆弱，如此隱晦，如同風中殘燭。
“等待”。這是他現在唯一能做的事情，也是最煎熬的事情。每一分每一秒，都在不確定和日益迫近的威脅中緩慢爬行。L.W.的警告言猶在耳——“清道夫”已經就位，“清潔工”隨時可能到來。
“清潔工”。這個冰冷的代號，代表著最終的物理清除。像處理垃圾一樣，抹掉他這個“麻煩”。
他必須利用這段“等待”的時間，儘可能地恢複體力，保持清醒。他強迫自己喝下每次送來的水，吃掉那些味同嚼蠟的麵包，儘管每一次吞咽都伴隨著對毒藥的恐懼。他在狹小的空間裡，儘可能地活動被腳鐐限製的四肢，防止肌肉萎縮。他反複回憶、推敲著已知的所有線索，像梳理一團亂麻，試圖找出任何可能被忽略的細節。
W-7→3-C（舊檔案庫）。L.W.（李雯，需小心）。09-23（日期？）。以及燈光信號傳遞的R1SAYGS（含義依舊不明）。
他還記住了L.W.提到的“鑰匙”。那是什麼？是打開某個秘密的literal鑰匙？還是某種隱喻？蘇晚是否給過他類似的東西？除了那枚染血的硬幣，他想不到其他。
日子在極度枯燥和高度緊張中一天天過去。那個偽裝成醫生的L.W.再也沒有出現過。送飯換藥的人變成了另一個完全陌生、麵無表情的看守，動作機械，一言不發，仿佛對待一件沒有生命的物品。
壓抑的氣氛越來越濃，如同暴風雨前的死寂。
第三天（或者第四天？他已經對時間模糊），深夜。
慘白的燈光下，陳默正靠著牆壁假寐，強迫自己休息。突然，一陣極其輕微、卻與往常不同的腳步聲在門外走廊響起。
不是日常巡視的規律步伐，也不是送飯看守的沉重腳步。這腳步聲很輕，很慢，帶著一種刻意的、貓科動物般的謹慎，在寂靜的走廊裡幾乎微不可聞。
陳默的全身肌肉瞬間繃緊，睡意全無。心臟像是被一隻冰冷的手攥住，驟然縮緊。
來了。
是“清潔工”嗎？
他屏住呼吸，耳朵捕捉著門外的一切細微聲響。
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腳步聲在他的囚室門外停下。沒有立刻開門，外麵的人似乎也在傾聽裡麵的動靜。
死一般的寂靜持續了將近一分鐘。每一秒都像一個世紀般漫長。
然後，是鑰匙插入鎖孔的細微聲響。動作極其緩慢、輕柔，仿佛怕驚動什麼。
陳默的瞳孔在黑暗中放大，腎上腺素開始瘋狂分泌。他悄悄調整了一下姿勢，蜷縮在牆角陰影最濃處，一隻手無聲地摸向水泥台子邊緣——那裡有一塊之前被他暗中撬鬆的、略顯鋒利的碎石片。這是他唯一能找到的、可憐的“武器”。
“哢。”
一聲極輕的彈響，鎖舌被撥開。
鐵門被緩緩推開一條縫隙，沒有發出往常那種刺耳的摩擦聲，顯然門軸被提前處理過。
一個身影側身閃了進來，動作迅捷如鬼魅。
來人同樣穿著看守的製服，但帽子壓得很低，遮住了大半張臉，隻能看到一個線條冷硬的下巴。他的身形不算特別高大，卻給人一種精乾、危險的感覺，像一把收在鞘中的利刃。
他反手輕輕帶上門，但沒有完全關死，留了一條縫隙，方便隨時撤離或觀察外麵。
然後，他轉過身，那雙隱藏在帽簷陰影下的眼睛，如同兩道冰冷的射線，瞬間就鎖定了蜷縮在牆角的陳默。
四目相對。
陳默的心臟幾乎要停止跳動。那眼神……沒有任何人類的情感，隻有純粹的、任務導向的冰冷和殺意。這就是“清潔工”！
“清潔工”沒有立刻動手，而是緩緩掃視了一眼狹小的囚室，似乎在確認環境，排除任何潛在乾擾。他的目光在頭頂的燈、水泥台子、蹲便器上快速掠過，最後重新定格在陳默身上。
他朝著陳默邁出了一步，腳步無聲無息。
陳默握緊了手中的碎石片，指節因為用力而發白。他知道，反抗成功的幾率微乎其微，但坐以待斃絕不是他的選擇。
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