阿金終於安靜下來，呼吸微弱而均勻。
朱由校默默將老大夫送到院門口，背影沉默如石。
而阿刀癱坐在地，雙手死死抱住頭，老大夫那句“提前做好心理準備”，早已把她最後一點力氣碾成了灰。
把老大夫送出關牆，朱由校壓低聲音問：“老先生，這‘極樂丹’裡頭，到底摻了什麼？”
老大夫腳步一頓，側過臉打量他一眼，眉頭微蹙：“大人既知極樂丹之名，怎還來問這等根底事？”
“我……”
朱由校喉頭一哽。他曉得這名字，全因應天府知府陸峰曾咬牙提過——佛子正是拿這藥，一粒一粒喂進他嘴裡，把他變成牽線木偶。
今日阿金翻白眼、口吐白沫、指甲摳進磚縫的模樣，又像根針紮進他腦仁裡。念頭一轉，才猛地串起來：她怕是早被佛子灌過這玩意兒！可藥裡究竟熬了些什麼，他真是一竅不通。
見他眼神發空，老大夫撚須輕歎：“極樂丹主料，是福壽膏。性寒，味澀如膽汁，小劑量能退高熱、鎮咳喘，可一旦沾上，便如藤蔓纏骨，越勒越緊。百年前，太醫院就把它從藥典裡生生剜了出去。”
“福壽膏！”
朱由校心頭轟然一震，血都涼了半截。
這名字像燒紅的鐵釺，直直捅進祖輩傳下的記憶裡——那不是藥，是鴉片！是蝕骨銷魂的鬼火，是讓百萬壯丁癱成軟泥的毒瘴！
送走老大夫，他攥著拳回屋，指節泛白。
“佛子……你他媽該千刀萬剮！”
榻上阿金蜷成一團，牙關死咬，冷汗混著淚在臉上衝出道道泥溝。他盯著那張慘白的小臉，胃裡翻江倒海。
誰敢信？大明的地界上，竟已有人把鴉片碾成粉、裹成丸，當韁繩使喚活人！
更叫人脊背發麻的是——佛子兜裡，怕還揣著幾匣沒拆封的“福壽膏”。
四百多年後，洋船載著這黑膏登岸，硬是把神州攪得屍橫遍野、田地荒蕪。如今它提前冒頭，就在眼皮底下……絕不能留！
屋裡靜得落針可聞。眾人圍在床邊，目光沉沉落在阿金身上——她臉皮抽動，嘴角掛著涎水，連昏睡時都在無聲抽噎。
這姑娘的命，是拿佛子逃遁換來的。
早知道……當初就該一刀劈開他天靈蓋！
朱由校走到癱坐在地的阿刀跟前，蹲下身，手按在他抖個不停的肩頭：“阿刀，撐住。阿金不是沒救，她隻是中了癮毒。扛過去，還能走路、吃飯、曬太陽。”
阿刀胡亂抹了把臉，鼻涕眼淚糊了一手。他不信這話，隻當是寬心丸。
他不懂極樂丹是何物，可剛才阿金在地上滾著撞牆、指甲掀翻、喉嚨嘶出破鑼聲的樣子，他記得清清楚楚。
若往後日日都要遭這份罪……他寧可她今夜就斷氣。
良久，他啞著嗓子問：“大人，那極樂丹……究竟是啥？”
朱由校拖來條板凳坐下，盯著他眼睛：“福壽膏，聽過麼？”
“福壽膏？！”
阿刀身子一晃，臉色霎時灰敗如紙，嘴唇哆嗦著，反反複複隻念這一句：“福壽膏……怎麼……怎麼會是福壽膏……”
他當然知道。
罌粟籽原產天竺，唐宋時就由胡商馱著駝鈴送進西南，雲南山坳裡，早有膽大的人偷偷試種過。
朱由校沒接話，隻垂眸看著自己攤開的手掌——那上麵仿佛還沾著阿金撕扯自己胳膊時濺出的血點。
毒癮這東西，沒有捷徑。熬，隻能硬熬。
片刻後，他聲音低而穩：“我陪你守在這龍首關。阿金哪天挺過最後一陣抽搐，咱們哪天啟程回京。”
阿刀沒應聲，隻把額頭抵在膝蓋上，肩膀微微聳動，點了點頭。
……
三天眨眼過去。
朱由校停在房門外，聽見裡頭一聲比一聲淒厲的哭嚎，像鈍刀割肉。他閉了閉眼，轉身快步走開。
這三天，阿金發作了六回。一回比一回拖得久，一回比一回狠。
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