院子裡的陽光曬得石板暖融融的，伊卡洛斯蹲在地上擺木牌時，指尖卻不自覺地緊繃。
木牌上的禱言音節剛排好，目光一落到地寶湊過來的小身影上，早年啃食大地獸肉的記憶就會冒出來，像根細刺紮在心頭，讓他連伸手的動作都帶著點不自然的僵硬。
遐蝶坐在旁邊的石凳上，手裡攥著軟布，視線落在地寶光滑的皮膚上，也悄悄攥緊了布料，總怕自己一個不小心，會流露出愧疚，讓小家夥察覺異樣。
阿那克薩戈拉斯帶著星與風堇離開時，說的話猶在耳旁。
“你們兩個如果真的腦袋開光了，就好好教教地寶如何運用禱言控製體內的力量，你們也不想求學時對大地獸肉排的喜好讓這孩子知道吧？”
獨眼薄荷貓這招太狠了，利用二人僅剩的良知捆綁他們去教地寶，豈可修！
地寶沒注意到兩人的微妙情緒，湊到木牌前歪著小腦袋，“嗡嗡”聲軟乎乎的，信標上跳出字，發出聲音。
“老叔，大地獸真能學會禱言嗎？”
小爪子輕輕碰了碰木牌，眼裡滿是期待。
伊卡洛斯聞言，指尖頓了頓，他刻意讓語氣保持平淡，掩去心底翻湧的不適。
“……我不是你叔叔，叫哥哥。”
他不敢跟地寶靠得太近，怕那份因過往而產生的疏離感露出來，隻能借著糾正稱呼，悄悄拉開一點距離。
地寶眨了眨琥珀眼，更困惑了，小爪子往他褲腿邊又湊了湊。
“嗡？叫的就是老叔啊？”
遐蝶趕緊起身走過來，她蹲下身時，手指在碰到地寶頭頂前遲疑了半秒。
指尖剛觸到那光滑的皮膚，就想起以前的事，趕緊收了點力道，輕輕揉了揉，笑著打圓場。
“閣下，可能是翻譯器的問題呀。地寶還小，分不清這些，咱們先教禱言好不好？”
伊卡洛斯深吸口氣，拿起木牌開始演示，念音節時，喉嚨還是莫名發緊。他不敢看地寶的眼睛，隻能盯著木牌上的字，放慢語速。
“跟著我念，每一個音節都要穩，不用急。”
他怕自己的愧疚會讓聲音發抖，隻能一次次在心裡默念“專注教學”，強迫自己忽略那份相處時的別扭。
地寶學得認真，念錯了就抬頭望著他，等著糾正，可每次迎上伊卡洛斯略顯疏離的目光，都會下意識縮一下小爪子。
遐蝶看在眼裡，趕緊遞過溫水，她遞碗時，手指碰到地寶的爪子，又像被燙到似的輕輕收回，小聲哄。
“別急，歇會兒再練，你已經很棒啦。”
她總覺得自己的親近帶著心虛，連關心都不敢太直白。
就這樣磕磕絆絆教了半個月，某天清晨，地寶念完禱言，體內亂撞的力量終於溫順下來時，伊卡洛斯伸手摸它肩膀的動作，還是猶豫了一瞬。
指尖碰到地寶皮膚的那一刻，他悄悄鬆了口氣，還好沒露出異樣。
遐蝶站在旁邊，看著地寶開心的模樣，也跟著笑，隻是那笑容裡，還藏著點沒完全散去的不自在。
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終於結束了，伊卡洛斯鬆了口氣，別讓他知道這是誰乾的，無論是誰讓小大地獸受到歲月回溯的影響，他都不會放過！
啊哈？確實是祂會乾出來的事。
可等到再次考核臨近，地寶突然躲在阿那克薩戈拉斯身後時，伊卡洛斯和遐蝶的安慰都帶著小心翼翼的距離感。
伊卡洛斯往前走了兩步，又停下腳步，怕自己的靠近會讓地寶更緊張。
遐蝶則蹲在稍遠的地方，輕聲問：
“地寶，是怕上次的事嗎？”
她不敢像阿那克薩戈拉斯那樣直接抱起地寶，隻能隔著點距離，用最溫柔的聲音，慢慢消解小家夥的恐懼，也悄悄緩解著自己的不適應。
地寶縮在阿那克薩戈拉斯身後，小爪子緊緊攥著他的衣角，光滑的皮膚繃得發緊，連腦袋都耷拉著，琥珀眼裡滿是怯懦。
上次縮水的窘迫像塊小石頭壓在心裡，讓它連抬頭看考核場的勇氣都沒有。
就在這時，星突然往前踏了一步，捋了捋額前垂落的碎發，胸膛挺得筆直。
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