大青山勝利的歡慶持續了整整三天。遊擊隊員們拿出了珍藏已久的馬奶酒，獵獲了最肥美的黃羊，營地中日夜回蕩著蒙漢兩種語言的歌聲。在這片歡樂中，龍淵小隊與遊擊隊員們真正融為了一體，不再是客人，而是並肩作戰的兄弟。
第四天清晨，一縷朝陽剛剛灑落山穀，營地邊緣突然傳來一陣騷動。兩名渾身是傷的偵察兵被戰友攙扶著來到王老爺子的帳篷前，他們是從百裡外的沙漠哨站拚死趕回來的。
“司令...沙漠...沙漠裡出事了...”年長的偵察兵氣若遊絲，從懷中掏出一張皺巴巴的紙，上麵用炭筆粗略地畫著一些奇怪的符號和景象。
王老爺子立即喚來龍淵和小隊成員，同時讓衛生員為傷員處理傷口。令人驚訝的是，當鬨鬨的綠光照耀在傷員身上時，他們的傷勢恢複速度明顯慢於往常，仿佛有種未知的力量在抵抗著鬨鬨的治愈能力。
“怎麼回事？”周文彬立刻注意到這一異常，拿出儀器開始檢測。
年長偵察兵喝了些水，艱難地敘述起來：“我們是駐守黑水湖哨所的小隊...七天前，沙漠深處開始出現奇怪的光芒...起初我們以為是海市蜃樓，但那光芒持續了整整一夜...”
“後來呢？”龍淵追問。
“後來...沙漠開始‘活’過來了...”偵察兵眼中閃過恐懼，“沙丘會自己移動，水源突然乾涸又突然出現，最可怕的是...我們開始看到不存在的東西...”
另一名較年輕的偵察兵突然激動起來：“我看到了我死去的娘！她就在沙漠裡向我招手...要不是老馬拉住我，我就走進流沙區了！”
周文彬的儀器發出輕微的嘀嗒聲：“這裡的能量讀數異常，有種我從沒見過的波動模式。”
王老爺子麵色凝重：“黑水湖是我們與西部遊擊隊聯係的重要中轉站，如果那裡出了問題，整個西北抗日網絡的聯係就會被切斷。”
龍淵輕輕撫摸胸前的鬨鬨，感受到它傳遞來的不安與困惑：“鬨鬨似乎也對這種情況很困惑，它傳遞給我的感覺...就像遇到了一個它無法理解的同類。”
這一發現讓所有人都感到震驚。自從獲得鬨鬨以來，他們從未遇到過它無法理解的自然力量。
經過簡短討論，王老爺子決定派出一支聯合偵察隊前往黑水湖地區調查。隊伍由龍淵小隊和哈森帶領的遊擊隊精英組成，共二十人，配備雙倍的水和彈藥。
臨行前，王老爺子緊握龍淵的手：“小心，我打了這麼多年仗，從沒見過偵察兵描述的那種情況。感覺不像是日本人搞的鬼。”
龍淵點頭：“如果是自然現象，鬨鬨應該能應對。如果是人為的...那我們更要查明真相。”
聯合小隊騎著健壯的草原馬，向著西北方向的沙漠進發。起初，地形還是熟悉的草原和丘陵，但隨著他們向西行進，綠色逐漸稀少，取而代之的是無垠的黃色沙海。
第二天正午，他們抵達了沙漠邊緣的最後一個小村落。令人驚訝的是，這個本應有百餘人居住的村莊竟然空無一人，灶台上的食物還半熟，仿佛居民們是在日常生活中突然離開的。
“沒有打鬥痕跡，沒有血跡...”哈森檢查著村莊，“就像所有人都憑空消失了。”
周文彬的儀器發出更加頻繁的響聲：“能量讀數越來越強了，來源是西北方向。”
趙峰在一間屋子的角落裡發現了一個蜷縮的身影——那是一個年邁的牧民，眼神空洞，不斷喃喃自語。
“老人？你能聽見我說話嗎？”龍淵蹲下身，輕聲問道。
老人緩緩抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲詭異的光芒：“沙之眼...沙之眼醒了...它在做夢，我們都在它的夢裡...”
“沙之眼是什麼？”龍淵追問。
老人突然激動起來，指著西北方向：“沙漠的心臟！古老的存在！它睡得太久了，現在它醒了，它的夢會變成現實！”說完這些，老人突然昏厥過去，無論怎麼叫都不再醒來。
小隊將老人安置好，繼續向沙漠深處進發。越往裡走，異常現象越發頻繁。有時他們會突然聽到親人的呼喚聲，回頭卻隻有空曠的沙漠；有時遠處的沙丘會在眨眼間變換形狀；最詭異的是，他們多次看到了根本不存在的綠洲和湖泊，走近後卻隻是一片黃沙。
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