冰冷的玉牌緊貼著朱慈興的胸口，那“大明”二字仿佛烙鐵，灼燒著他的皮膚，也灼燒著他緊繃的神經。寢殿內死寂一片，隻有燭火不安地跳躍，在牆壁上投下扭曲晃動的影子。鄭芝龍幕僚那貪婪而興奮的眼神，如同跗骨之蛆，在他腦海中揮之不去。餌，已經撒下。南洋貿易專營權的誘惑，加上那半塊指向“永曆”的玉牌謎團，足以讓鄭芝龍和鄭成功這對貌合神離的父子，心中那根名為猜忌和野心的弦，繃緊到極致。
“該點火了。”朱慈興在黑暗中無聲低語，眼神銳利如刀，哪裡還有半分病態。
翌日清晨，負責煎藥的太監小順子（朱慈興已暗自記下這個名字）如常端著藥碗進來。他的動作依舊恭謹，眼神卻比昨日多了幾分難以察覺的探究。朱慈興心中冷笑，麵上卻虛弱地呻吟一聲，勉強撐起半個身子。
“小順子……”他聲音嘶啞，氣若遊絲，仿佛隨時會斷氣，“朕……昨夜……又魘著了……”
小順子連忙放下藥碗，湊近一步，臉上堆滿關切：“陛下保重龍體！魘著了什麼？可要奴才去請太醫？”
朱慈興擺擺手，眼神渙散地望著帳頂，嘴唇哆嗦著，斷斷續續地低語，聲音輕得如同夢囈，卻又清晰地傳入小順子耳中：
“……血……好多血……洪承疇……那張臉……好猙獰……西門……子時……煙花……紅的……綠的……好亮……人頭……在飛……閩粵王……金印……好重……壓得朕……喘不過氣……”
他一邊說著，身體還配合地微微顫抖，手指無意識地抓緊了被褥，指節泛白，額角滲出細密的冷汗，完全是一副被噩夢深深折磨、驚魂未定的模樣。
小順子聽得瞳孔驟然收縮！洪承疇！西門！子時！煙花！人頭！閩粵王！這些關鍵詞如同驚雷般在他腦中炸響！這……這不正是林清越大人告密的全部內容嗎？皇帝在夢魘中竟然一字不差地囈語了出來！他強壓下心中的驚濤駭浪，連忙安慰道：“陛下！陛下莫驚！是夢！都是噩夢！有太師和國姓爺在，清虜不敢來的！”
朱慈興仿佛沒聽見他的安慰，依舊沉浸在“恐懼”中，喃喃自語：“……玉牌……碎了……永曆……在哪……南洋……金子……香料……好大的船……紅毛鬼……在笑……”他語無倫次，將玉牌、永曆、南洋貿易，甚至荷蘭人（紅毛鬼）都混雜在一起，更顯得精神恍惚，神誌不清。
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“陛下安心！奴才這就去稟報太師，加強戒備！您先用藥！”小順子聲音帶著一絲不易察覺的急切，匆匆服侍朱慈興喝了兩口藥，便借口去稟報太師，幾乎是飛奔著退出了寢殿。
朱慈興看著他消失的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。魚餌之後，是更香甜的誘餌，林清越這條隱藏在暗處的毒蛇，聞到血腥味，該出洞了。
消息如同長了翅膀，以驚人的速度，通過小順子這條隱秘的渠道，傳到了林清越耳中。
“什麼？！皇帝在夢魘中囈語，說出了全部計劃？！”林清越藏身在一處偏僻民居內，臉色瞬間變得鐵青。他猛地站起，在狹小的房間裡焦躁地踱步。“該死！這個昏君！成事不足敗事有餘！洪承疇、西門、子時、煙花、人頭！一個字都沒漏！若被鄭芝龍或鄭成功的人聽到……”
他不敢想下去。鄭芝龍老奸巨猾，一旦得知計劃泄露，必然提前發動或改變策略，甚至可能反手清洗掉他們這些知情者！而鄭成功……那個眼裡揉不得沙子的瘋子，若讓他知道父親要獻城弑君換王位，後果不堪設想！他的整個布局——挑起鄭氏內鬥，引荷蘭人介入，操控新朝貿易——將瞬間崩盤！
“不能等三天後了！”林清越眼中閃過一絲狠厲決絕，“必須提前引爆！讓鄭成功‘意外’拿到鐵證，逼他在鄭芝龍動手前，就不得不反！”
他立刻召集心腹死士，下達了冷酷的命令：“目標：鄭芝龍派往清營的密使！地點：鼓浪嶼西側水道，靠近‘鬼見愁’礁群！時間：今日黃昏！務必‘截獲’密使，拿到通敵‘鐵證’，然後……”他做了個抹脖子的手勢，“屍體和‘證據’，給我丟在鄭成功今晚必定巡查的‘望海崖’下！要讓他的人‘恰好’發現！”
“大人，鄭成功會信嗎？”一個心腹遲疑道。
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