軍器局的西洋工匠們總愛鬨事。那個叫彼得的荷蘭鐵匠，每天早上都要對著東方畫十字，他的鐵砧上刻著拉丁文的禱詞，被火星燒得發黑，卻依然能看清“上帝”兩個字的輪廓。這天他又撂了挑子，理由是朱慈興讓他仿造的佛郎機炮，炮管上要刻龍紋，“這是對主的褻瀆。”他梗著脖子，胸前的十字架因為激動而劇烈晃動，那十字架的底座是用明朝的銅爐改的，邊緣還留著饕餮紋。朱慈興沒發怒，隻讓侍衛扛來一門繳獲的荷蘭炮，炮身上的鬱金香花紋已經被炮彈擦得模糊，“你看這花紋，”他用手指點著那些凹痕，“紅毛人用它來裝神弄鬼，朕讓你刻龍，是告訴他們，這炮現在姓朱。”彼得盯著炮管上的彈痕，那是鄭成功的艦隊留下的，邊緣還卷著焦黑的鐵屑，忽然抓起了鏨子，“我刻，但龍的眼睛要嵌玻璃。”朱慈興笑了，從袖中摸出兩顆玻璃珠，是從荷蘭總督的鼻煙壺上敲下來的，“準了。”當第一門刻著龍紋的佛郎機炮試射時，彼得躲在遠處畫十字，卻在炮彈命中靶船的瞬間，咧開了嘴——那靶船是用荷蘭商船的殘骸搭的，此刻正冒著濃煙，像支被點燃的巨大雪茄。
麻煩總是在不經意間冒出來。一個在軍器局打雜的少年兵，偷偷把剛鑄好的鉛彈藏在懷裡，想拿去換糖吃，被巡邏的侍衛逮個正著。少年兵嚇得渾身發抖，懷裡的鉛彈硌得他肋骨生疼，他的草鞋早就磨穿了，腳底板的血泡在泥地上印出星星點點的紅。朱慈興讓人把他帶到麵前時，正看見少年兵的破衣服裡露出半截紅布，是從荷蘭軍旗上撕的，大概是覺得好看。“知道這鉛彈能打穿什麼嗎？”朱慈興撿起一顆，放在少年兵的手心，鉛彈的冰涼讓他瑟縮了一下，“能打穿紅毛人的胸膛，也能打穿你娘親的期望。”少年兵“哇”地哭了，眼淚混著臉上的泥水流進嘴裡，“俺娘在泉州，俺想換點糖給她捎回去。”朱慈興沉默了片刻，讓人拿來一小袋蔗糖，是從荷蘭總督府地窖裡搶救出來的，袋子是用西班牙人的羊皮紙做的，“這糖，朕賞你。”他摸著少年兵枯柴般的胳膊，忽然發現他袖口縫著塊碎布，是用自己龍袍的邊角料改的，大概是某次議事時掉落的，“但你要記住，這島上的每顆鉛彈，都是用來護著你娘親的。”
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秋收後的集市上，最熱鬨的要數番漢交易區。高山族的婦女用藤籃裝著山豬肉，籃子的把手纏著荷蘭人的銅絲，陽光下閃著細碎的光；閩南的貨郎蹲在地上，鋪開的布匹裡混著荷蘭戰艦的帆布，被海水泡得發藍的布麵上，還能看見炮彈打穿的洞眼。朱慈興混在人群裡，聽見一個番人用閩南語討價還價，手裡舉著的銅鈴，是用荷蘭人的馬鐙改的，鈴舌碰撞的聲音裡，帶著海風的鹹澀。他在一個賣陶器的攤子前停下，攤主是個從景德鎮逃來的窯工，他燒製的碗碟上，一半畫著青花，一半描著番花，釉色在陽光下泛著油光，“陛下，您看這‘和合碗’，”窯工獻寶似的遞過來，碗底還留著荷蘭人的火漆印，“紅毛人的土，咱們的手藝，賣得可好哩。”朱慈興接過碗時，指尖觸到碗沿的細小缺口，忽然想起熱蘭遮城總督府裡那些被打碎的瓷器，也是這樣帶著異域花紋，卻最終成了廢墟裡的碎片。
鄭成功的咳嗽聲越來越重，有時在議事時，他會突然用手按住胸口，指縫間滲出的血滴在奏章上，暈開一朵朵暗紅的花。那些奏章是用荷蘭人的賬簿紙改的，背麵還能看見東印度公司的賬目，數字被墨汁塗掉，卻依然能辨認出“鴉片”“黑奴”這樣的字眼。“巴達維亞的艦隊，怕是已經出港了。”鄭成功咳完了，用朱慈興給的手帕擦嘴，那手帕上的龍紋已經被血染紅，像條在血泊裡掙紮的蛇，“荷蘭人這次帶了二十艘戰艦，還有...還有葡萄牙人的雇傭兵。”朱慈興正在用荷蘭人的羽毛筆批閱軍報，筆尖在紙上劃過的聲音，像極了戰艦破開海浪的嘶鳴，“讓新港社的人把山路炸了，斷他們的補給。”他忽然抬頭，看見鄭成功的鎖子甲上，有塊甲片是用荷蘭人的胸甲改的，邊緣還留著彈痕，“再讓軍器局把新鑄的開花彈運到鹿耳門，告訴工匠們，誰鑄的彈準，朕賞他十畝好地。”鄭成功領命時，腰間的倭刀撞到了桌角，刀鞘上的裂口更大了，露出裡麵的南京雲錦，被汗水浸得發黑，像塊凝固的血痂。
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