晨霧如輕紗般籠罩著巴達維亞港，朦朧中彌漫著硝煙與海鹽混合的氣息，讓人聞之有些刺鼻。朱慈興靜靜地站在棱堡頂端，他身披赤龍鬥篷，衣袂飄飄，仿佛與這片晨霧融為一體。然而，當海風輕輕吹起他鬥篷的下擺時，那內襯上斑駁的血跡卻如同一幅觸目驚心的畫卷，展現在人們眼前。
這座荷蘭人苦心經營了半個世紀的東方堡壘，如今已被朱慈興率領的軍隊攻陷。城牆上，黑龍赤旗高高飄揚，旗麵焦黑的邊緣在晨光的映照下，宛如燃燒後的餘燼，散發著一種滄桑而又威嚴的氣息。
“陛下，城防已按您的吩咐重新布置好了。”參軍王秀奇踏著棱堡的石階快步走上來，他身上的藤甲在晨光中泛著暗紅色的光芒，顯得格外醒目。
朱慈興微微頷首，示意他繼續說下去。
“荷蘭俘虜都被關押在舊總督府的地牢裡，”王秀奇頓了頓，接著說道，“按照您的旨意，我們沒有殺他們一個人。”
朱慈興的目光依舊落在港口，似乎並沒有因為王秀奇的報告而有絲毫波動。他的視線穿越晨霧，落在那正在卸貨的二十艘福船上。苦力們扛著裝滿香料的麻袋，在跳板上排成長龍，忙碌而有序地將貨物搬運上岸。
更遠一些的地方，三艘受損的戰船傾斜著擱淺在淺灘上，船帆殘破不堪，仿佛在訴說著它們剛剛經曆過的激烈戰鬥。水手們正忙碌地用棕櫚葉修補著帆布上的破洞，他們的身影在晨霧中若隱若現，給整個畫麵增添了幾分淒涼。勝利的果實近在眼前，可他右眼皮卻突突直跳——就像三年前料羅灣海戰前夜那樣。
“報——！”一聲急促的呼喊，猶如一道驚雷劃破了寧靜的空氣。內侍馮保的腳步聲如疾風驟雨般傳來，仿佛整個宮殿都被他的恐慌所震動。
朱慈興原本沉浸在自己的思緒中，被這突如其來的聲音猛地打斷。他抬起頭，看到馮保麵色煞白，捧著一封密信，雙手微微發抖，仿佛那封信是一塊燙手的山芋。
“東寧陳先生的急報，走的是飛鴿傳書。”馮保的聲音帶著一絲顫抖，透露出事情的緊迫性。
朱慈興心中一緊，他知道陳永華是他在東寧的重要謀士，若不是有極其重要的事情，絕不會如此匆忙地傳來密信。他連忙接過那尚帶體溫的竹筒，手指輕輕觸摸著筒身，感受到了上麵刻著的三道凹痕。
這三道凹痕，是他與陳永華之間的暗號，代表著十萬火急。朱慈興的心跳瞬間加速，他意識到事情可能已經到了非常危急的關頭。
當他小心翼翼地展開那張被海霧浸得半濕的桑皮紙時，一股淡淡的海鹽味撲鼻而來。然而，更讓他震驚的是紙上的字跡——陳永華一貫工整的台閣體此刻竟然變得如此潦草，幾乎難以辨認。
朱慈興瞪大眼睛，仔細辨認著每一個字，心中的不安愈發強烈。信上的內容讓他的眉頭緊緊皺起：
“清虜與荷蘭殘部密會於廈門港外島，荷方以台灣海峽航線為餌，許其戰船五十艘助戰。福州將軍達素已調鑲黃旗精兵三萬，偽提督施琅率水師戰船百餘艘，動向可疑。東寧現餘守軍不足八千，臣已命各社番勇集結，然……”
信到此處，戛然而止，似乎陳永華在匆忙之中來不及寫完最後的內容。朱慈興的手不自覺地握緊了那張桑皮紙，他的腦海中飛快地閃過各種可能的情況和應對之策。
紙頁在朱慈興指間簌簌作響。他突然想起三個月前鄭成功臨終時的場景——那位躺在龍床上的國姓爺突然抓住他的手腕，枯瘦的手指像鐵鉗般收緊：東寧後方...無憂矣！當時他隻當是安慰，現在想來，那雙渾濁眼睛裡閃動的，分明是未竟的遺憾。
傳令！朱慈興轉身時鬥篷掃過棱堡的火炮，青銅炮管上未擦淨的血跡蹭出一道暗痕，命鄭鴻逵留五千兵駐守巴達維亞，其餘戰船即刻整裝返航！王秀奇率藤甲兵乘快船先行，沿途不許停靠！
馮保剛要應聲，棱堡下方突然傳來一陣騷動。葡萄牙商人安東尼奧跌跌撞撞衝上台階，胸前的銀十字架沾滿泥漿：陛下！荷蘭人的密使...馬尼拉的荷蘭艦隊昨夜啟航了！他喘得幾乎說不出話，清虜許給他們台灣北部...所有商館的十年獨占權...
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