“蘇門答臘…西海岸…”朱慈興迅速走到懸掛的南洋海圖前，手指劃過複雜的海岸線，最終停在一片標注著濃密雨林和危險暗礁的區域，“立刻調整航向！目標——範德林的魔巢！孤王要親手剜出這顆毒瘤！搗毀所有害人的邪物！”
“陛下！您的傷…還有國姓爺…”王秀奇看著朱慈興手臂上觸目驚心的傷口和鄭成功奄奄一息的模樣，聲音充滿憂慮。
“死不了！”朱慈興斬釘截鐵，他拿起一枚桃木令牌，緊緊按在手臂的傷口上，令牌上朱砂繪製的符咒隱隱發燙，“傳令全軍！所有被毒蟲叮咬者，傷口敷以陳先生留下的‘破穢香’粉末！每日念誦《正氣歌》！心持正念，百邪難侵！目標蘇門答臘，全速前進！”
###二、死寂之港
數日後，船隊沿著蘇門答臘島嶙峋的西海岸艱難航行。這裡與繁華的馬六甲海峽截然不同，濃密的、仿佛亙古未變的原始雨林一直延伸到黝黑的海水裡，巨大的榕樹氣根垂落如簾，空氣中彌漫著濃重的腐殖質和某種奇異甜香混合的、令人昏昏欲睡的氣息。海岸線曲折破碎，暗礁密布，航行異常危險。
根據俘虜提供的模糊線索和葡萄牙人安東尼奧憑借舊日航海圖的一點記憶，船隊終於在一個黃昏，抵達了一處被兩座如同巨獸獠牙般伸入海中的岬角所環抱的隱蔽海灣。地圖上，這裡標注著一個不起眼的荷蘭語名字：“寂靜港”（StilteHaven）。
然而，眼前的景象，卻讓所有人心頭蒙上了一層不祥的陰霾。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
港灣內，死寂得如同墳墓。沒有預想中的荷蘭戰艦警戒，沒有往來穿梭的小艇，甚至連海鳥的鳴叫和海浪拍岸的聲音都顯得異常微弱，仿佛被某種無形的力量吞噬了。隻有幾艘破敗的、船帆早已爛成布條的運輸船，如同巨大的幽靈骨架，歪斜地擱淺在布滿黑色淤泥的灘塗上。船體上爬滿了墨綠色的藤壺和苔蘚，散發著濃烈的朽木和鹽鹵的腐敗氣息。
岸上，一座規模龐大的種植園建築群半掩在濃得化不開的雨林霧氣中。高大的、用於烘乾香料的磚砌塔樓沉默地矗立著，黑洞洞的窗口如同盲眼。成片的、曾經種植著胡椒和丁香的田地，如今已被瘋狂滋生的藤蔓和扭曲的怪樹徹底吞沒，一片荒蕪破敗。空氣中那股甜膩的異香更加濃鬱了，混雜著一絲若有若無的、令人作嘔的腥甜，像是大量血液乾涸後的氣味。
“太安靜了…安靜得…讓人心頭發毛…”了望哨兵的聲音帶著無法抑製的顫抖，順著海風傳下來。
朱慈興站在船頭，眉頭緊鎖。他敏銳的感官捕捉到了空氣中彌漫的那股異樣——不僅僅是死寂，還有一種深沉的、粘稠的惡意，如同實質般壓迫著神經。他手臂上的傷口在靠近這片土地後，那細微的蠕動感和麻癢刺痛感明顯加劇了，仿佛裡麵的“東西”受到了某種召喚。
“陛下，是否派小隊登陸探查？”王秀奇低聲請示，他緊握著腰刀，警惕地掃視著那片如同巨獸匍匐般的黑暗雨林。
“不，”朱慈興目光銳利如鷹隼，掃過那片死寂的種植園和更深處幽暗的雨林，“這寂靜本身就是陷阱。傳令，戰船保持警戒，火銃火炮備便。放小船，孤王親自帶一隊藤甲兵上岸！”
“陛下！萬萬不可！”馮保和王秀奇同時驚呼。
“範德林的目標是孤王！”朱慈興的聲音不容置疑，帶著一種洞察陰謀的冰冷，“他布下這‘寂靜’之局，就是要引孤王入彀！不入虎穴，焉得虎子？王秀奇，你帶藤甲兵中最悍勇、心智最堅者二十人，隨孤王登岸！帶上所有破穢香、桃木符！鄭鴻逵坐鎮旗艦，若有異動，炮火覆蓋！”
小船無聲地劃破如同鏡麵般死寂的海水，靠近布滿黑色淤泥和腐爛海草的灘塗。踏上岸的瞬間，一股陰冷潮濕的氣息瞬間包裹了眾人。腳下的泥土異常鬆軟粘膩，每一步都陷得很深，發出“咕嘰咕嘰”令人不適的聲音。那股甜膩的異香混合著濃烈的腐敗血腥味，在這裡變得極其濃烈刺鼻。
種植園內，景象更加詭異。曾經整齊的工人棚屋大多倒塌，被藤蔓纏繞覆蓋。一些屋舍的牆壁上，殘留著大片大片噴濺狀的、早已變成黑褐色的汙跡。散落的農具鏽跡斑斑，一些巨大的、用於研磨香料的石磨旁邊，散落著一些分辨不出形狀的、風乾發白的碎骨。
“看那裡！”一名眼尖的藤甲兵壓低聲音，驚恐地指向一座相對完好的倉庫。倉庫厚重的木門上，用暗紅色的、早已乾涸的顏料，畫著一個巨大而扭曲的符號——正是那纏繞的毒蛇圖騰！圖騰周圍，還釘著幾顆早已風乾發黑的、小型猴類的頭骨！
朱慈興的心猛地一沉。這圖騰，如同一個邪惡的烙印，宣示著此處早已淪為魔域。
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