在長白山冒險尋藥的同時，瀑布後的隱秘藥廬內，氣氛也並不平靜。
朱慈興在張榮昌的治療下，狀態穩步好轉。張榮昌每日都會為他施針，疏導體內殘存的混亂能量，並用“九轉還魂湯”滋養他的先天元氣。如今，朱慈興雖然依舊昏迷，但呼吸已經平穩有力，臉色也恢複了少許血色，身體表麵那些如同琉璃裂紋般的傷口，顏色也淡了許多。
李定國的傷勢恢複得更快。在張榮昌的調理下，他胸前的箭傷已經愈合，左腿的刀傷也能勉強行走。他承擔起了護衛藥廬的重任，將鄭成功留下的士卒分成三班，日夜在藥廬周圍巡邏，並布置了諸多陷阱——如絆馬索、陷坑、毒箭等，以防清軍的搜查。
這一日，李定國正在洞外巡查，忽然聽到遠處山林中傳來一陣犬吠聲。他心中一凜，立刻示意身邊的親兵隱蔽起來，自己則悄悄爬上一棵大樹，向聲音傳來的方向望去。
隻見遠處的山脊上，出現了一隊約五十人的清軍斥候，他們牽著十幾條細犬，正沿著山路緩緩走來。細犬的鼻子極其靈敏，是清軍搜尋殘敵的常用工具。
“糟了，是清軍的斥候！”李定國心中暗叫不好。藥廬的入口在瀑布之後，雖然隱蔽，但隻要細犬靠近，必然會發現蹤跡。
他立刻跳下大樹，對親兵們低聲道：“所有人進入戰鬥位置，弓箭上弦，一旦清軍踏入陷阱，立刻動手！絕不能讓一人走脫，否則藥廬暴露，陛下就危險了！”
親兵們紛紛點頭，迅速隱蔽在瀑布周圍的岩石和樹木後麵，手中的弓箭對準了山路。
清軍斥候漸漸靠近，他們似乎是在追蹤鄭成功一行人留下的痕跡，一路搜尋而來。當他們走到瀑布前的水潭邊時，領頭的清軍頭目停下了腳步，疑惑地看了看周圍的環境：“這裡怎麼會有瀑布？地圖上沒有標注啊！”
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就在這時，水潭中突然泛起一陣劇烈的漣漪。不等清軍反應過來，一條水桶粗細、渾身覆蓋著黑色鱗片的巨蟒猛地從潭中竄出，一口咬住了衝在最前麵的一名清軍斥候！
“啊——！”那名清軍發出一聲淒厲的慘叫，被巨蟒拖入了水潭之中，瞬間沒了動靜。
剩下的清軍嚇得魂飛魄散，紛紛後退，手中的刀槍胡亂揮舞。細犬也嚇得夾著尾巴，對著水潭狂吠不止。
“有妖怪！”不知是誰喊了一聲，清軍隊伍瞬間大亂。
領頭的清軍頭目雖然也很害怕，但還是強作鎮定，大喊道：“慌什麼！不過是一條大蛇，放箭！”
清軍士兵們如夢初醒，紛紛彎弓搭箭，對著水潭胡亂射擊。但巨蟒早已潛入水中，不見蹤影。箭支落在水麵上，濺起一片片水花，卻根本傷不到巨蟒。
就在清軍混亂之際，水潭中再次傳來異動。巨蟒猛地從水中竄出，尾巴一掃，將幾名清軍士兵掃倒在地。然後，它張開大嘴，露出鋒利的獠牙，對著清軍發出一聲低沉的咆哮。
清軍士兵們嚇得臉色發白，再也不敢停留，紛紛轉身逃跑。領頭的清軍頭目也顧不上維持秩序，跟著隊伍狼狽地逃離了水潭。
藥廬洞口，李定國和親兵們都鬆了口氣。他們看著水潭中恢複平靜的水麵，心中暗暗稱奇——這巨蟒竟然幫他們擊退了清軍！
張榮昌不知何時也來到了洞口，看著水潭，淡淡道：“此蟒在此修煉多年，受藥廬中藥物的靈氣和龍脈殘韻滋養，已有靈性。它平日深藏水底，不與人爭鬥，今日想必是清軍驚擾了它，才出手相助。”
“老先生，這巨蟒會不會對我們不利？”李定國擔憂地問。
張榮昌搖了搖頭：“它雖有靈性，卻無惡意。隻要我們不打擾它，它自然不會傷害我們。不過，清軍既然已經發現了這裡的蹤跡，恐怕很快就會派更多的人來搜查。此地不宜久留，等鄭將軍回來，我們必須儘快轉移。”
李定國點了點頭，心中更加警惕。他知道，接下來的日子，藥廬的安全將麵臨更大的挑戰。
第四章：膏成涅盤，陛下初醒
數日後，鄭成功一行人終於帶著“地心火蓮”和“寒潭玉髓”，回到了藥廬。當他滿身疲憊地出現在洞口時，李定國立刻迎了上去。
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