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正月十六，司空府東曹署內的公務比昨日更顯繁忙。陳暮已漸漸上手，伏案核對著各軍報送來的糧秣消耗簿冊。
陽光透過高窗，落在墨跡未乾的竹簡上，映出細小的微塵在光柱中浮沉。他的目光掃過一串串數字，腦中飛速計算著存耗是否相符。大部分文書都中規中矩，直到他翻開一份來自長水校尉麾下某部的旬報。
“嗯？”陳暮的指尖停在了一處記載上。
“張掌案，”他喚來老書吏張貴，指著簡上的一行字，“按製，一曲軍士（注：約400-500人）旬日口糧，粟米應為一百二十斛。此部上報卻是一百五十斛，多出三十斛。可有先例？”
張貴湊近細看，眉頭也皺了起來：“回掾屬，除非是戰時加餐或特殊犒賞，否則斷無此例。且長水營近來駐防許都西郊，並無特殊差遣。”
陳暮沉吟片刻，提筆在簡側空白處用細毫批注：“耗粟逾製，請詳述緣由。”隨後將這份文書單獨置於案角，準備待劉岱過目後，發回重審。
這看似隻是一個微不足道的數字出入，或許隻是書吏筆誤，或許另有隱情。但在程昱手下曆練出的謹慎，讓陳暮不敢輕易放過任何異常。
午後，陳暮需將一批已核驗的軍械批文送至衛尉府備案。衛尉掌管宮門警衛，部分儀仗、甲胄的調配需與司空府協同。
衛尉府衙署在皇宮南側，與司空府相隔不遠。陳暮捧著文書匣，穿過幾條宮牆間的甬道，遞上腰牌，被引入一處偏廳等候。
不多時，一名身著青色官袍，麵容清臒，約莫三十多歲的官員邁步而入。陳暮認得此人，乃是衛尉麾下的一位議郎，名為趙彥。昨日徐元與他閒談時，曾隱約提及此人清談之名，常在士人聚會中露麵。
“司空府東曹送來的批文？”趙彥語氣平淡，接過文書匣，打開粗略一看，便準備用印。
“趙議郎，”陳暮出於職責，提醒道，“還請核驗數目無誤。”
趙彥似乎有些心不在焉，被陳暮一喚，才回過神來，眼神略一閃爍，笑道：“哦，司空府經辦，自是穩妥。”他一邊說著，一邊快速清點，目光卻不時瞥向廳外，似在等待什麼，或防備什麼。
陳暮敏銳地捕捉到這份不易察覺的焦躁。他用印後，將回執交給陳暮，隨口問道：“這位令史麵生，是新擢升的？”
“下官陳暮，新任東曹掾屬。”
“陳暮…陳明遠？”趙彥眼中閃過一絲訝異，隨即掩飾過去，“可是隨司空征徐歸來的那位？聽說在鄄城時便立過功勳。少年有為啊。”他這話聽起來像是客套的恭維，但語氣中卻帶著一絲難以言喻的審視意味。
“議郎過譽，分內之事。”陳暮謙遜應答。
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這時，一名小吏在門口稟報：“趙議郎，董車騎府上有人來詢明日當值事宜。”
趙彥麵色微微一整，對陳暮拱手道：“陳掾屬，公務已畢，恕不遠送。”言罷，便匆匆離去。
“董車騎…”陳暮心中默念。那是國丈董承的官職。他不動聲色地收起回執，離開衛尉府。趙彥方才那一閃而過的訝異和審視，以及聽聞董承名號時的匆忙，都讓他覺得，這位清議名士，似乎並非表麵那般雲淡風輕。
散值後，陳暮信步走向許都南市，想添置些筆墨。夕陽餘暉中，市集人聲鼎沸，各色人等穿梭其間。
在一處書肆旁的茶攤，他無意中瞥見兩個文士打扮的人正在低聲交談。其中一人，赫然便是下午剛見過的趙彥。另一人背對著陳暮，看不清麵容，但衣料考究，非尋常士子。
陳暮本能地放緩腳步，借挑選攤上的竹簡，側耳細聽。風中斷斷續續傳來幾句：
“…玉玦…當在…吉日…”趙彥的聲音極低。
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