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祭祀結束後的司空府，表麵平靜如常，底下卻仿佛有岩漿奔湧。陳暮將自己關在東曹署的書案後，一整天都異常沉默。他機械地處理著公文，腦海中卻反複回放著宗廟前那驚心動魄的“九步”——吳碩翕動的嘴唇、種輯暴起青筋的手、青袍官員陰沉的搖頭、程昱那化解危機於無形的雷霆手段。每一個細節都像燒紅的烙鐵，燙在他的記憶裡。
他知道自己看到的隻是冰山一角。程昱的網已經收緊，但收網之前，需要更確鑿的證據，需要將那些隱藏在陰影中的串聯關係徹底厘清。而他，陳暮，這塊被投入激流的“砥石”，因其位置的特殊和觀察的細致，已然成為了這張網中一個敏感的節點。
散值時分，他沒有像往常一樣直接回家，而是繞道去了許都城內最大的藥肆“濟世堂”。臂上的傷口雖已無大礙，但祭祀日一天的緊張站立與寒風侵襲，還是讓傷處有些隱隱作痛，他也需要一些安神的藥材。
藥肆內彌漫著草藥的苦澀清香。掌櫃的正在為一個老者抓藥，夥計則忙著搗藥稱量。陳暮站在一旁等候，目光無意間掃過櫃台內側，那裡掛著幾塊木牌，寫著坐堂醫師的名諱和擅長病症。其中一個名字，讓他瞳孔微縮——張仲景。
他記得清楚，徐元曾偶然提過，董承府上近年來頗得信任的一位醫師，似乎就姓張，且與荊州來的名醫張仲景有些淵源。是巧合嗎？
就在這時，藥肆的門簾被掀開，一名提著藥箱、仆從模樣的人匆匆走了進來，直接將一張藥方遞給夥計，低聲道：“照方抓藥，要快。”
那夥計接過方子看了一眼，麵露難色：“客官，這幾味藥……尤其是這味‘百年老山參’，小店存貨不多，且價昂……”
“價錢不是問題，”那仆從不耐煩地打斷，“府上急用，速速抓來！”
陳暮站在一旁，假裝看著櫃台裡的藥材，耳朵卻捕捉著每一句對話。那仆從的衣著看似普通，但腰間懸掛的腰牌樣式，卻與他之前在董承府外遠遠瞥見的護衛腰牌有幾分相似。更重要的是，他敏銳地聽到那仆從低聲催促時，漏出了半句：“……夫人心悸的老毛病又犯了，將軍憂心得很……”
將軍？夫人？心悸？陳暮的心跳陡然加速。董承的夫人素有心悸之疾，在許都並非絕密。而這藥方中所需的幾味藥材，尤其是要求“百年老山參”這等珍品，絕非尋常人家能用得起。
他沒有轉頭去看那仆從，隻是用眼角的餘光默默記下了此人的身形樣貌，以及那藥方被夥計接過時，露出的最上麵兩味藥名——朱砂、茯神，皆是寧心安神之品。
線索，如同黑暗中偶然閃現的螢火，雖然微弱，卻指明了方向。
正月廿七，天色未明，許都突然戒嚴。
一隊隊黑衣黑甲的兵士，沉默而迅速地控製了各主要街道、城門以及幾處重要府邸的周邊。沒有喧囂，沒有喊殺，隻有馬蹄踏在青石板路上發出的沉悶回響，以及兵甲摩擦的冰冷金屬聲，在黎明前的寂靜中格外刺耳。
陳暮是被這異樣的動靜驚醒的。他披衣起身，推開窗戶，隻見遠處街口火光閃動，人影幢幢，空氣中彌漫著一股無形的肅殺之氣。他立刻明白，程昱動手了。
他沒有出門，隻是靜靜站在窗後，等待著。內心的波瀾被他強行壓下，他知道，此刻任何不必要的舉動都可能引來不必要的麻煩。
辰時，他依舊準時前往司空府。街道上巡邏的兵士明顯增多，盤查也嚴格了許多。沿途所見百姓皆麵色惶惶，行色匆匆，低聲交換著驚恐而疑惑的眼神。
到達東曹署時，他發現署內氣氛凝重得幾乎能滴出水來。書吏們個個噤若寒蟬，連走路都放輕了腳步。劉岱端坐在大案之後，麵色鐵青，案頭堆積的文書似乎比往日更高，但他卻久久沒有動筆，隻是盯著虛空中的某一點，目光深沉。
司馬朗見到陳暮，輕輕搖了搖頭，示意他不要多問。
巳時初，有消息靈通的小吏壓低聲音，帶來了破碎的信息：“……光祿丞吳碩府上被圍了……衛尉司馬種輯在府中被帶走……城門校尉王服據說也……”
每一個名字，都像重錘敲在陳暮的心上。這些都是他在祭祀日重點留意過的人！程昱的行動果然迅雷不及掩耳。
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