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二月廿五的晨曦刺破許都的薄霧，將司空府庭院內的血跡照得發亮。空氣中彌漫著硝煙與血腥的混合氣味，仆役們正沉默地衝刷著青石板上的汙漬，水流彙成淡紅色的溪流，滲入磚縫。
陳暮立在廊下，指尖無意識地摩挲著那枚羊脂玉瓶碎片。昨夜廝殺聲猶在耳畔，吉本撞牆的悶響與周忠毒發時的獰笑交織成夢魘。他攤開掌心，碎片內壁的皇宮地形圖在晨光中顯現——太液池、椒房殿、永巷……每一處標記都暗藏殺機。
“參軍。”黑衣軍吏悄無聲息地出現，“將軍有請。”
程昱的密室比往日更添陰森。四壁掛滿染血的兵器，中央柏木案上攤著一幅絹製皇城全圖，三枚蟠螭令並排壓在圖上，如同三隻窺伺的毒眼。
“坐。”程昱眼底布滿血絲，指間夾著半頁焦黃的殘籍，“永漢元年，太醫令吉平——吉本叔父，因向董卓進獻金丹被處斬。當時監斬的，是時任洛陽令的周忠。”
陳暮瞳孔微縮。兩代恩怨，竟在此刻勾連。
“吉本入太醫署，是董承舉薦。”程昱將殘籍擲於案上，“而舉薦董承女兒入宮的，是伏完。”
伏完！國丈伏完，皇後伏壽之父！陳暮隻覺寒意竄上脊背。若伏完也涉身局中，那皇宮大內……
“將軍，昨夜死士所用兵器，已驗明是武庫舊製。”一名參軍呈上箭鏃，“淬毒的方子，與三年前毒殺楊彪幼子所用同出一源。”
程昱冷笑：“楊彪？他倒是沉得住氣。”轉頭看向陳暮，“你去趟楊府，就說司空關懷太尉病情，送些藥材。”
這是要打草驚蛇？陳暮領命欲退，又被叫住。
“帶上這個。”程昱拋來一枚赤金令牌，“見令牌如見我。若遇阻攔，格殺勿論。”
令牌入手沉冷，正麵刻“司空府行軍參軍”，背麵卻是陌生的蟠龍紋。陳暮心知，這已不是尋常巡查，而是生殺予奪之權。
太尉楊彪的府邸在城西，朱門緊閉，石獅積塵。聽聞司空府來人，老管家顫巍巍開啟側門。
“老爺病重，不見外客。”
陳暮亮出赤金令牌：“司空有令，探病贈藥。”
穿過三重庭院，藥味漸濃。楊彪臥在竹榻上，麵色蠟黃，咳嗽聲空洞如破鑼。但陳暮注意到，老人搭在錦被上的手指圓潤光澤，毫無病態。
“勞司空掛心。”楊彪喘息著擺手，“老朽殘軀，恐負聖恩。”
陳暮奉上藥盒，目光掃過案頭攤開的《史記》——書頁在《項羽本紀》處折角，旁邊硯台墨跡未乾。一個病重之人，還有心力讀史批注？
退出寢屋時，他在廊下與一人擦肩。青衫方巾，眉目溫潤，是楊彪幼子楊修。對方含笑揖禮，袖口飄出極淡的檀香——與昨夜太醫署暗格中的熏香一般無二。
“陳參軍留步。”楊修忽然開口，“家父抱恙，修代送客。”
直至府門，楊修突然低語：“月前得見參軍《論漕運疏》，‘改漕為陸’之策實乃妙著。可惜……”他指尖在門環上輕叩三下，“龍困淺灘，終非久計。”
陳暮心頭劇震。那篇奏疏他隻在東曹署草擬，從未外傳！
返回司空府途中，他特意繞道武庫。守將查驗令牌時神色驚惶，登記簿上墨跡深淺不一——顯然剛被篡改。
二月廿七，宮中突然傳出消息：伏皇後染恙，召吉本入宮診治。
程昱聞報冷笑：“終於動了。”當即點齊兩百虎賁衛，“陳參軍隨我入宮。”
皇城肅穆，白玉階映著森森甲胄。在椒房殿外，他們被羽林衛攔住。
“皇後寢宮，外臣止步。”
程昱亮出司空金令：“奉詔查案。”
突然殿內傳來瓷器碎裂聲，伴著女子厲喝：“滾出去！”
簾帷掀動，吉本踉蹌退出，官袍撕裂麵頰帶血。他看見程昱，瞳孔驟縮，猛地將某物塞入口中。
“攔住他！”陳暮疾步上前扣住其咽喉。混亂中吉本咬破毒囊，黑血從嘴角溢出，卻兀自嘶笑：“遲了……她已經……”
程昱一腳踹開殿門。伏皇後跌坐在地，鳳釵斜墜，手中緊握半截玉簪。妝台上攤著一方素絹，血字斑駁可辨：
“……曹賊竊國……伏氏願效弘農……”
弘農王！被廢的少帝劉辯！
陳暮眼尖，瞥見皇後袖中露出一角玄鐵令牌——與周忠所持蟠螭令一般無二！
“搜殿！”程昱聲寒如冰。
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