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官渡戰場的喧囂在十月的寒風中漸漸沉寂，取而代之的是一種更加沉重、更加瑣碎的忙碌。屍骸堆積如山，亟待焚燒或掩埋，否則一旦開春，必生大疫。繳獲的軍資輜重需要清點入庫，數以萬計的俘虜需要安置、甄別、整編。整個曹軍大營，如同一個剛剛經曆了一場大手術的巨人，在疲憊與劇痛中，開始了緩慢而必要的清理與恢複。
陳暮被臨時委任，協助程昱處理繳獲文書與俘虜安置。他的營帳幾乎被各式各樣的簡牘、帛書堆滿，空氣中彌漫著陳舊墨跡、血腥與塵土混合的怪異氣味。他需要從中篩選出有關河北軍政、錢糧、人事的關鍵信息，同時也要留意任何可能與許都內部殘餘勢力勾結的蛛絲馬跡。
這項工作繁重而耗神，常常需要通宵達旦。燭火下，他逐字審閱，時而蹙眉，時而疾書。他看到了袁紹集團內部的傾軋，看到了糧草調度的混亂，也看到了一些熟悉的許都官員名字，出現在與河北往來的密信落款處，雖言語隱晦，但其意自明。他將這些名字一一摘錄，密封存好，等待程昱的最終決斷。
處理俘虜更是棘手。投降的袁軍將領，如張合、高覽，得到了優待和任用，但更多的中下層軍官和普通士卒，則麵臨著被收編、遣散或……坑殺的命運。爭論在高層間時有發生。有人認為應彰顯仁義，儘數收編以補充兵力；也有人認為降卒太多，人心未附，乃隱患，當效仿白起舊事。
陳暮親眼看到一隊隊被繳械的袁軍俘虜，在曹軍士兵的監視下，麻木地走向臨時圈禁的營地。他們眼中失去了光彩，隻剩下對未知命運的恐懼。他心中不忍，卻也知道，在這亂世，仁慈有時反而是更大的殘忍。他能做的，隻是在核定俘虜身份、甄別其技能（如工匠、醫者等）時，儘量公允，為那些有一技之長、或許能活下來的人，多爭取一線生機。
這一日，陳暮正在帳中整理文書，忽聞帳外傳來一陣囂張而熟悉的大笑聲。他掀簾一看，隻見許攸被一群趨炎附勢的曹軍將領和文吏簇擁著，正趾高氣揚地穿行營中。
許攸如今是官渡之戰的頭號功臣，曹操對其禮遇有加，賞賜豐厚。他似乎完全忘卻了當初狼狽投奔的窘迫，變得愈發驕縱狂放，時常以功臣自居，甚至對曹操麾下的舊部，如程昱、郭嘉等人，也時常語帶輕慢。
此刻，他正指著一名低頭路過的校尉，對左右笑道：“若非我許子遠，爾等今日安能在此立營？隻怕早已成了袁本初的階下之囚矣！哈哈哈！”
那校尉臉色漲紅，卻不敢反駁，隻能加快腳步離開。周圍附和的笑聲中，帶著幾分尷尬與隱忍的不滿。
陳暮默默看著，心中升起一股不祥的預感。許攸此人，才智過人，卻性情狷介，不識進退。他立下如此大功，本該急流勇退，或至少謹言慎行，如今這般張揚，隻怕……
果然，沒過幾日，便傳出許攸當眾直呼曹操小名“阿瞞”，並炫耀功勞，言語間多有不敬的消息。程昱得知後，隻是冷冷說了一句：“子遠自恃功高，恐非福兆。”
陳暮明白，許攸的所作所為，已經觸及了曹操的底線。功勞再大，也不能淩駕於主君的威嚴之上。許攸的悲劇，似乎已然注定。
隨著官渡戰場的初步清理，曹操的目光投向了河北的核心——鄴城。袁紹雖敗，但根基尚在，其子袁譚、袁尚仍據守鄴城等要地，企圖負隅頑抗。
這一日，曹操召集核心幕僚，商議下一步方略。
“袁本初倉皇北顧，鄴城雖堅，然其內部必生裂隙。”郭嘉雖麵色依舊蒼白，但眼神銳利，“袁譚為長，卻不為紹所喜；袁尚為幼，因其母劉氏得寵，更受青睞。兄弟鬩牆，其禍不遠。我軍新勝，士氣正盛，當乘此良機，北上收取河北！”
荀攸補充道：“然我軍久戰疲敝，糧草亦需補充。強行攻堅，恐非上策。不如暫作休整，同時遣使招撫河北各郡，分化瓦解。待其內亂，再行雷霆一擊。”
曹操沉吟不語，手指在地圖上鄴城的位置輕輕敲擊。他何嘗不想一鼓作氣，但荀攸所言亦是實情。
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