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潞水大捷的餘波尚未平息，曹操的中軍已攜大勝之威，押解著數以萬計的俘虜和繳獲的軍資輜重，浩浩蕩蕩班師回薊城。幽州各郡縣聞風而降，檄文所至，幾乎傳檄而定。
薊城行轅內，氣氛與月前截然不同，雖依舊肅穆，卻多了幾分勝利者的從容與威儀。曹操端坐主位，甲胄未卸，征塵猶在，但眉宇間那股睥睨天下的氣度愈發凜然。張遼、於禁、曹純等將領分列兩旁，雖麵帶疲憊，卻難掩建功立業的昂揚之氣。
“此戰，文遠、文則臨陣決機，破敵先鋒，功不可沒！子和斷敵歸路，一擊製勝，可謂神速！”曹操聲音洪亮，目光掃過眾將，滿是讚許，“諸將用命，將士效死，方有此潞水之勝，蕩平幽燕，諸君皆是我大魏砥柱！”
眾將齊齊抱拳：“全賴主公英明神武！”
曹操微微頷首，笑容卻漸漸收斂，話鋒一轉，語氣沉凝下來：“然，袁熙、袁尚二子，竟又使其走脫，北竄遼西，恐投公孫康。烏桓殘部，亦散入塞外草原。此皆心腹之患，未可高枕無憂。”
張遼聞言，立刻出列，單膝跪地，聲如金石：“主公！末將願請一支輕騎，追亡逐北，必提二袁首級來獻！”他虎目圓睜，顯然對未能全殲敵軍耿耿於懷。
曹操抬手虛扶：“文遠請起。窮寇莫追，何況塞外地理不明，公孫康態度曖昧，貿然深入，非萬全之策。此番征戰，將士疲憊，需加休整。幽州新附，亦需時間安撫消化。”他頓了頓，眼中寒光一閃，“至於二袁與烏桓……暫且容其苟延殘喘，待我穩定河北，糧草充足，再行犁庭掃穴，亦不為遲。”
他看向劉曄、董昭等人：“幽州政事，暫由爾等與當地歸附士人協同處理，務必儘快恢複秩序，招撫流亡。軍務，由張遼、於禁總攬，清剿殘餘匪患，鞏固城防。”
“諾！”眾人領命。
軍議散去，諸將各自忙碌。張遼與於禁並肩走出行轅，冰冷的空氣吸入肺中，帶著勝利後的空曠感。
“可惜，讓那兩個小子跑了！”張遼猶自不忿，握緊了拳套，“若非那些烏桓雜碎攪擾，早該在潞水北岸就將其圍殲！”
於禁相對沉穩，拍了拍他的肩甲：“文遠，仗有得打。主公所言不差，此時深入塞外，風險太大。袁氏根基已斷，二袁喪家之犬，投奔公孫康也不過是寄人籬下，掀不起大浪了。倒是這幽州之地，百廢待興，剿匪安民，亦是重任。”
張遼歎了口氣，望著薊城蕭瑟的街景：“道理某豈不知？隻是……想起郭祭酒……若他在，或許有更妙的法子，不留此遺患。”提及郭嘉，兩人神色都是一黯。郭嘉的早逝，無疑是曹營巨大的損失，尤其是在這需要深謀遠慮消化勝利果實的時刻。
於禁沉默片刻，道：“奉孝奇佐，天不假年。往後，需我等更加勤勉，為主公分憂。走吧，去看看俘虜安置得如何，還有那些繳獲的戰馬，需得儘快清點分配。”
兩位名將收拾心情，將那一絲遺憾埋入心底，重新投入到繁冗的戰後事務中去。
捷報傳至鄴城，帶來的不僅是歡呼，更有潛流的加速湧動。
州府衙內，陳暮仔細閱讀著來自薊城的詳細公文，除了戰報，還有曹操關於穩定後方、加緊內部清查的指示。他注意到公文末尾，曹操特意詢問了鄴城近況，尤其是對“某些不安分因素”的監控進展。
“北疆暫平，主公目光必將轉回內部。”陳暮放下公文，指尖輕輕敲擊桌麵，“沮鵠……甄府……你們的時間，不多了。”
他召來負責監控的暗哨頭領，詢問近日動向。
“甄府依舊閉門謝客，采買也極少。但三日前深夜，有一輛運載穢物的馬車出府，前往城外公田，我們的人仔細檢查過，車內並無異常。隻是……駕車的車夫，並非往日那人，麵生得很，但很快又換回了原來的人。”
陳暮目光一凝：“馬車？穢物？”這倒是一個未曾留意的渠道。“那個麵生的車夫，可曾追蹤？”
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