勝負的天平，在魏軍絕對優勢的兵力下，依舊傾斜。而打破平衡的關鍵，或許就在於那支正在星夜兼程、趕往宛城的江東第二批援軍，以及……西線隴右戰敗可能引發的連鎖反應。
九月十二，成都。
鹵城慘敗的消息，如同晴天霹靂，狠狠砸在蜀漢朝廷頭上。當薑維敗退、損兵七千、張嶷重傷、廖化失蹤的戰報送到蔣琬手中時，這位素來沉穩的執政者，也眼前一黑，幾乎暈厥。
“七千精銳……七千精銳啊！”費禕捶胸頓足，痛心疾首，“伯約……伯約他……為何如此行險！為何不聽朝廷勸誡！”
董允臉色慘白：“隴右主力一朝儘喪，數年積蓄毀於一旦！郭淮必趁勢反撲，隴右諸城危矣！更可慮者，並州王昶異動未消，若此時南北夾擊，漢中……漢中恐將不保！”
朝堂之上一片死寂，恐慌與絕望的情緒在蔓延。去歲隴右小勝積累的一點信心，在此刻蕩然無存。
“現在不是追究責任的時候！”蔣琬強打精神，聲音嘶啞卻堅定，“當務之急，是善後！是穩住局勢！”
他迅速下令：“第一，立刻飛鴿傳書漢中，著守將加強戒備，多派斥候，嚴密監視王昶及關中魏軍動向，但切記，沒有朝廷命令，絕不可主動出擊！可放棄部分外圍據點，收縮兵力，確保漢中、陽平關、劍閣等核心要地萬無一失！”
“第二，命人火速前往隴右，接應薑維敗軍，並探查張嶷、廖化等將領下落。若能收攏潰兵，即刻退守武都、陰平，依托險要，建立新防線，絕不能讓郭淮趁勢攻入蜀中！”
“第三，立刻遣使赴建業……不，此等敗績，遣使無益。立刻以我名義，親筆修書給吳公陳明遠，坦誠隴右之敗，告知我大漢眼下困境，懇請吳國看在聯盟份上，於荊北加強攻勢，至少牽製魏軍部分兵力，緩解我北線壓力。信中……言辭需懇切，甚至……可稍作哀求。”
蔣琬說到此處，聲音微微顫抖。作為一國執政，向盟友求援已屬無奈，言辭哀懇更是有損國格。但此時此刻，蜀漢確已到了危急存亡之秋，若吳國袖手旁觀，甚至……落井下石，後果不堪設想。
費禕等人聽出蔣琬言外之意，皆是心中悲涼。蜀漢積弱，終究是難以獨抗強魏。武侯（諸葛亮）畢生心血，難道真要付諸東流？
“還有……”蔣琬疲憊地揉了揉眉心，“朝中對伯約……恐有嚴懲之議。然值此用人之際，伯約雖敗，其才尚在，其對大漢之忠心亦無可置疑。當如何處置，需慎重。暫且……奪其征西將軍印綬，令其戴罪收攏殘部，固守待命。待局勢稍穩，再行論處。”
這番安排，已是蔣琬在巨大壓力下，能為薑維爭取到的最好結果。他知道，朝中必有要求嚴懲甚至處死薑維以謝天下的聲音。但他更知道，蜀漢再也經不起折損大將了。
詔令迅速發出。成都城內，恐慌情緒開始蔓延，流言四起。有傳言薑維已戰死，有傳言郭淮大軍不日將攻入漢中，甚至有人暗中議論，是否該考慮……另謀出路。
蔣琬、費禕等人雖竭力彈壓，但失敗帶來的陰影，已深深籠罩在這個偏安一隅的政權上空。
而薑維敗退、蜀漢危急的消息，也很快通過各路渠道，傳到了洛陽司馬懿、建業陳暮，以及正在荊北苦戰的陳砥耳中。
司馬懿聞報，撫掌大笑：“郭淮乾得漂亮！薑維一敗，蜀漢膽寒，數年無力西顧。王昶在並州再加把勁，做出南侵姿態，必令蔣琬、費禕寢食難安，將更多兵力調往北線！如此一來，荊北陳砥小兒，便更加孤立無援了！”
他立刻下令：“傳令毋丘儉、諸葛誕，加大攻勢！告訴毋丘儉，蜀漢已敗，吳國西線策應已失，正是全力解決荊北之時！務必儘快攻克黑風峪，拿下舞陰！若擒殺陳砥或趙雲，封萬戶侯！”
與此同時，建業吳公府中，陳暮接到蜀漢慘敗的消息和蔣琬近乎哀求的求援信，也是心情沉重。
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