變量，正在發生微妙的、卻可能決定性的變化。
十月二十三，夜，上蔡城。
夜色濃稠如墨，寒風呼嘯，卷著城頭旌旗獵獵作響。比起前幾日的死寂，今夜的上蔡城，似乎籠罩在一種更加詭異的氣氛中。巡邏的士卒腳步似乎格外沉重，火把的光芒在風中明滅不定，仿佛隨時會被黑暗吞噬。
縣府後院，陳砥的臨時寢處外，親衛的數量比平日多了一倍，且都是李敢精心挑選的北人老兵，眼神警惕地掃視著每一個角落。陳砥本人並未入睡，他甲胄未解，靠在案幾邊假寐，“複仇之刃”就放在手邊。
根據“巽七”和李敢的監控，魚兒已經咬鉤了。棺材鋪的接頭人昨夜與一名扮作更夫的男子接觸，那名男子今晨又與營中一名負責器械調度的軍侯有過短暫交談。而那名軍侯，正是昨夜會議後繞圈子的三人之一。
一切都指向，內奸即將在今晚，趁魏軍可能發動襲擾或總攻前，進行最後一次，也是最大規模的行動。目標，很可能是自己，或者城門。
“巽七”推測，“玄蛛”可能會利用城中混亂（比如火災、營嘯），或者假冒軍令調開部分守軍，然後集中精銳死士，直撲縣府，執行斬首。同時，另一部分人伺機奪取或破壞城門。
陳砥將計就計。他暗中調整了部分防務，將真正可靠的部隊部署在關鍵位置，卻故意在一些看似重要的地方留下“破綻”。他要讓“玄蛛”覺得有機可乘，然後……一網打儘。
子時將近。
忽然，城西方向，衝天火光驟然亮起，伴隨著巨大的爆炸聲和驚惶的喊叫：“糧倉失火了！快救火！”
幾乎是同時，城中多處營房響起騷亂聲，似乎有士卒鬥毆乃至營嘯！
“來了！”陳砥霍然睜眼，眼中精光暴射。他並未立刻衝出，而是側耳傾聽。
縣府外，傳來急促的腳步聲和呼喊聲：“少主！西營糧倉起火，疑似奸細縱火！李敢將軍已帶人前去彈壓！請少主速去主持大局！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
聲音很熟悉，是李敢手下的一名親信校尉。
陳砥嘴角勾起一絲冰冷的弧度。調虎離山？可惜，李敢此刻並不在西營，而是按照計劃，潛伏在縣府周圍的暗處。
他站起身，握緊“複仇之刃”，對門外道：“知道了。傳令各部，嚴守崗位，不得擅動！親衛隊，隨我去西營！”
他帶著數十名親衛，快步走出縣府。街道上火光影影綽綽，遠處救火聲、廝殺聲不斷。空氣中彌漫著焦糊味和淡淡的血腥氣。
就在陳砥一行人剛剛拐過一條街巷，前方黑暗中，驟然射出數十支弩箭！勁風淩厲，直取陳砥及其親衛！
“保護少主！”親衛隊長厲喝，盾牌瞬間豎起。
叮叮當當！大部分箭矢被擋住，但仍有兩三名親衛中箭倒地。
緊接著，兩側屋頂、牆頭、甚至街邊水溝中，猛地躍出數十名黑衣蒙麵的刺客，手持刀劍利刃，如同鬼魅般撲向陳砥！他們身手矯健，配合默契，顯然訓練有素，絕非普通死士！
“殺！”陳砥早有準備，毫不慌亂，“複仇之刃”化作一團雪亮刀光，迎向衝來的刺客。親衛們也結陣迎敵，死死護住陳砥。
狹窄的街巷瞬間變成血腥的屠場。刀劍撞擊聲、利刃入肉聲、慘叫聲響成一片。刺客人數雖多，但陳砥親衛皆是百裡挑一的精銳，且早有防備，一時間竟不落下風。
陳砥刀法淩厲，又有甲胄護身，連斬數名刺客。但他左臂傷勢未愈，影響了發力，漸漸感到壓力。一名刺客看出破綻，刀光直取他左肋空檔！
就在此時，側方屋頂忽然傳來一聲暴喝：“少主小心！”
隻見“巽七”如同大鳥般淩空撲下，手中短刃精準地格開那致命一刀，順勢反手一劃，割斷了那名刺客的喉嚨！
“巽七！你怎麼在此？”陳砥又驚又喜。
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