羅曼站在瓊斯家族的宅邸前，感覺一切都不太對勁。
宅邸本身沒什麼問題。瓊斯家族宅邸的正門矗立在一條石子道路的儘頭，四周是整齊修剪的樹籬與花圃。門外並沒有過多的雕飾，正麵看最惹眼的隻有一扇精致的黑鐵大門，表麵上覆著有些剝落的金箔，可能是為了刻意做舊彰顯家族的古老，也可能是沒錢重新補上金箔，光線微弱時幾乎不可察覺。門旁掛著一對古老的青銅燈盞，現在是白天但是依舊發出溫和的綠光，可能是瓊斯家族有自己的獨特品味吧，反正身為藝術家的羅曼沒有感受這些設計有什麼深意。
通往正門的階梯是由細膩的白色大理石鋪成，門外站著一個管家打扮的蝙蝠獸人，他將自己的臉和四肢用布匹、皮革手套與靴子遮得很嚴實，但是背後的蝙蝠翅膀暴露了他的種族。他似乎在此恭候多時了。
奇怪，為整個家族繪製畫像確實是大事，但是不至於這麼鄭重吧，讓管家親自來迎接我？灰狼感到疑惑。
“您就是接下委托得羅曼先生是嗎？”管家並沒有看到羅曼年輕就怠慢他，而是始終保持著彬彬有禮卻又帶著幾分疏離的姿態。“請跟我來，主人們等候多時了。”
步入宅邸後，迎麵便是一個寬敞的會客大廳。大廳內鋪設著柔軟的深綠色地毯，踩上去幾乎讓人感到在踩某些多毛獸人的脊背，但這奢華的質地從外觀上看實在是低調得令人難以察覺。天花板上沒有懸掛著並未點亮的吊燈，隻有牆邊幾盞銀燭台散發著點點光暈，燭火在靜謐中搖曳，映照著牆上一幅幅家族成員的肖像。奇怪的是，這些肖像被黑色的絨布覆蓋了大約......羅曼對比例的敏銳感知，讓他意識到被遮蓋的部分不多不少，占據每幅畫的十分之七。
大廳四周擺放著幾件厚重的深木色家具，雕工精湛但風格樸素。儘管屋內的家具繁多，空間卻並未顯得擁擠，仿佛這些家具本就該置於此處，默默存在了數百年。讓羅曼更加疑惑的是，仆人的身影幾乎不存在，這麼寬敞的大廳中，居然連一個侍者都未見到，隻有一兩處角落偶爾會有仆人掠過，動靜輕得像是幻覺。
怪不得管家親自來迎接，是因為人手不足？可是這些陳設一點都不像是缺錢的樣子啊......
走上幾條樓梯，經過很多扇緊閉的大門，蝙蝠獸人管家將羅曼引到了可能是書房的房間。
“你好，羅曼。”那個背對著管家與灰狼，身著西服的白頭鷹獸人身影說道。“雖然你能夠接受委托，說明你有‘爐火與鐵錠協會’認證的專業藝術家資格，但我依舊想確認一下你的作畫水平。你能向我證明一下嗎。”
羅曼不以為意。這樣要求刁鑽、自視甚高的客戶他見得多了，他的家人和老師們有時候會匿名接一些北國之外的跨國創作訂單，他們的要求更古怪。灰狼想到自己中午為黑貓格瑞斯創作的畫像，但是想了想，還是決定不給外人看了。於是他正要開口，詢問具體要求。反正瓊斯家爽約他也能拿一筆違約金，錢總是可以再賺得。根據這幾天的調研，羅曼認為，以自己的水平，在金銀島絕對餓不死。
“哎呀，不要這樣咄咄逼人嘛，親愛的~”另一隻衣著華貴得多的天鵝獸人推門進來了。“不要太緊張，我的丈夫平時不是這樣的，隻是這幅畫對我們整個家族都很重要......”天鵝獸人走近羅曼，眼神示意了一下蝙蝠管家，於是管家接過了羅曼背後的工具箱子，放在了牆邊，接著推出了房間。而天鵝獸人伸出有著柔順長羽的左手，在見到羅曼拘謹地點頭後，微笑著幫他理了理衣服。“哎呀，穿得真專業呢，看來是很棒的小畫家呀~”
“卡塔彌亞！唉......”白頭鷹獸人歎了口氣，撤下了嚴肅傲慢的偽裝，氣勢一下子軟了下來。“抱歉啊，羅曼先生，實在是抱歉，隻是這幅畫對我們家族來說太重要了......”
“放心吧，瓊斯先生，還有瓊斯夫人。”羅曼微笑著點了點頭，示意自己並不在意他小小的試探。“我是協會認證的三階畫師兼雕刻家兼吟遊詩人，藝術造詣上麵各位可以完全相信我。”唯有涉及藝術時，灰狼才會展現出如此自信的神色。
“可是你才第一能級吧......親愛的，我們好像很幸運地找到了一個天才呢。”卡塔彌亞·瓊斯低聲讚歎道。
白頭鷹獸人卻皺了皺眉頭，隨後又舒展開來，向羅曼伸出手，說道：“羅曼小先生，你可以稱呼我為道恩，這位是我的妻子，這幅家族全體肖像就拜托了。”兩人握了握手，接著道恩喚來了蝙蝠管家。“紮克，你去安排一下小先生的臥房，繪畫的事情，就在晚飯後開始吧。”
卡塔彌亞熱情地輕撫著羅曼的後背，說道：“趁現在，我帶你去見見我的兩位可愛的孩子吧，哦，一位生病了，所以晚飯的時候才會現身......希望你不要介意哦。”
“不用了！我可以回學院住的，我和舍友們約好了要一起回去......”
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