“回聲洞穴”深處的滴水聲，是這裡唯一穩定的節拍。雷蒙靠在苔蘚墊子上，慢慢咀嚼著鴉分給他的肉乾。肉質堅韌，帶著煙熏和一絲淡淡的鹹味，來源不明，他也不想去深究。果殼水杯裡的凝露草汁液緩解了內腑的灼痛，但精神上的疲憊和權限連接中斷帶來的空洞感，依舊沉甸甸地壓著他。
鴉大部分時間都待在靠近洞口的地方，要麼擦拭保養她那把從不離身的複合弩，要麼就對著一個巴掌大、屏幕布滿劃痕的便攜式終端，手指飛快地點擊、記錄著什麼。她很少說話，仿佛每一個字都需要消耗寶貴的能量。
沉默持續了大約半天。直到雷蒙感覺體力恢複了一些，能夠勉強坐直身體。
“我們接下來做什麼？”他主動打破了寂靜。被動等待不是他的風格。
鴉從終端上抬起眼皮，銀灰色的眸子掃過他：“你的傷，不動用你那‘麻煩’的力量，至少需要三到五天才能不影響基本活動。在這期間，你需要知道在這裡活下去的第一課。”
她站起身，走到洞穴一側，那裡堆放著幾個用獸皮和防水布包裹的箱子。她打開其中一個，裡麵分門別類地放著各種奇形怪狀的東西：用骨頭和石頭磨製的簡易工具；一些顏色各異、曬乾的植物根莖和苔蘚；幾個小罐子裡裝著不同顏色的粉末或粘稠液體；甚至還有幾塊看起來像是從某些機械或蟲族甲殼上拆解下來的、尚存微弱能量反應的零件。
“腐沼不相信眼淚，隻認資源。”鴉的聲音平靜得像是在陳述一個物理定律，“食物，水，藥品，武器，能源，信息。這裡的一切，都需要用命去換，或者，用你已有的東西去交換。”
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她拿起一塊暗紫色的、如同結石般的塊莖：“‘地根’，生長在能量淤積的區域附近，富含澱粉，難吃，但能填飽肚子。需要長時間浸泡和烘烤去除微量毒素。”又指向一罐淡綠色的粉末：“‘風絮苔’研磨的，止血，促進傷口愈合，內服可以緩解輕度輻射病。”
她拿起一個用某種生物透明囊袋封裝、內部流淌著瑩藍色微光的液體小袋：“‘淨水’，從特定種類的‘泣血藤’莖稈中收集，經過沉澱和過濾，是少數幾種可以直接飲用的水源。非常珍貴。”
最後，她的手指點過那些機械零件和一塊黯淡的能量電池：“這些是‘廢料’，從戰場殘骸或某些……‘失敗者’身上收集。運氣好，能拚湊出點有用的東西，或者從‘商人’那裡換到必需品。”
“商人？”雷蒙捕捉到這個詞。
“總有能在夾縫裡找到生意做的人。”鴉的語氣裡聽不出是鄙夷還是認同，“他們遊走在危險邊緣，用物資交換情報、武器、奴隸……或者任何他們覺得有價值的東西。遇到他們，要格外小心。他們的誠信，比腐沼的霧氣還不可靠。”
她合上箱子，目光重新落在雷蒙身上：“在你恢複期間，你的任務，是記住這些東西的辨認方法、用途和大致價值。同時，學會控製你的能量波動。”
她指了指洞穴中央：“嘗試去感應你體內那‘麻煩’的存在，但不要去驅動它。就像感受你的心跳，你的呼吸。熟悉它，而不是被它控製。在你學會像呼吸一樣自然地隱藏它之前，我們最好都待在這個洞裡。”
接下來的兩天，雷蒙的生活變得極其規律。大部分時間，他都在鴉的指導下，辨認那些生存物資，強迫自己記下每一種植物、礦物、零件的特征和用途。同時，他花費更多的時間，靜坐冥想，嘗試去溝通那沉寂的神族界麵。
起初，隻能感受到一片虛無和因為強行透支權限帶來的、隱隱作痛的精神創傷。但他沒有放棄，如同一個耐心的礦工，一點點清理著意識的廢墟。終於，在第二天的傍晚，當他將全部心神沉入那片虛無時，他再次“看”到了——
不再是之前閃爍的噪點或模糊的輪廓，而是一個極其黯淡、仿佛隨時會熄滅的淡金色光球，懸浮在他意識的中央。光球表麵布滿了裂痕，代表著權限的符文幾乎完全隱沒。這就是神族權限在他意識中的具象化，殘破，虛弱，但確實存在。
他小心翼翼地靠近，不去觸碰，隻是靜靜地觀察，感受著它那微弱而獨特的“頻率”。如同鴉所教導的，嘗試去“熟悉”它。
這個過程緩慢而枯燥，並且極度消耗心神。但每一次成功的感應，都讓他對自身狀態多了一分掌控感。
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